調(diào)任刑部侍郎已三月有余，武安金庫案在官方文書上早已了結(jié)，但他心中的疑云卻從未散去。

“大人，江南清吏司主事求見。”書吏的聲音打斷了他的思緒。

來人是清吏司主事李文，面色惶恐。

手中緊攥著一卷賬冊：“陸大人，下官在核查江南漕運賬目時，發(fā)現(xiàn)一些蹊蹺之處。”

陸丞接過賬冊，上面記錄著近年來漕運損耗明細。

看似尋常，但細看之下，某些月份的損耗量異常偏高。

“這些損耗”陸丞蹙眉。

李文壓低聲音：“下官暗中查過，這些損耗都發(fā)生在特定航段，且事后都有特殊批文核銷?！?

“何人批核？”

“大多是趙文德舊部。”李文聲音更低了，“但最奇怪的是，這些批文都蓋有戶部清吏司的印鑒。”

陸丞目光一凝，戶部清吏司主管天下糧倉，若與漕運勾結(jié)

“此事還有誰知？”

“下官不敢聲張，只稟告了大人?！崩钗牡?，“但昨日下官值房遭竊，幸好賬冊副本早已藏起?！?

陸丞沉吟片刻：“你繼續(xù)暗中查探，但有發(fā)現(xiàn)，直接報我?！?

李文離去后，陸丞取出武安案卷宗，重新翻閱。

那些原本零散的線索，在江南漕運賬目的印證下，漸漸串聯(lián)成線。

三日后，李文匆忙來報：“大人，有重大發(fā)現(xiàn)！”

他展開一幅漕運圖，“這些異常損耗的航段，都經(jīng)過幾處荒僻河灣，下官派人暗中查探，在其中一處發(fā)現(xiàn)了這個?！?

那是一塊燒焦的木牌，上面隱約可見官鑄二字。

“官鑄局。”陸丞猛然起身，“是了！他們利用漕運船只熔煉贓金！”

正當二人商議時，突然傳來急促的敲門聲。

一名衙役慌張闖入：“大人，李主事他他墜河身亡了！”

陸丞趕到現(xiàn)場時，李文的尸體剛被打撈上岸。

表面看是失足落水，但陸丞注意到他手中緊攥著一枚扣子，那絕非李文自己的衣物所有。

“封鎖現(xiàn)場！”陸丞厲聲道，“所有在場人員不得離開！”

仔細搜查后，在岸邊發(fā)現(xiàn)了幾枚特殊的腳印。

順著腳印追蹤，最終消失在戶部衙署后巷。

陸丞面色凝重，兇手竟敢在刑部附近行兇，顯然有恃無恐。

次日朝會，陸丞正欲稟報此事，卻被戶部尚書王敬止搶先一步：“陛下，近日刑部屢屢插手戶部事務(wù)，恐有越權(quán)之嫌?！?

皇帝看向陸丞：“陸愛卿有何話說？”

陸丞出列：“臣正在偵辦漕運舞弊案，確有涉及戶部之處。

且昨日主事李文查案途中遇害，兇手痕跡直指戶部衙署?！?

朝堂頓時嘩然。

王敬止冷笑：“陸大人這是要誣陷老夫？”

“下官不敢?！标懾┲币曋?，“只求陛下準臣徹查此案。”

皇帝沉吟片刻：“準奏，但僅限于漕運案，不得牽連過廣。”

退朝后，周廷玉悄悄拉住陸丞：“陸兄小心，王敬止樹大根深，不宜硬碰?！?

陸丞搖頭：“若放任不管，只怕會有更多李文遇害?！?

調(diào)查重新開始，陸丞從李文留下的線索入手，發(fā)現(xiàn)那些異常損耗的漕船，都屬于一個名叫龍騰商號的私人船隊。

“龍騰商號。”陸丞覺得耳熟，翻閱舊檔后發(fā)現(xiàn)，這商號竟與多年前一樁私鹽案有關(guān)。

更令人驚訝的是，商號的實際控制人，竟是王敬止的遠房侄孫！

陸丞決定暗訪龍騰商號。他扮作商人，來到商號位于京郊的貨棧。