姜巧巧攥緊了拳，指甲掐進(jìn)掌心，強(qiáng)迫自己鎮(zhèn)定下-->>來。

她解開第一個(gè)布包，湊到鼻尖。

藥粉的氣味早已被碾碎，混著粗布的塵土氣，哪里還尋得到半分草藥原本的模樣。

許久，她艱澀地開口。

“是……白芷？”

姜芷下頜微點(diǎn)，示意下一個(gè)。

“川芎?！?

“生甘草，帶著新翻泥土的腥氣?！?

……

姜巧巧一個(gè)接一個(gè)地辨認(rèn)，額頭漸漸滲出了細(xì)密的汗珠。

當(dāng)她拿起最后一個(gè)布包時(shí)，整個(gè)人都僵住了。

這味道極淡，清雅得幾乎沒有，又無孔不入地鉆進(jìn)腦子里，熟悉得讓她心慌。

“想不出，就放下?！苯坡曇羝降?。

“不……”

姜巧巧發(fā)狠地?fù)u頭，把布包死死抵在鼻下，閉上眼，逼著自己去想。

院外，早春的微風(fēng)拂過，送來遠(yuǎn)處山坡上初融的雪水混著泥土的芬芳。

是了！

就是這個(gè)味道！

姜巧巧猛地睜開眼，聲音激動(dòng)：“是地龍籽！是咱們種在鬼見愁坡上，草種的味道！”

她說完，死死盯著姜芷，手心全是汗。

姜芷凝視了她半晌，終于緩緩點(diǎn)頭。

“十三種，對(duì)十一。白芷與白芨，你混了?！?

接著話鋒一轉(zhuǎn)。

“從明天起，你不用再挑揀藥材?！?

“藥房里的東西，你每天自選三種，看、聞、記。三天后，我來考?！?

姜巧巧的心臟，瞬間縮緊。

她不是傻子。

她聽懂了。

這不是在讓她干活抵債了，這是……在教她！

她張了張嘴，想說什么，激動(dòng)的一個(gè)字都吐不出來，眼眶漲得滾燙。

“別高興太早?！苯瓶创┝怂男乃?，語氣冷清，“我不是發(fā)善心，更不是收徒?！?

“我只是覺得，你這鼻子，當(dāng)個(gè)睜眼瞎的藥工，可惜了?！?

“我教你本事，你給我干活。以后藥材的炮制、配伍，都?xì)w你。我記你雙倍工分?！?

“這是交易，你我兩清?！?

姜芷看著她，眼神銳利。

“但機(jī)會(huì)，只此一次。我的東西不好學(xué)，你如果偷懶耍滑，或者存著別的心思……”

她沒再說下去。

可眼神里的警告，比任何話語都更有分量。

姜巧巧一個(gè)激靈，用袖子胡亂抹掉臉上的淚，然后，對(duì)著姜芷，將腰深深地彎了下去。

“姐，我明白！”

她的聲音帶著濃重的鼻音，異常決絕。

“我給你當(dāng)牛做馬！絕不給你丟人！”

從這天起，姜巧巧的生活徹底翻篇。

她不再是那個(gè)坐在門口，任人指點(diǎn)的“啞巴”，而是成了姜芷藥房里，唯一可以自由出入的影子。

姜芷給了她一把銅鑰匙，準(zhǔn)她翻看那些不對(duì)外人開放的藥材與標(biāo)本。

姜巧巧像是掉進(jìn)了米缸的老鼠，一頭扎了進(jìn)去。

天不亮，她就起來，將藥房內(nèi)外擦拭得一塵不染。

然后，就抱著一本姜芷扔給她的《藥性歌括四百味》，一個(gè)字一個(gè)字地死磕。

不識(shí)字，就去求村里的小學(xué)老師。

不懂藥性，她不敢問姜芷，就自己默默記下，拿著對(duì)應(yīng)的藥材，看，聞，甚至偷偷用舌尖嘗，試圖用整個(gè)身體去理解書上那些文字。

姜芷讓她每天記三味，她就逼自己記十味。

白天，她跟在趙秀娥身后上山，辨認(rèn)那些還帶著泥土的活藥。

晚上，她就在昏黃的煤油燈下，整理藥材，背誦藥性，一待就是大半夜。

村里人都說姜巧巧瘋了，比生產(chǎn)隊(duì)的驢還不要命。

趙秀娥心疼，幾次想勸，都被姜芷攔下了。

“娘，玉不琢不成器。她前半輩子活得太渾，現(xiàn)在，就得用這股狠勁兒，把骨子里的臟東西都磨掉?！苯坡曇艉艿笆裁磿r(shí)候，這股狠勁兒成了她吃飯喝水的習(xí)慣，她才算真正活過來了?！?

姜芷給了她一個(gè)登天的梯子，但路，終究要她自己一點(diǎn)點(diǎn)爬上去。

這天，當(dāng)山頭的積雪徹底消融，第一縷帶著暖意的春風(fēng)吹過光禿禿的樹梢。

紅星大隊(duì)迎來了開春后的第一件大事。

省里派來的吉普車，再次停在了大隊(duì)部門口。

來的是王廳長的秘書小李，還有那位對(duì)姜芷佩服得五體投地的農(nóng)科院專家劉老。

兩人一下車，就被眼前熱火朝天的景象給鎮(zhèn)住了。

村路被打掃得干干凈凈，社員們精神抖擻，男人們扛著鋤頭修整水渠，女人們?cè)谮w秀娥帶領(lǐng)下給暖棚里的藥苗通風(fēng)。

那幾個(gè)巨大的暖棚，在早春薄霧里蒸騰著白氣，充滿了撼人的生命力。

“乖乖，這氣象……跟咱們?cè)谑〕菣C(jī)關(guān)里看的貧困村報(bào)告，完全是兩個(gè)世界！”小李秘書驚得合不攏嘴。

劉老推了推眼鏡，眼神里全是嘆服：“這都是姜顧問的功勞！她不光懂技術(shù)，更懂怎么調(diào)動(dòng)人的心氣！”

兩人不敢耽擱，在趙大山的帶領(lǐng)下，直奔姜芷家。

姜芷正在院里擦拭她的寶貝藥箱，旁邊，姜巧巧蹲在地上，用一把小刷子，仔細(xì)清洗著幾株剛挖出的草藥根莖。

“姜顧問！”

小李遠(yuǎn)遠(yuǎn)就熱情地喊道，姿態(tài)放得比上次王廳長親臨時(shí)還要低。

姜芷抬眸，看到他們，并不意外，平靜地點(diǎn)了下頭：“李秘書，劉老。”

“姜顧問，我們是奉王廳長的命令，來向您匯報(bào)工作的！”

小李從公文包里，小心翼翼地捧出五本厚厚的檔案袋。

“您上次交代的選址標(biāo)準(zhǔn)，我們組織了三個(gè)工作組，花了近兩個(gè)月，跑遍了南湖省最貧困的十七個(gè)縣，最終篩選出了這五個(gè)最符合條件的村子?！?

他將五個(gè)檔案袋一一擺在石桌上。

“這是五個(gè)村子的詳細(xì)資料，包括地理、氣候、水文、土壤成分的初步分析報(bào)告，以及當(dāng)?shù)卮甯刹康谋尘罢{(diào)查。請(qǐng)您過目！”

劉老也湊上前來，語氣愈發(fā)恭敬。

“姜顧問，這五個(gè)點(diǎn)各有難處，我們實(shí)在拿不準(zhǔn)主意。王廳長特意讓我們來請(qǐng)您，最好是……能親自去實(shí)地考察一趟?！?

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