從年齡上考慮,莫德里奇真正適合繼承爵位的兒子,得從那個不著調(diào)的克里夫算起、一直到三十出頭的埃弗頓為止。
可克里夫才因?yàn)槿胀哕噭t貪污案的問題幾乎被徹底踢出了局……
如此想來,伍德家族繼承人的問題,幾乎就要落在莫德里奇第二任妻子的三個兒子身上了。
埃里克也不接話,只是沒好氣地瞪了李維一眼:
“去問你老丈人,別來老子這里旁敲側(cè)擊的?!?
李維也不惱,那笑嘻嘻的模樣愣是給埃里克憋得胸悶氣短。
忽然,埃里克眼前一亮,沖著李維抬了抬下巴:
“你要是真閑不住……喏,往后看,那個頭上頂著鳥毛的胖子,看到?jīng)]?”
“他是伍德家族在威斯特法倫大區(qū)的鄰居,史派西家族的凱文·史派西,前幾年才死了老子、承襲子爵。”
“王室忠誠的眼線之一,因?yàn)榈乩砦恢玫木壒剩磕甓家o伍德領(lǐng)找不少麻煩,特別是在關(guān)稅問題上……這次看來也不例外?!?
“你要是能把他弄服帖了,”埃里克是知道該如何挑撥李維的興趣的,“將來能省不少稅金?!?
“哦,對了,凱文·史派西還是維多克·卡德爾的姐夫,維多克操刀建設(shè)東普羅路斯港口集鎮(zhèn)時,這位也是出了大力的?!?
說罷,埃里克也不再去看李維的反應(yīng),拍了拍他的肩膀,最后留下一句“布特雷的金礦我圖雷斯特沒有興趣,你小子別拉勞勃下水”,便徑直離開了。
李維目送埃里克遠(yuǎn)去,隨即眼神一轉(zhuǎn),悄然記下了那位衣著花哨、頭飾奪目的凱文·史派西。
……
而在埃里克離開后,后勤參謀部的年輕幕僚、新到崗的四季商會管事、各家貴族的代人……紛紛登場,在或短或長的攀談中,向李維傳達(dá)著試探與邀約的口風(fēng)。
直到西弗勒斯·波特踏上臨時搭建的木階,場中微妙的流動才因他雙手輕輕下壓的動作而安靜下來。
迎著宴會現(xiàn)場所有人好奇的目光,身形挺拔、面容俊美的西弗勒斯清咳一聲,視線不著痕跡地掃過李維,聲朗氣沉地開口道:
“諸位,今日聚會,除開勝利的歡宴,亦承載著王國未來的一件大事?!?
“首先,我謹(jǐn)代表御前議會宣告,德瑞姆地區(qū)自今日起,正式并入維基亞王國的版圖,受王國律法庇護(hù),享王國榮光共佑?!?
“此非一時之功,而是百年大計(jì)——維基亞的旗幟,將在此地長久飄揚(yáng);王國的秩序,將在此地生根延綿。”
西弗勒斯略作停頓,目光如平靜的湖面般掃過在場每一張臉,才繼續(xù)開口,語調(diào)莊重而懇切:
“然而,征戰(zhàn)雖止,重建方始?!?
“德瑞姆歷經(jīng)兵燹,城垣待修、田畝待墾、民生待蘇……此非一朝一夕可成,亦非某個貴族一力可擔(dān)?!?
“王國呼喚諸位的忠誠與擔(dān)當(dāng),維基亞的榮耀,需所有忠誠家族共筑共守?!?
“為此,御前會議決議——凡愿參與德瑞姆重建之家族,可依出力多寡,分享該地逐年之包稅權(quán)?!?
“此權(quán)以三年為期,可續(xù)可延,稅賦比例依重建貢獻(xiàn)而定,王室僅保留監(jiān)督與契約裁量之職?!?
此一出,會場上的喧嘩頓時如水滾熱油,頃刻間便炸開。
雖說早有風(fēng)聞,可西弗勒斯·波特偏偏在此時此地宣布如此重磅的消息,還是讓眾人措手不及。
尤其是近段時間關(guān)于“西弗勒斯辭去財(cái)政大臣一職”的流,更是讓人覺得、相關(guān)政策大概率也要跟著延遲。
沒成想,西弗勒斯“卸任前的最后一舞”,竟是震撼如斯。
李維亦是皺緊了眉頭——這件事同樣讓他始料未及,一時間更是無法判斷西弗勒斯意欲何為。
而西弗勒斯卻是全然無視了底下的躁動,姿態(tài)鄭重而不失威儀,繼續(xù)宣布著承載未來權(quán)柄與利益的契約:
“具體的意見稿將于年底的全體貴族聯(lián)席會議上頒布,屆時各家族可依例陳情、具表申領(lǐng)。愿有志者踴躍參與,共扶王國新土,亦共饗王國所賜之惠益?!?
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