雅間里，鴉雀無聲。

    只有劉院士粗重的呼吸聲，在空蕩蕩的房間里回響。

    他那雙渾濁的眼睛死死地盯著姜芷，像是要從她的臉上，看出些什么來。

    “我……”他張了張嘴，聲音沙啞，“我不認(rèn)識(shí)什么小蓮?！?

    他的否認(rèn)，蒼白而無力。

    但是劇烈顫抖的身體，和眼中無法掩飾的痛苦，早已將他出賣。

    姜芷沒有逼他，只是靜靜地看著他，然后從帆布包里，拿出了那張?jiān)诎咨徬锇蹈窭镎业降?，小蓮的照片，輕輕地放在了他面前的桌子上。

    照片已經(jīng)泛黃，邊角也有些卷曲，但照片上那個(gè)梳著雙丫髻，笑得一臉燦爛的女孩，依舊清晰可見。

    看到照片的瞬間，劉院士的身體，劇烈地顫抖了一下。

    他伸出手，想要去觸摸那張照片，可手指剛一碰到照片的邊緣，就又閃電般地縮了回來。

    “小蓮……”

    兩行渾濁的老淚，順著他滿是皺紋的臉頰，滾滾而下。

    這個(gè)在國內(nèi)植物學(xué)界泰斗級(jí)的人物，這個(gè)在無數(shù)學(xué)生和后輩面前不茍笑的權(quán)威，此刻，卻像個(gè)無助的孩子一樣，趴在桌子上，肩膀劇烈地聳動(dòng)著，壓抑了幾十年的痛苦和愧疚，在這一刻，徹底爆發(fā)。

    陸向東看著眼前這一幕，心里也有些不是滋味。

    他不知道該說些什么，只能默默地站到姜芷身邊，將手搭在她的肩膀上，給予她無聲的支持。

    姜芷也沒有說話，只是靜靜地等著。

    她知道，有些傷疤，必須要揭開，讓里面的膿血流出來，才能真正地愈合。

    哭了許久，劉院士的情緒，才漸漸平復(fù)下來。

    他顫抖著手，拿起那張照片，用粗糙的手指，一遍又一遍地摩挲著照片上女孩的笑臉。

    “對不起……對不起……”他嘴里不停地重復(fù)著這三個(gè)字，聲音嘶啞，充滿了絕望。

    “劉院士?！苯平K于開口，聲音清冷，“過去的事情，已經(jīng)過去了?；钪娜耍鼞?yīng)該珍惜當(dāng)下。”

    劉院士緩緩抬起頭，通紅的眼睛看著姜芷：“姜神醫(yī)，你……你是怎么找到這張照片的？你和她……你和師父，是什么關(guān)系？”

    他終于，還是說出了那個(gè)埋藏在心底幾十年，不敢觸碰的名字。

    師父。

    “姜流，是我叔公?！苯破届o地回答。

    “叔公……”劉院士的眼中，閃過一絲茫然，隨即又變成了狂喜，“他……他還活著？他在哪里？”

    “我不知道?！苯茡u了搖頭，“我這次來京城，就是為了尋找他的下落?！?

    她將自己在琉璃廠和白蓮巷的發(fā)現(xiàn)，簡單地說了一遍。

    當(dāng)然，關(guān)于“守陵人”和紅姨的事情，她隱去了。

    聽完姜芷的敘述，劉院士臉上的狂喜，漸漸被失望和更深的痛苦取代。

    “故紙堆……鑰匙在故紙堆里……”他喃喃地重復(fù)著姜流信上的那句話，眼神變得迷離起來。

    “劉院士，”姜芷看著他，“我叔公留下的‘鑰匙’，是不是在你這里？”

    劉院士的身體，再次僵住了。

    他看著姜芷，嘴唇動(dòng)了動(dòng)，似乎想說什么，但最終，還是化作了一聲長長的嘆息。

    “唉……”

    他站起身，走到里屋墻邊一個(gè)上了鎖的紅木書柜前，從脖子上取下一把小小的，已經(jīng)磨得發(fā)亮的銅鑰匙，打開了柜門。

    柜子里，沒有想象中的珍貴古籍，只有一排排碼放得整整齊齊的，用牛皮紙包裹著的植物標(biāo)本。

    劉院士小心翼翼地從最下面，取出了一個(gè)同樣用牛皮紙包裹著的，長方形的扁平盒子。

    盒子上，積了厚厚的一層灰。

    他用袖子，仔仔細(xì)細(xì)地將上面的灰塵擦去，然后才雙手捧著，走回到桌邊，將盒子放在了姜芷面前。

    “東西，就在這里?！彼穆曇?，帶著一種如釋重負(fù)的解脫，“二十多年了，我每天晚上都?jí)舻剿?，夢到小蓮，夢到師父。我守著這個(gè)秘密，守得太累了?！?

    姜芷和陸向東對視一眼，都從對方眼中看到了凝重。

    姜芷伸出手，緩緩地打開了那個(gè)盒子。

    盒子里面，沒有金銀珠寶，也沒有什么驚天動(dòng)地的秘籍。

    只有一本看起來普普通通的，線裝的舊書。

    書的封面，是深藍(lán)色的，上面用毛筆，寫著三個(gè)古樸的篆字。

    《輿地紀(jì)》。

    “這是……”姜芷拿起那本書，翻了翻。

    里面，全都是一些關(guān)于山川地理，風(fēng)土人情的記載，看起來，就像是一本古代的地理志。

    “這就是‘鑰匙’？”陸向東也湊過來看，一臉不解。

    “我也不知道?！眲⒃菏繐u了搖頭，“當(dāng)年師父離開的時(shí)候，就是把這個(gè)盒子交給了我。他說，這是姜家最重要的東西之一，里面藏著一個(gè)天大的秘密。他讓我無論如何，都要保管好它，直到有一天，一個(gè)姓姜的，能看懂他暗號(hào)的人出現(xiàn)，再把這個(gè)東西，交給她。”

    “他還說……”劉院士頓了頓，聲音壓得更-->>低了，“他說，這本書，千萬不能落到‘藥神宮’的人手里。否則，天下將大亂。”

    又是藥神宮！

    姜芷的心，猛地一沉。

    看來，這個(gè)組織和姜流，和姜家的秘密，有著密不可分的聯(lián)系。

    她重新拿起那本《輿地紀(jì)》，仔仔細(xì)細(xì)地檢查起來。

    書的紙張，是一種很特殊的桑皮紙，堅(jiān)韌而輕薄。

    里面的字，都是用蠅頭小楷手抄的，字跡工整，一絲不茍。