宋妙道：“不用，你看看火，幫著煮半鍋水就好。”

說(shuō)著便動(dòng)手滾起了餛飩。

所謂滾，因?yàn)槟前耸怯靡槐”≈耋?，輕輕刮半篾片肉茸，按在餛飩皮邊角處，借著那肉的粘著力，把肉篾片在面皮上翻個(gè)五六七八道跟斗，抽出時(shí)候，將帶出來(lái)的一點(diǎn)子肉茸在餛飩皮邊緣處裹盡，趁著這一點(diǎn)黏，對(duì)角一捏，正正沾穩(wěn)。

她滾得很輕，松松垮垮的，使得那餛飩看起來(lái)比實(shí)際的大，但是進(jìn)水一煮，面皮就會(huì)呈褶皺波浪狀，貼在肉餡上。

宋妙的動(dòng)作一向很快，等那程二娘打了半鍋水回來(lái)坐好，才開(kāi)了灶門(mén)、添上柴，把那火燒亮，就見(jiàn)那簸箕里頭已經(jīng)堆得滿(mǎn)滿(mǎn)當(dāng)當(dāng)，餛飩皮已經(jīng)只剩最后一張。

她見(jiàn)得那皮搭在宋妙手上，薄得跟輕紗一樣，幾乎看得到下頭的手指，忍不住道：“好薄透的皮！”

又問(wèn)道：“我要不要把火燒小些，不然一不小心煮過(guò)了，那餡就要漏出來(lái)?！?

宋妙笑道：“不打緊，那面我加了蛋清去和，哪怕煮透，皮也是軟而不爛的。”

說(shuō)著，她趁那水開(kāi)，把生餛飩分批下進(jìn)去，笊籬一撈，分盛了三碗出來(lái)，又給小蓮那一碗單加了一點(diǎn)醋，一點(diǎn)子胡椒粉——這胡椒還是前次何七使人送來(lái)的，倒有一陣子不見(jiàn)他了。

一時(shí)那程二娘端了餛飩送去給女兒，道：“姐姐特地給你做的熱餛飩，吃了就好了。”

這話雖是哄小孩的，小蓮卻很愿意聽(tīng)，捉了勺子捧著碗就吃了起來(lái)。

湯溫、餛飩燙，混在一起，又從外頭端過(guò)來(lái)，給風(fēng)雨一吹，此時(shí)已經(jīng)是很能入口的溫涼。

蔥青、菘菜青白、大骨湯湯清，煎雞蛋絲黃澄澄，再加上那餛飩皮薄得如紗如紙，煮透之后，似波浪、似山脊，眼下那波涌浪翻、脊背凹凸之間，愈發(fā)顯出里頭肉餡粉嘟嘟顏色來(lái)。

吃一口，中空褶皺的位置裹挾著許多湯汁，皮又柔又軟，卻不爛，餡不多不少，全是清甜的肉香，混著一點(diǎn)點(diǎn)香菇鮮，已經(jīng)一點(diǎn)肉筋都吃不出來(lái)，但是因?yàn)閯派系煤茫钟行┪椀母杏X(jué)，甚至帶一絲脆口的錯(cuò)覺(jué)，吞下去，還有一點(diǎn)醋酸味道和胡椒辛香回返上來(lái)，提得那鮮味更明顯。

一碗餛飩，十分清鮮。

小蓮本來(lái)沒(méi)甚胃口，竟是一口氣吃了十好幾個(gè)，剛開(kāi)始吃的時(shí)候更喜歡那面皮，吃了幾個(gè)，又很喜歡那肉餡，吃到后頭，樣樣都喜歡，吃完之后，甚至把湯都咕嘟咕嘟喝光了。

小孩能吃，病就好了一半。

見(jiàn)女兒有了胃口，程二娘方才松了一口大氣。

果然當(dāng)晚小蓮那燒就退了，后頭又吃了幾劑藥，咳嗽也好了，此事暫且按下不提。

至于小蓮，自打這回，每每見(jiàn)了人生病，誰(shuí)人發(fā)燒，總喜歡叫對(duì)方吃餛飩，誰(shuí)人咳嗽，總喜歡喊人吃杏仁豆腐、杏汁白肺湯，還要認(rèn)真解釋?zhuān)羰浅粤瞬缓?，只?huì)是因?yàn)槌缘牟皇撬涡∧镒幼龅?，不然必定能好云云，總不肯承認(rèn)是藥的作用。

***

自清明這天開(kāi)始，雨水就幾乎再未停過(guò)。

雨一下，生意就不好做。

宋妙的早飯雖然不愁賣(mài)，但是頂風(fēng)頂雨的，來(lái)來(lái)回回，總不方便，另置一攤的想法始終也未能真正成行，只能等天氣好轉(zhuǎn)了再試。

