陸丞深知鹽場(chǎng)之亂僅是疥癬之疾，寧蘇省真正的命脈與痼疾，在于貫通南北的漕運(yùn)與溝通海內(nèi)的市舶司。
這兩處才是豪強(qiáng)權(quán)貴貪官污吏盤踞最深的巢穴。
這日，他召來負(fù)責(zé)錢糧審計(jì)的幾位老夫子。
這些老先生常年埋首賬冊(cè)，雖無實(shí)權(quán)，卻對(duì)各項(xiàng)錢糧往來陋規(guī)慣例了如指掌。
“諸位先生不必拘禮，”
陸丞讓人看茶，語氣謙和，“今日請(qǐng)諸位來，是想請(qǐng)教這漕糧漂沒之例，究竟幾何？”
一位姓何的老夫子放下茶杯，捻須沉吟道：“回?fù)崤_(tái)大人，按舊例漕糧北運(yùn)，路途遙遠(yuǎn)確有損耗。
朝廷定例，每石許耗五升。
然歷年賬冊(cè)所載，漂沒之?dāng)?shù)，遠(yuǎn)不止此?！?
“哦？具體多少？”陸丞追問。
另一位姓秦的老夫子接口，聲音壓低：“多時(shí)可達(dá)十之一二。
賬目上多做風(fēng)雨沉船鼠雀耗損，實(shí)則大半落入私囊。
沿途州縣漕司官吏、乃至押運(yùn)兵丁，皆需打點(diǎn)已成定規(guī)。”
陸丞面色平靜，心卻是一沉。
十之一二。
這意味著每年有數(shù)十萬石漕糧，以各種名目被侵吞。
“那市舶司的抽分與規(guī)禮，又是何等光景？”他轉(zhuǎn)向海關(guān)稅收。
何老夫子苦笑：“市舶司水更深，海外珍奇價(jià)值難以估量。
抽分比例雖有定數(shù)，但估價(jià)高低，全憑司官一而決。
其間貓膩難以盡數(shù)。
至于各級(jí)官吏、胥役的規(guī)禮常例，名目繁多，更是公開的秘密。
一艘海船入港所費(fèi)打點(diǎn)有時(shí)竟超過正稅?！?
陸丞默默聽著，手指無意識(shí)地敲擊桌面。
這些積弊，他早有耳聞，但聽到具體數(shù)字仍覺觸目驚心。
這已不是簡單的貪腐，而是系統(tǒng)性的潰爛。
“若欲革除這些弊端，諸位先生有何高見？”他虛心求教。
幾位老夫子面面相覷，最后還是何老夫子開口道：“大人，難啊。此等弊端，牽一發(fā)而動(dòng)全身。
漕運(yùn)關(guān)乎京師糧餉，市舶司涉及海外邦交，且利益盤根錯(cuò)節(jié)。
動(dòng)之恐引朝野震動(dòng)。
前任巡撫按察使非無有識(shí)之士，然皆望而卻步?！?
“本官明白了。多謝諸位先生直?！标懾┎辉俣鄦枺屔驇煚敽蒙涂?。
書房內(nèi)重歸寂靜。
陸丞走到巨大的寧蘇省地圖前，目光沿著運(yùn)河與海岸線緩緩移動(dòng)。
這兩條線是寧蘇省的血脈，也是膿瘡所在。
“東翁，看來此事需從長計(jì)議?！鄙驇煚斔涂突貋恚吐暤?。
“從長計(jì)議？”陸丞搖了搖頭，“瘡癰不破膿血不止。
拖延下去，只會(huì)養(yǎng)癰遺患?！?
他轉(zhuǎn)過身眼中已有決斷，“但不能硬碰硬。
我們要找一個(gè)切入點(diǎn)，一個(gè)能讓大多數(shù)人受益，只打擊少數(shù)蠹蟲的切入點(diǎn)?！?
他沉思片刻，道：“傳我命令，三日后，召集漕運(yùn)總督、市舶司提舉，以及相關(guān)府道官員來巡撫衙門議事。
議題便是暢通漕運(yùn)、振興海貿(mào)以增國帑惠商民。”
沈師爺先是一愣，隨即領(lǐng)悟：“東翁高明，不提革弊，只興利，減少阻力，暗中推進(jìn)。”
三日后，巡撫衙門議事廳內(nèi)，濟(jì)濟(jì)一堂。
漕運(yùn)總督范明遠(yuǎn)是個(gè)老官僚，面色紅潤，語圓滑，市舶司提舉周安邦則略顯拘謹(jǐn)眼神閃爍。
其余官員也各懷心思。
陸丞開門見山：“今日請(qǐng)諸位來，只為一事。
如今朝廷用度日增，寧蘇省作為財(cái)賦重地，當(dāng)為君父分憂。
漕運(yùn)與海貿(mào)，乃我省兩大命脈，若能暢通無阻，剔除中飽，每年為國庫增收百萬兩，并非難事。
屆時(shí)本官必當(dāng)為諸位向朝廷請(qǐng)功。”
范明遠(yuǎn)呵呵一笑：“撫臺(tái)大人心系國事，下官佩服。
只是漕運(yùn)之事千頭萬緒，河道淤塞漕船老舊，役夫疲敝種種困難，非一日之功啊?！?
周安邦也連忙附和：“海貿(mào)亦如是，夷情叵測(cè)風(fēng)浪難料，加之沿海時(shí)有倭寇海盜騷擾，增收談何容易?！?
陸丞不動(dòng)聲色：“困難自然有，但事在人為。
范總督，若能將漂沒損耗切實(shí)控制在朝廷定例之內(nèi)，節(jié)省之糧，折算成銀便是大功一件。
周提舉，若能嚴(yán)格依律抽分，杜絕規(guī)禮，使商賈樂業(yè)稅收自然增長。
此二者，并非要諸位去開拓新源，只需將原有漏洞堵上即可，難道也做不到嗎？”
范周二人臉色微變，沒想到陸丞如此直接。
范明遠(yuǎn)干笑兩聲：“大人明鑒，定例損耗，實(shí)難完全避免。