陸丞在武安府定居下來,開辦了一家私塾。
日子平靜地過了三個月,直到一個雨夜,急促的敲門聲打破了寧靜。
門外是渾身濕透的老陳:“陸先生,又出事了。墜龍谷又出現(xiàn)龍了?!?
陸丞蹙眉:“不是已經(jīng)結(jié)案了嗎?”
“這次不一樣?!崩详惸樕n白,“那龍開始吃人了?!?
次日,陸丞再訪墜龍谷,谷口聚集著恐慌的百姓,地上留著巨大的爪印和斑駁血跡。
“昨夜王老五的商隊(duì)全軍覆沒,”
里正顫聲說,“人和馬都沒回來,只找到這個。”他遞上一片沾血的“龍鱗”。
陸丞仔細(xì)端詳,這次的鱗片更大更厚,邊緣鋒利如刀?!皫胰ガF(xiàn)場?!?
血跡延伸到谷中一處隱蔽洞穴。
洞內(nèi)散發(fā)著濃重的血腥味,壁上留著深深的抓痕。陸丞在角落發(fā)現(xiàn)半截?cái)鄤?,劍柄上刻著蘇字。
“蘇家?”陸丞想起蘇半城那個在邊境從軍的兒子蘇定遠(yuǎn)。
回到城中,陸丞求見知府,卻得知知府昨日突發(fā)惡疾,臥床不起。
代理政務(wù)的,竟是蘇半城。
“陸先生多慮了。”蘇半城笑容可掬,“不過是野獸傷人,已派人圍剿?!?
“什么樣的野獸能全殲一支武裝商隊(duì)?”
陸丞直視著他,“而且為何會有蘇家的劍?”
蘇半城面色微變:“定遠(yuǎn)前日休假歸來,不慎將佩劍遺落谷中,想必是被野獸叼去了?!?
陸丞不再多問,暗中調(diào)查蘇定遠(yuǎn)的行蹤。
發(fā)現(xiàn)這位小將軍三日前確實(shí)回過武安,但當(dāng)夜就匆忙返回邊境,形跡可疑。
是夜,陸丞潛入蘇府。
書房內(nèi),他找到一份邊境軍報(bào):北疆大敗,急需補(bǔ)充兵員馬匹。
“又是這樣,這已經(jīng)不是第一次了。”陸丞咬牙冷哼起來,“蘇定遠(yuǎn)打了敗仗,急需彌補(bǔ)損失。”
突然,門外傳來腳步聲。
陸丞急忙躲入暗柜,透過縫隙看見蘇半城與一個披著斗篷的人密談。
“必須盡快湊齊三千匹馬?!?
“大人放心,墜龍谷已經(jīng)布置妥當(dāng)?!?
“這次要做得干凈,不能再有活口?!?
陸丞心中巨震:他們不僅要繼續(xù)騙馬,還要滅口。
次日,陸丞聯(lián)合老陳等商人,假意組織大型商隊(duì)過谷,實(shí)則埋伏精壯護(hù)衛(wèi)。
果然,商隊(duì)進(jìn)入墜龍谷后,“巨龍”再次出現(xiàn)。
但這次,當(dāng)煙霧升起時,護(hù)衛(wèi)們突然發(fā)射鉤鎖,攀上峭壁。
“拿下?!标懾┐蠛?。
峭壁上的龍工們措手不及,紛紛被制伏。
然而混亂中,一個身影快速逃向山谷深處。
陸丞緊追不舍,一直追到洞穴最深處。
那里竟藏著個巨大的地下工坊,數(shù)十工匠正在趕制“龍鱗”和機(jī)關(guān)。
“果然跟我想的一樣?!标懾┱?xì)查,忽然聽見深處傳來嗚咽聲。
循聲而去,他震驚地發(fā)現(xiàn)洞里關(guān)著上百名百姓,個個面帶饑色,手腳有鐐銬磨出的傷痕。
“我們是北疆的俘虜。”一個老者哭訴,“蘇將軍打敗仗,不敢上報(bào),就把我們關(guān)在這里做苦工?!?