李明帶著船隊(duì)和人手返回，鐵血軍寨也迎來(lái)了一件大事。隨著阮大兄弟在界河、運(yùn)河上的前期摸索，組建正式水軍的條件已然成熟。
    四月上旬末，這天。
    小南河一處平整出的碼頭上，旌旗招展。盡管為了保密，沒(méi)有舉行大規(guī)模的公開(kāi)儀式。但軍寨步兵營(yíng)，騎兵營(yíng)的核心將領(lǐng)幾乎悉數(shù)到場(chǎng)。
    秦猛身著安北將軍的常服，親自將兩面繡著“鎮(zhèn)海一營(yíng)”、“鎮(zhèn)海二營(yíng)”字樣的營(yíng)旗，分別授予阮大和李明。
    “阮大！”
    “末將在！”阮大踏步上前，聲如洪鐘，臉上是壓抑不住的激動(dòng)，終于有了堂堂正正的身份。
    “即日起，命你為水軍鎮(zhèn)海一營(yíng)都統(tǒng)，阮二、阮三為副，統(tǒng)戰(zhàn)船二十艘，戰(zhàn)兵七百，水手，船工三百！望你等如蛟龍入海，護(hù)我水路防線。”
    “得令！必不負(fù)將軍重托！”
    阮大應(yīng)聲雙手接過(guò)沉甸甸的營(yíng)旗，用力揮舞。
    “李明！”
    “末將在！”李明同樣激動(dòng)，聲音發(fā)顫。他沒(méi)想過(guò)，這么短時(shí)間就從私鹽販子升為水軍都統(tǒng)。
    “命你為水軍鎮(zhèn)海二營(yíng)都統(tǒng)，李威、李猛為副，統(tǒng)戰(zhàn)船二十艘，戰(zhàn)兵六百，水手，船工三百！我要你的船隊(duì)，同樣是能運(yùn)兵，更能打仗！”
    “末將誓死效力！”李明接過(guò)軍旗，嘶吼領(lǐng)命。
    簡(jiǎn)短的授旗儀式，也只有軍寨核心人員見(jiàn)證。卻意味著鐵血軍寨終于擁有了自己的水上力量。
    這兩營(yíng)水軍，便是未來(lái)的根基。
    緊接著，極具特色的訓(xùn)練即刻展開(kāi)。為了掩人耳目，避免過(guò)早刺激幽州方面和北岸的敵人，秦猛定下了“化軍為商，明商暗兵”的策略。
    er十余艘戰(zhàn)船只被重新油漆，卸去明顯的軍械標(biāo)志，看上去，幾乎與尋常的漕運(yùn)商船無(wú)異。
    接下來(lái)的日子，兩營(yíng)水軍投入訓(xùn)練，小南河和界河的河面上，出現(xiàn)了一支“繁忙”的船隊(duì)。
    它們看似在常規(guī)航行，實(shí)則熟悉戰(zhàn)船，時(shí)而編隊(duì)行進(jìn)，時(shí)而模擬遭遇“水匪”的疏散與集結(jié)。
    船上的水手和戰(zhàn)兵，穿著油綢縫制的普通民服，卻在船艙內(nèi)緊張地練習(xí)操帆、搖櫓、接舷跳幫，甚至是在偽裝下，演練弩機(jī)射擊。
    夜晚，船隊(duì)則會(huì)選擇偏僻的河灣進(jìn)行燈火管制下的夜航和突襲訓(xùn)練，甚至兩營(yíng)水軍對(duì)抗訓(xùn)練。
    這種高度擬真的訓(xùn)練，讓新老水手們迅速磨合，實(shí)戰(zhàn)能力快速提升。
    軍寨水軍在逐漸成型，但這只是開(kāi)始。
    緊隨其后，在幾天后的晚上，由“翻浪里蛟”孫闊、“翻海鯊”劉猛為首的十幾股大小私鹽販子組成的聯(lián)合船隊(duì)，浩浩蕩蕩地抵達(dá)軍寨。
    大小船只上百艘，運(yùn)來(lái)了堆積如山的土法海鹽，以及又一批千多名精壯漢子和他們的家眷。
    這些鹽梟手下，多是精通水性、能操帆駕船，又是群亡命之徒，是擴(kuò)建水軍的絕佳兵源。
    秦猛得到李明匯報(bào)后，并未在官署內(nèi)接見(jiàn)這群鹽梟，而是選擇了軍寨碼頭旁新設(shè)的演武校場(chǎng)。
    他一身輕甲，按刀立于點(diǎn)將臺(tái)上，身后侍立著王善等親衛(wèi)將領(lǐng)，臺(tái)下是數(shù)百名親衛(wèi)營(yíng)鐵甲精銳。
    這不是簡(jiǎn)單的會(huì)面，而是一次展示，一次震懾，也是一次考核。
    當(dāng)李明引著孫闊、劉猛等幾十名鹽梟頭目穿過(guò)軍寨。看到沿途操練的虎賁之士，感受到那沖天的殺氣時(shí)。這些桀驁的漢子臉上慣有的江湖匪氣早已收斂，取而代之的是拘謹(jǐn)和震撼。
    步入校場(chǎng)，看到點(diǎn)將臺(tái)上那道年輕卻威勢(shì)凜然的身影，以及臺(tái)下那一片鋼鐵叢林般的軍陣時(shí)，這些在水上叱咤風(fēng)云的豪強(qiáng)，竟不由自主地感到了心悸。
    “諸位遠(yuǎn)道而來(lái)，辛苦了?！鼻孛偷穆曇舨桓撸瑓s清晰地傳入每個(gè)人耳中，帶著一股不容置疑的威嚴(yán)。