李晉今年五十有余，已經(jīng)是知天命的年紀(jì)。
今日他像往常一般想出去遛個(gè)彎，鎮(zhèn)上的捕快在街口就將他攔住了。
“你甚意思？”李老頭吹胡子瞪眼睛。
李姓是青羊鎮(zhèn)里人數(shù)第二多的姓氏，僅次于胡姓。
所以作為李氏族人中輩分很高的族老，他在整個(gè)青羊鎮(zhèn)也極受人尊重。
這個(gè)捕快他認(rèn)識(shí)，是王家的小子，不過(guò)披了一身狗皮，竟敢攔自己的路，反了天去了！
“李老?！蓖醪犊炫阒迷挼溃骸版?zhèn)廳有命令下來(lái)哩，這段時(shí)間行禁止令，任何人不得走街串巷，只好待在家中！”
“為什么行禁止令？”
“前兩天不是有兩人病死了么？亭長(zhǎng)覺(jué)得很危險(xiǎn)，這段時(shí)間讓大家避避風(fēng)頭。風(fēng)頭過(guò)去了，再出來(lái)遛彎也好嘛！”
“胡老根懂個(gè)屁！我還不知那老憨！”李老頭頂著王捕快道：“以為老頭子不識(shí)字嗎？城里發(fā)下的安民書(shū)你瞧著沒(méi)？這病沒(méi)事，給我閃開(kāi)！”
王捕快面露難色：“大爺，你這……注意安全總歸是好的，不怕一萬(wàn)就怕萬(wàn)一啊?！?
“正所謂，五十而知天命也，明白啥叫知天命嗎？我都這個(gè)年紀(jì)了，我怕啥？”李老頭瞪著眼睛：“得病死了我不怨你，成不？”
說(shuō)著他手上一撥，就將街口豎著的柵欄撥開(kāi)了。
邊往外走，邊嘟囔著：“太平世界，還不讓出門了！真奇也怪哉！我違法亂禁了么，就把我當(dāng)犯人看著？”
王捕快無(wú)奈地與同僚對(duì)視一眼，只好裝作沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)。
這樣的事情不止一例。有嘉城方面的安民書(shū)頒下，老百姓根本無(wú)懼。便有那么幾個(gè)勸人小心的，也大都被視為謠。
即使有像青羊鎮(zhèn)這樣早早起了重視的，管制也很難推行下去。至少在名義上，青羊鎮(zhèn)畢竟還是在嘉城轄下。
所謂的禁止令，竟形同虛設(shè)。
……
鎮(zhèn)廳之中。
姜望直接將布告揉成一團(tuán)，隨手往地上一砸。
轟！
強(qiáng)橫的道元摻雜，這團(tuán)廢紙將地面砸出一個(gè)坑來(lái)。
胡老根整個(gè)人悚然一驚，一屁股坐在了椅子上。
姜望冷冷看著他：“我給了你權(quán)力，我承擔(dān)了損失，你什么都不用做，只要推行我的命令就行。但你卻連這都做不到。鎮(zhèn)上死的每一個(gè)人，你都有責(zé)任。胡老根，你罪孽深重，百死難贖！”
胡老根面如死灰。
“我也有責(zé)任，竟把位置交給你這么個(gè)廢物！”
姜望甩手出了鎮(zhèn)廳，一邊走一邊發(fā)號(hào)施令：“小小留在鎮(zhèn)廳，暫代亭長(zhǎng)全部職權(quán)，統(tǒng)籌物資。張海坐鎮(zhèn)，一應(yīng)里長(zhǎng)、捕頭，有不服、不從者，皆可殺！所有的捕快、武士，全部行動(dòng)起來(lái)，即日起，不許任何人走街串巷，全部閉門自守。以鎮(zhèn)廳為中心，向前，竹碧瓊，分別巡視東西兩區(qū)?！?
從莊國(guó)到齊國(guó)的這數(shù)萬(wàn)里跋涉，將他的世情磨礪出來(lái)了。
遇此危事，愈發(fā)果決干脆起來(lái)：“我親自去下面的村落。先將禁止令施行，然后再逐門逐戶排查病情。這次大量發(fā)病……我懷疑是瘟疫！”
“如果百姓不肯被隔離呢？”向前問(wèn)道：“也殺了嗎？”
姜望停下腳步，看了他一眼：“我們隔絕內(nèi)外，是為了救民，你若殺了，那我們做的事情意義何在？有不肯的，以勸導(dǎo)為主，勸導(dǎo)不行，則可強(qiáng)制執(zhí)行?？梢粤P金、罰糧，酌情懲治！”
“明白了！”
……
姜望直接單人獨(dú)劍去鎮(zhèn)域各村落排查，其他人也都忙碌起來(lái)。
被剝凈權(quán)力的胡老根萎靡在位置上，面如死灰。
獨(dú)孤小開(kāi)始安排起事務(wù)，他才似乎回過(guò)神來(lái)，站起身，搖搖晃晃地往外走。
行尸走肉一般。
獨(dú)孤小只淡淡地瞥了他一眼，便繼續(xù)做自己的事情。
她之前幫胡老根解釋，只是向姜望展現(xiàn)自己的價(jià)值罷了。
對(duì)于胡老根本人，她沒(méi)有半分好感。
當(dāng)初正是胡老根把她雇到了礦場(chǎng)，她后來(lái)才會(huì)遭遇葛恒的虐待。盡管胡老根本人未必知曉葛恒的殘虐，但他造成的事實(shí)無(wú)法抹去。
之所以沒(méi)報(bào)復(fù)，也只是因?yàn)榻辉S罷了。
好在經(jīng)過(guò)這一件事，他與姜望的那一點(diǎn)微薄“情分”已經(jīng)消耗殆盡。
這是他為自己的無(wú)能和自以為是，所付出的代價(jià)。
與姜望相處了這么長(zhǎng)時(shí)間，獨(dú)孤小早就明白，姜望不是個(gè)會(huì)遷怒、推卸責(zé)任的人。只要執(zhí)行他的要求，如果錯(cuò)誤在他的決策，他絕不會(huì)讓旁人承擔(dān)。
而在這次的事情中，作為亭長(zhǎng)的胡老根的糟糕表現(xiàn)……姜望沒(méi)有當(dāng)場(chǎng)殺死他，已經(jīng)是克制的結(jié)果。
……
胡老根拖著腳走出了鎮(zhèn)廳。
已經(jīng)進(jìn)入了六月，陽(yáng)光不再溫柔。
尤其是正午時(shí)節(jié)，赤裸裸地照在身上，如針扎一般。
胡老根瞇縫著眼睛，卻無(wú)法阻止渾濁的眼淚。
他其實(shí)是一個(gè)淳樸的人，他不為自己失去了短暫的權(quán)力而難過(guò)。
在胡氏礦場(chǎng)做管事的時(shí)候，他沒(méi)有中飽私囊過(guò)。在青羊鎮(zhèn)做了亭長(zhǎng)，他也沒(méi)有為自己謀過(guò)資財(cái)。
他無(wú)兒無(wú)女，只有一個(gè)兇悍的老妻，兩口子沒(méi)有太大物欲。
所以即使做了亭長(zhǎng)，他還是住在之前的房子里。