倒是朱雀門(mén)巡鋪、京都府衙這兩處的外送生意已經(jīng)做了起來(lái)，每日訂的數(shù)量是穩(wěn)中有升。

進(jìn)了三月，天氣漸漸變熱，清明那天下雨時(shí)候還涼颼颼的，才過(guò)兩天，那涼就變成了悶潮。

宋妙原本是每日收攤?cè)ベI(mǎi)肉菜回來(lái)，該收拾的收拾，次日要用的隔水湃進(jìn)井里，等從水里提出來(lái)，仍舊很新鮮。

但眼下她見(jiàn)天氣漸暖，又雨水不停，潮濕得很，考慮許久，趁著現(xiàn)在多了個(gè)人手，便改成了每日早上起來(lái)，先去最近的肉坊現(xiàn)買(mǎi)當(dāng)日殺的豬羊肉，以保其鮮。

這日宋妙剛出完攤，推車(chē)回家，剛走到太學(xué)路口，卻有幾個(gè)人頭探來(lái)探去，正在路邊守著，進(jìn)退兩難模樣。

——一個(gè)兩個(gè)，都眼熟得很，正是從前那群曾經(jīng)幫自己抄書(shū)，又?jǐn)f走了一眾傾腳頭的豬腳飯?zhí)珜W(xué)生。

她甚覺(jué)奇怪，上前打了個(gè)招呼，道：“先前聽(tīng)得程公子說(shuō)諸位都借調(diào)往京都府衙去了，這是事情做完回來(lái)了嗎？怎么都在這里蹲著？”

當(dāng)頭正是王暢，見(jiàn)得宋妙，一副得了救星模樣，先叫一聲“苦也！”，正要訴苦，一旁卻有人道：“別在這里說(shuō)！尋個(gè)地方——小心給人聽(tīng)了去！”

宋妙越發(fā)奇怪了，問(wèn)道：“今日不用上課嗎？”

話音未落，幾人已經(jīng)又縮回頭去，躲躲藏藏的。

宋妙無(wú)法，只好道：“要是不著急，去我家坐坐吧。”

一時(shí)回得宋家，程二娘同小蓮已是在家，見(jiàn)得有客，端茶的端茶，送吃食的送吃食。

等一邊得知是程子堅(jiān)姐姐同外甥女，另一邊知道是弟弟、舅舅相熟同窗，俱不見(jiàn)外，撿了幾個(gè)蒲團(tuán)，坐下一起說(shuō)話。

那王暢憋了許久，那叫苦抱怨終于一迭聲爆發(fā)出來(lái)，先叫一聲“宋攤主”，又道：“我們好命苦哇！這借調(diào)連個(gè)喘氣功夫都不給人，每人每日按著份額要核對(duì)宗卷，從白天干到晚上，我昨晚子時(shí)三刻了還沒(méi)對(duì)完——那值守的吏員還抱怨我們燈油用得快，說(shuō)再這樣下去，明日就不給領(lǐng)了！”

“安排下來(lái)的活不熬夜根本干不完，多說(shuō)幾句，就被教訓(xùn)，說(shuō)我們自己不會(huì)做事！”

“光曉得說(shuō)我們，怎么不見(jiàn)那姓蔡的自己干的！”

“就是！這東西干了也沒(méi)甚用的樣子，日日對(duì)出了錯(cuò)漏來(lái)，拿單子出去，隔幾天都不見(jiàn)有人補(bǔ)材料上來(lái)，那宗卷仍舊攤在那里，都不曉得我們每日都在做些什么！”

眾人東一句，西一句，一時(shí)先后說(shuō)，一時(shí)同時(shí)說(shuō)，人人抱怨連天，叫宋妙兩只耳朵，都不知道先聽(tīng)哪一個(gè)的。

此時(shí)有人已經(jīng)接著道：“宋攤主不知道，來(lái)時(shí)說(shuō)是包吃，其實(shí)根本沒(méi)有吃的，那蔡秀說(shuō)正朝上頭申報(bào)，但一時(shí)半會(huì)批不下來(lái)，叫我們先自己墊著錢(qián)買(mǎi)吃食，后頭事情后頭再說(shuō)……”

“衙門(mén)左近吃食都老貴了！我們那點(diǎn)貼補(bǔ)，哪里舍得多買(mǎi)，每日連飯都吃不飽，還要苦熬——不會(huì)最后真要自己倒貼錢(qián)吧？！”

宋妙總算理清楚了個(gè)大概，問(wèn)道：“不能辭了這活嗎？難道還能強(qiáng)留你們？眼下算不算已經(jīng)辭掉了？”

“不好辭?！蓖鯐晨迒手?，“有人提了，那蔡秀說(shuō)要是都這般中途走，學(xué)中丟臉，先生也丟臉，叫我們必須得了先生、學(xué)正首肯，又太學(xué)出面，同京都府衙說(shuō)，方才能行……”

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