武安府城門口的馬市比記憶中繁華數(shù)倍，販馬吆喝聲此起彼伏，空氣中彌漫著馬匹特有的氣味。

“陸先生回來(lái)了！”老衙役驚喜地迎上來(lái)，“您可算來(lái)了，府里最近出了件怪事?！?

陸丞下馬，目光掃過(guò)熱鬧的馬市：“聽說(shuō)商隊(duì)頻繁遭襲？”

“不是遭襲，是遇龍了！”

老衙役壓低聲音，“墜龍谷那邊，真有龍！”

陸丞挑眉：“龍？”

“是啊，專吃馬匹，不吃人，也不搶財(cái)物?，F(xiàn)在商隊(duì)過(guò)谷，都得備十匹額外的馬?！?

正說(shuō)著，一支商隊(duì)垂頭喪氣地進(jìn)城，馬車上空空如也。

“看吧，又被吃光了。”老衙役嘆息。

陸丞注意到商隊(duì)護(hù)衛(wèi)的靴底沾著特殊的紅色黏土，這種土只在城西磚窯有。

當(dāng)夜，陸丞拜訪了武安知府。

書房?jī)?nèi)，知府愁眉不展：“陸先生有所不知，這龍患已持續(xù)半年，商隊(duì)怨聲載道，馬價(jià)飛漲，但奇怪的是武安經(jīng)濟(jì)反倒更繁榮了。”

“因?yàn)橘u馬？”陸丞問(wèn)。

“正是，現(xiàn)在武安馬市成了江北最大的馬匹交易地，光是馬稅就占府庫(kù)收入三成?！?

陸丞沉思片刻：“大人可曾派人查過(guò)墜龍谷？”

“派了三批人，都說(shuō)親眼見到巨龍騰云駕霧，聲如驚雷。”

知府苦笑，“甚至還有人撿到龍鱗?！?

陸丞接過(guò)所謂的龍鱗，發(fā)現(xiàn)是精心打磨的鐵片，上面還沾著些許火藥粉末。

次日，陸丞扮作馬販，混入一支要過(guò)谷的商隊(duì)。

商主老陳憂心忡忡：“這趟得多帶二十匹馬才夠那龍吃的！”

“為何不繞路？”陸丞問(wèn)。

“繞路得多走十天，成本更高。不如喂飽那龍，破財(cái)消災(zāi)?！?

墜龍谷地勢(shì)險(xiǎn)要，兩側(cè)峭壁陡立。

隊(duì)伍行進(jìn)至谷中最窄處，突然一聲巨響，接著是震耳欲聾的咆哮聲！

“龍來(lái)了！”商隊(duì)大亂。

陸丞抬頭，只見峭壁上升起濃濃煙霧，一個(gè)巨大的黑影在煙霧中若隱若現(xiàn)，發(fā)出駭人的吼聲。

馬匹受驚嘶鳴，掙脫韁繩四處奔逃。

混亂中，陸丞注意到幾個(gè)身影在峭壁上的灌木叢中快速移動(dòng)。

“留下馬匹，保命要緊！”商隊(duì)護(hù)衛(wèi)大喊著，帶頭棄馬而逃。

陸丞假意跟隨，卻悄悄繞回谷中。

煙霧散去后，他看見十余人正在熟練地收攏馬匹，趕入一個(gè)隱蔽的山洞。

“今晚加餐！”為首者大笑，“這匹馬夠肥的?！?

陸丞跟蹤這些人來(lái)到山谷深處，發(fā)現(xiàn)一處秘密馬場(chǎng)，里面圈養(yǎng)著數(shù)百匹馬匹，正是近日被龍吃掉的那些。

突然，一聲冷笑從身后傳來(lái)：“陸先生果然名不虛傳?！?

陸丞轉(zhuǎn)身，看見城西馬市的大掌柜趙乾帶著數(shù)十打手圍了上來(lái)。

“趙掌柜這是何意？”

趙乾把玩著兩枚鐵球，囂張無(wú)比：“先生既然看到了，就別想活著出去了?！?

激戰(zhàn)中，陸丞漸漸不支。

正當(dāng)危急時(shí)，一支商隊(duì)突然殺到，赫然是去而復(fù)返的老陳！

“陸先生，我們來(lái)助你！”老陳喊道，“早就懷疑這姓趙的搞鬼！”

原來(lái)老陳發(fā)現(xiàn)陸丞未歸，心生疑慮，帶人折返。

趙乾見事敗欲咬毒自盡，被陸丞搶先一步卸了下巴。

“想死？沒(méi)那么容易?！标懾├渎暤?。

公堂之上，趙乾供出同黨，包括城西磚窯主、火藥匠人，甚至還有府衙師爺！

“你們?nèi)绾沃圃忑堄褒堃?？”陸丞?wèn)。

磚窯主招供：“用磚窯特制的煙霧彈和擴(kuò)聲筒，再配合風(fēng)箏和鐵皮做的龍形?！?

“那些馬匹如何運(yùn)回城中？”