第二日，寒風(fēng)依舊凜冽，風(fēng)雪卻漸小。

秦猛將巡視雪墻的例行任務(wù)交給了王良和阮大，自己帶一隊(duì)親衛(wèi)，策馬出寨，直奔磚窯廠附近的火器坊。

火器坊坐落于一處隱蔽山谷。

遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，一排排磚石營(yíng)房和茅草屋頂錯(cuò)落分布，外圍依靠山勢(shì)設(shè)了木柵欄和拒馬刺。

箭樓上，糧倉(cāng)附近有軍卒守把，巡邏兵卒五人一隊(duì)，眼神銳利，步伐穩(wěn)健。

犬兵隊(duì)部將劉大牛坐鎮(zhèn)在此，二十多頭馴犬分散各處，偶爾發(fā)出低沉的吠叫。

這里與其說是個(gè)作坊，不如說是一座戒備森嚴(yán)的軍營(yíng)。

空氣中彌漫著硫磺、硝石和炭火的混合氣味。

秦猛一行驗(yàn)明身份后，徑直前往最深處的核心區(qū)域。

尚未走近，便聽到隱約的搗碎、篩選聲，以及人員壓低的交流聲。

進(jìn)入作坊區(qū)，只見景象分明：一邊是范良師傅親自帶領(lǐng)的“高危實(shí)驗(yàn)組”。

在絕對(duì)隔離的區(qū)域里，小心翼翼地進(jìn)行著黑火藥配比的微調(diào)試驗(yàn)，每次只取極少量，記錄燃燒速度、煙霧和聲響，力求找到理想的“黃金比例”。

另一邊，則是“燃燒瓶生產(chǎn)組”，幾名老匠人帶著學(xué)徒，正嚴(yán)格按照步驟，將猛火油與硫磺等物按比例混合。

然后灌入厚壁陶罐，用浸油麻布密封。

雖是相對(duì)成熟的流程，但人人面色凝重，動(dòng)作謹(jǐn)慎，因?yàn)檎l都清楚，稍有差池，便是烈焰焚身。

范良見到秦猛，連忙放下手中活計(jì)，臉上還帶著黑灰便迎了上來。

他詳細(xì)匯報(bào)了進(jìn)展：“大人，托常九先生和黑虎、白虎衛(wèi)的福，硝石硫磺供應(yīng)充足，黑火藥日產(chǎn)已穩(wěn)定在五百斤上下。只是冬季濕氣大，烘干工序確實(shí)耗時(shí)耗力?！?

“這個(gè)不急，慢慢來?！鼻孛托χ鴶[手：“一切以安全為主，慢工出細(xì)活?！?

范良引著秦猛來到被隔開的倉(cāng)庫。

里面除了大堆成串的鞭炮，便是許多大小炮仗，那是軍隊(duì)傳訊的號(hào)炮。

范良指著角落架子上油布封口的竹筒，語氣帶著自豪也有一絲遺憾：“按您的意思，這竹筒雷火藥里加了鐵片、碎釘，爆炸后殺傷范圍不錯(cuò)。

但……要達(dá)到開山裂石之威，目前竹筒的裝藥量已是極限。我們?cè)囘^更大的容器，比如酒壇，威力夠了，可根本無法用于投擲作戰(zhàn)。”

秦猛拿起一個(gè)竹筒雷掂量了一下，鼓勵(lì)道：“范師傅，你和兄弟們辛苦了！這已是了不起的進(jìn)步。正面與敵人碰撞，有此物足可讓敵人膽寒?！?

他話鋒一轉(zhuǎn)，眼中閃爍銳利光芒：“威力不足，可以從用法上彌補(bǔ)。這種竹筒雷屬于輕兵器，既然受限，那我們就造重兵器?！?

秦猛走到旁邊滿是藥末灰塵的木桌旁，取過紙筆，一邊畫一邊講解：“你看，我們可以用結(jié)實(shí)的木桶、鐵桶，底部開口，內(nèi)設(shè)活動(dòng)擋板。將顆粒化的黑火藥作為發(fā)射藥包……”

他邊說邊畫，一個(gè)結(jié)構(gòu)清晰的“飛雷炮”草圖逐漸成型。

他詳細(xì)解釋了制作、發(fā)射原理、藥包分量控制、拋物線測(cè)算以及可能的風(fēng)險(xiǎn)。

“此物射程或許不遠(yuǎn)，但一旦將數(shù)斤甚至十?dāng)?shù)斤重的炸藥包拋射到敵群或工事中，威力絕非竹筒雷可比！”

范良起初還有些疑惑，可隨著秦猛的講解，眼睛越來越亮。

他仿佛看到了簡(jiǎn)陋“大炮”將死亡之雨傾瀉到敵軍頭上的場(chǎng)景！

范良抓著草圖，連連追問細(xì)節(jié)，從木桶厚度到擋板材質(zhì)，從火藥顆?；近c(diǎn)火方式，問題一個(gè)接一個(gè)，恨不得立刻就去嘗試制作。

秦猛逐一解答，不知道的提供意見讓他參考。

足足花了半個(gè)多時(shí)辰，才在范良及聞?dòng)嵹s來的幾位老師傅熾熱如焚的目光中，勉強(qiáng)脫身。

離開火器坊，秦猛順道去了旁邊的磚窯廠。

這里又是另一番熱火朝天的景象。