八月底，碩果飄香，秋高氣爽。雖然白日的陽(yáng)光依舊灼人，但夜晚已能感受到明顯的涼意。

田野里，高粱穗沉甸甸地彎下了腰，稻浪翻涌著金黃，空氣中彌漫著谷物成熟的淳厚香氣。

這本該是北疆軍民最喜悅、最忙碌的豐收時(shí)節(jié)。

然而，肅殺的氣氛卻如冰冷的鐵銹味，悄然混入了這片豐饒。

界河北岸，塵煙大起。

契丹酋帥蕭鐵鷹為報(bào)去年之仇，親率數(shù)萬(wàn)契丹精銳南下，于南岸不遠(yuǎn)處扎下連綿大營(yíng)，鼓角之聲隔河可聞，充滿了挑釁與威懾。

與此同時(shí)，與鐵血軍寨有血仇的女真蒲察部、圖魯木部也終于按捺不住，糾結(jié)周邊各部，組成了一支超過(guò)兩萬(wàn)人的大軍。

他們?nèi)缤岬窖鹊睦侨海刂影兑苿?dòng)，最終將猙獰的目光死死鎖定在鐵血軍寨的防區(qū)。

他們的目標(biāo)明確——復(fù)仇，踏平那片新興的營(yíng)地。順便如往常那樣，劫掠些糧食與人口。

大戰(zhàn)的陰云，瞬間籠罩了剛剛迎來(lái)豐收希望的南岸。

秦猛對(duì)此早有預(yù)料，軍寨度過(guò)去年的寒冬，站穩(wěn)腳跟后的持續(xù)招兵買(mǎi)馬，在此刻顯現(xiàn)出威力。

鐵血軍寨及其附屬戍堡體系，從去年到現(xiàn)在訓(xùn)練大半年的老兵過(guò)萬(wàn)，春季陸續(xù)招募的新兵，包括蠻族新兵，兵力合計(jì)已超過(guò)三萬(wàn)之眾。

這個(gè)數(shù)字足以令任何對(duì)手側(cè)目。

牧場(chǎng)照料的戰(zhàn)馬全部被牽出送入軍中，府庫(kù)中鐵甲，鎖子甲，弓弩刀槍等大半儲(chǔ)備被搬出，裝備軍隊(duì)。各種型號(hào)的床弩安裝在堡墻之上……

安北將軍麾下盡管新兵占比頗高，但個(gè)個(gè)龍精虎猛，渴望廝殺來(lái)晉升士兵等級(jí)，提高待遇。

新兵殺三個(gè)韃子成為下等兵。

殺十人，升中等兵，殺五十人，成上等兵，殺百人，成為精兵。每個(gè)級(jí)別，不僅月錢(qián)補(bǔ)貼有差異，還能依靠軍功換田，獲得軍中武職。

這是每一個(gè)士兵夢(mèng)寐以求的晉升通道。是秦猛結(jié)合秦朝打仗就能升官的思想制定的晉升體系。

“弟兄們，草原北岸的豺狗又來(lái)了。他們要?dú)⑽覀兊钠迌?，要搶我們的糧食，也不能讓你們吃飽飯。再次餓肚子，你們說(shuō)，我們能不能答應(yīng)？”

“不能！”

“對(duì)付這些可惡的豺狗該怎么辦？”

“殺——?dú)ⅰ?

“敢搶俺們的東西，那就殺光他們。”

“對(duì)，殺光他們，咱們也過(guò)河，搶他們的東西?！?

各軍營(yíng)教導(dǎo)員，文化兵等倡導(dǎo)新思想的隊(duì)伍給將士們戰(zhàn)前總動(dòng)員，營(yíng)地里的殺聲一浪高過(guò)一浪。

嚴(yán)酷的訓(xùn)練與此刻大敵當(dāng)前的氛圍，讓兵卒同仇敵愾，讓整個(gè)防區(qū)如同一張?bào)E然繃緊的硬弓。

各營(yíng)兵馬依據(jù)既定方案迅速調(diào)動(dòng)，入駐各處預(yù)設(shè)陣地、關(guān)隘。

輔兵，民兵也被組織起來(lái)加固工事、運(yùn)輸物資。龐仁，張崇各自調(diào)來(lái)上千人馬協(xié)助作戰(zhàn)。

近來(lái)，安北將軍與鎮(zhèn)北將軍多有不和，為各自權(quán)利而爭(zhēng)執(zhí)，申?duì)顚覍掖髱浰荆⒁呀?jīng)被傳開(kāi)。

但眼下韃虜來(lái)犯，大敵當(dāng)前，趙起也深知唇亡齒寒，派來(lái)三千精銳騎兵助陣，更是讓南岸守軍士氣一振。

燕北郡最北方聚集了數(shù)萬(wàn)大軍，豈能怕了韃子？

何況秦猛崛起后，不惜投入重金人力，于戍堡鎮(zhèn)守的淺灘區(qū)，以磚石為主修建了防狼墻。

如同口袋般的防狼墻，只需派駐少量兵力駐防。草原韃虜們?cè)傧腙J過(guò)來(lái)，也非易事兒。

廣闊的拒馬河南北兩岸，戰(zhàn)云密布，雙方無(wú)形中相互對(duì)峙，連空氣中都充滿了劍拔弩張的壓抑感，連附近河里蛙鳴不再，秋蟲(chóng)都噤了聲。

女真人生性悍勇，更兼復(fù)仇心切，最先按捺不住。

但這些韃虜卻非全然無(wú)謀。

進(jìn)攻前數(shù)日，他們派出了最精干的斥候與探子，或扮作漁夫、獵戶，或趁夜色泅渡，對(duì)南岸預(yù)定的渡河點(diǎn)一一偵查，確認(rèn)渡河位置。

尤其是幾個(gè)適合的地方——北狼口與蘆葦堡一帶進(jìn)行了仔細(xì)偵查。南岸軍寨顯然加強(qiáng)了戒備，巡邏隊(duì)往來(lái)頻繁，但沒(méi)有發(fā)現(xiàn)明顯的埋伏點(diǎn)。

預(yù)設(shè)的防御工事似乎多集中于其他戍邊堡要隘。北狼口地勢(shì)崎嶇，后方里地才有戍堡。