五月初二，幽州城外數(shù)十里，官道煙塵漫卷。

秦猛率領(lǐng)的千余鐵騎正在休整飲馬，隊(duì)伍旌旗招展，殺氣內(nèi)斂。

恰在此時(shí)，一騎快馬自幽州城方向而來(lái)，騎手配備雙馬，風(fēng)塵仆仆，竟是軍寨暗部信使。

他認(rèn)出飛虎衛(wèi)“秦”字大旗，急忙上前拜見(jiàn)，呈上一封密信。

“哼，果然不出所料，邊軍大比，各堡寨群龍無(wú)首，這群暗地里的臭老鼠又要作祟?！?

秦猛展開(kāi)密信掃過(guò)，眼中寒光一閃而逝，隨即化為冰冷的嘲諷，“往草原輸送糧食、鹽鐵，還造謠生事？真是自尋死路！”

信使恭敬匯報(bào)，此信本是馮財(cái)命他火速送回軍寨，交予王槐或諸葛風(fēng)定奪。

“你們?nèi)绱瞬?，就休怪本將軍心狠手辣！”秦猛聲音平靜，卻帶著凜冽殺意。

他仔細(xì)折疊紙條，放回竹筒交還信使：“你的任務(wù)不變，依舊送回軍寨。另外，我派兩名親兵與你同行，確保萬(wàn)無(wú)一失。”

“得令！”信使小心翼翼收好密信。

秦猛命親兵取來(lái)折疊案與筆墨，就著馬鞍鋪開(kāi)紙張，略一沉吟，揮毫疾書(shū)。

他結(jié)合幽州城情報(bào)和自身判斷，預(yù)判了崔文遠(yuǎn)一伙可能的行動(dòng)步驟，以及軍寨應(yīng)如何預(yù)置兵力、加強(qiáng)防范。

信中強(qiáng)調(diào)，需靜待李雙送出更確切情報(bào)，再行雷霆之舉。

這封信，既是預(yù)警，也是初步行動(dòng)方略。

寫(xiě)完信，墨跡稍干，他將其裝入信封。

又撕下小紙條，簡(jiǎn)略寫(xiě)下此事，吹干墨跡后卷成小卷，塞入小巧信筒。

親兵提來(lái)鳥(niǎo)籠，里面是一只神駿的鴿子——這是隊(duì)伍出發(fā)前攜帶的信鴿。

秦猛將信筒縛于鴿腿，振臂放飛，看著鴿子化作天際小點(diǎn)。

他心中暗道：“此去數(shù)百里，但愿這扁毛畜生能順利抵達(dá)。”

這亦是對(duì)遠(yuǎn)程通訊可靠性的測(cè)試。

為保周全，他又喚來(lái)兩名心腹親兵，把密信交給他們，低聲囑咐一番，作為雙重保險(xiǎn)。

兩名親兵領(lǐng)命，與信使會(huì)合，三人六騎，故作悠閑兜轉(zhuǎn)幾圈，確認(rèn)無(wú)跟蹤后，打馬向北疾馳而去。

“繼續(xù)行軍！”處理完這些，秦猛翻身上馬，帶領(lǐng)休整完畢的大隊(duì)人馬，如鐵流般繼續(xù)南下，直抵幽州城西三十里外的飛虎衛(wèi)大營(yíng)。

他本欲拜會(huì)駐防的趙起將軍，卻得知趙將軍已于七八日前先行趕赴冀州，參與大比籌備磋商。

“既如此，便不必進(jìn)城了?！?

秦猛撥轉(zhuǎn)馬頭，望了一眼遠(yuǎn)處若隱若現(xiàn)的幽州城廓，“好一座雄城！可惜，落在一群蛀蟲(chóng)草包手中?！?

他想到崔文遠(yuǎn)之流的貪婪歹毒，以及幽州帥司的成事不足，眼中閃過(guò)一絲兇狠。

“等著吧，用不了多久，這幽州，到底誰(shuí)說(shuō)了算？”

壓下胸中殺意，秦猛率隊(duì)繞過(guò)幽州城，繼續(xù)南下。

千余精騎人配雙馬，除必要歇馬打尖，日夜兼程，速度極快。

即便烏維坐騎是一頭壯牛，卻也有多匹種馬輪換代步，沒(méi)拖慢行程。

僅一天后，隊(duì)伍便離開(kāi)幽州地界，進(jìn)入冀州。

一入冀州，景象頓殊。

與地廣人稀、多山巒丘陵的幽北邊陲相比，冀州大地一馬平川，水土豐美，沃野千里。

冬小麥已抽穗，春播的粟米、豆類也綠意盎然，長(zhǎng)勢(shì)喜人。

田間地頭，隨處可見(jiàn)辛勤勞作的農(nóng)夫、婦人，一片生機(jī)勃勃。

冀州民風(fēng)淳樸，受文教熏陶更深，待人接物比邊民溫和知禮。

但街市上也可見(jiàn)佩刀攜劍的游俠兒，鄉(xiāng)間塢堡內(nèi)多有操練的壯丁，不乏尚武精神。

畢竟毗鄰邊鎮(zhèn)，草原韃虜?shù)膬礆埲巳私灾?，承平之下，居安思危之心未減。

時(shí)近五月初五，大周百姓重要的傳統(tǒng)節(jié)日——滄瀾節(jié)即將到來(lái)。