“文興縣的令司名叫胡時(shí)，原本是縣中鎮(zhèn)魔司的一個(gè)令使，縣里的令司后來(lái)厲鬼復(fù)蘇，厲鬼偏偏被他馭使?！?
前任令司恰好厲鬼復(fù)蘇而死，這位胡時(shí)便正好坐上了令司之位。
錢(qián)忠英道：
“去年的九月那陣——”他說(shuō)完這話，又用力拍了一下自己的腦門(mén)：
“瞧我這記性，已經(jīng)不是246年了，如今都247年嘍，”說(shuō)到這里，他嘆了一聲：
“跌跌撞撞的，又多活了一年了?！?
他表情有些片刻的失神。
好在他很快意識(shí)到了自己的走神，立即又道：
“前年的九月，郡里突然有人來(lái)縣府傳遞消息，說(shuō)是早前新來(lái)的郡府鎮(zhèn)魔司大將朱光嶺大人征召各縣的令司及縣府的官員入郡商議要事?！?
一郡首腦事前全無(wú)征兆，突然要求縣府的兩個(gè)重要人物入郡，竟渾然不顧縣府這兩個(gè)人走后會(huì)不會(huì)出亂子——這樣像是一拍腦袋做出來(lái)的事在其他正常的縣可能顯得有些荒唐，但上陽(yáng)郡本身就不正常，這些年來(lái)郡中將領(lǐng)如走馬燈似的來(lái)，接著又一個(gè)個(gè)死在任上。
每個(gè)來(lái)的人安靜不了多久就開(kāi)始發(fā)瘋，像朱光嶺這樣的操作也不稀奇。
當(dāng)時(shí)胡時(shí)就打算前往，同時(shí)縣中的縣令也要打點(diǎn)行囊。
朱光嶺的召見(jiàn)可非普通的去走個(gè)過(guò)場(chǎng)、行個(gè)禮便能了事的。
所謂禮多人不怪。
在不了解這位掌控上陽(yáng)郡生死的銀將底細(xì)之前，準(zhǔn)備厚禮總不會(huì)出錯(cuò)。
文興縣的這位馭鬼令司可非省油的燈。
官府上下沆瀣一氣，想方設(shè)法搜刮民脂民膏，無(wú)論縣府衙門(mén)還是鎮(zhèn)魔司都富得流油，就是為了此時(shí)做準(zhǔn)備。
送禮倒是簡(jiǎn)單，可此時(shí)路不好走，如果要押運(yùn)財(cái)物，難免引人注意。
這一路入郡要幾天時(shí)間，無(wú)論水路、陸路，沿途匪盜很多，怕引來(lái)麻煩再生事端，因此要大量人手押運(yùn)。
而人手一多，吃喝自然也要考慮，又要增加一些運(yùn)糧的裝備。
說(shuō)到這里，錢(qián)忠英看了趙福生一眼：
“大人別嫌我啰嗦，我說(shuō)這些話自然是有原因的?！?
他擔(dān)憂趙福生聽(tīng)得不耐煩，畢竟說(shuō)了半天，還沒(méi)提到正題，因此他這話一說(shuō)完后，隨即話鋒一轉(zhuǎn)：
“當(dāng)時(shí)鎮(zhèn)魔司連帶著胡時(shí)在內(nèi)，一共去了八人，縣府去的人最多?！?
縣令名叫費(fèi)明光，帶了貼身的仆從一人，師爺四名，長(zhǎng)吏五人，身強(qiáng)力壯的差役四名，同時(shí)雇傭了城中一些士紳、豪強(qiáng)豢養(yǎng)的家奴，一共湊齊了七八十人，浩浩蕩蕩的往上陽(yáng)郡行去。
“你說(shuō)了這么多，莫非這些人入郡后出事了？”
張傳世問(wèn)。
錢(qián)忠英搖頭：
“在郡內(nèi)并沒(méi)有出事?！?
他說(shuō)道：
“非但沒(méi)事，還全部都很幸運(yùn)的平安而回了?！?
這可不容易。
馭鬼者喜怒無(wú)常，脾氣暴戾，文興縣這么多人去，竟然都能平安而歸。
“回來(lái)之后，費(fèi)大人心情很是復(fù)雜?！?
趙福生聽(tīng)到這里，不由問(wèn)他：
“為什么費(fèi)明光心情復(fù)雜？”
“他是又怕又高興?！卞X(qián)忠英嘴角微勾，露出一絲冷笑：
“此次入郡，所有人都去了上陽(yáng)郡府，甚至費(fèi)大人還見(jiàn)到了朱大人，說(shuō)是朱大人召見(jiàn)了郡治下共三十八縣的縣令及令司，提及了一件事——”他說(shuō)到這里，語(yǔ)氣頓了片刻。
而昌平郡一行人從東屏村而來(lái)，此時(shí)哪里不知道事情前因后果。
就連年紀(jì)最小的厲東平都反應(yīng)了過(guò)來(lái)：
“加稅？”
錢(qián)忠英看了他一眼，這兩天他也打聽(tīng)出了厲東平底細(xì)，知道他是文興縣治下東屏村的幸存者之一，只是走了狗屎運(yùn)搭上了鎮(zhèn)魔司這班車(chē)。
他點(diǎn)了點(diǎn)頭：
“朱大人說(shuō)是在往年的稅賦上，鎮(zhèn)魔司要再加兩成稅。”
這可是大事。
大漢朝各地之中，鎮(zhèn)魔司是壓在百姓身上的一座大山，稅本身就很重，已經(jīng)令人不堪負(fù)荷。
如果要再加兩成，便如官逼民反。
百姓走投無(wú)路，肯定是要怨聲載道的。
到時(shí)民怨沸騰，朱光嶺坐鎮(zhèn)于上陽(yáng)郡鎮(zhèn)魔司中，且他是實(shí)力強(qiáng)大的馭鬼者，他不畏懼百姓的怒火，下頭的普通官員恐怕會(huì)格外頭疼。
朱光嶺當(dāng)時(shí)提及增稅一事后，一時(shí)各縣縣令不敢吱聲，但他并不惱怒，反倒笑瞇瞇的承諾：
“無(wú)論事情成與不成，消息總要傳遞至各處，只要大家替我辦事，沒(méi)有功勞也有苦勞，我定將你們的辛勞記在心中，事成后我會(huì)送大家一場(chǎng)特殊的機(jī)緣?！?
就這一句話，費(fèi)明光等人回了文興縣后又興奮又不安。
既覺(jué)得這位朱大人和藹可親，是難得的好性?xún)喝?，又覺(jué)得這件事情莫名其妙的，處處透著詭異。
“可無(wú)論如何，上頭交待下來(lái)的事咱們哪敢置喙，從上陽(yáng)郡回來(lái)之后，費(fèi)大人更打算開(kāi)始催促人手下村鎮(zhèn)催繳稅錢(qián)。”
他猶豫了一下，說(shuō)道：
“縣里人手不足，一時(shí)之間要辦的事又大，本來(lái)我也在催繳稅錢(qián)的名單之內(nèi)，但胡時(shí)、胡時(shí)提前向費(fèi)明光打過(guò)招呼，說(shuō)不召我去辦這事兒，讓我守在縣里。”
他話說(shuō)到這里，聯(lián)想到他先前特意提及去郡的人數(shù)，以及文興縣最后結(jié)局，車(chē)上眾人哪里還猜不到前因后果——怕是胡時(shí)無(wú)意間的舉動(dòng)保了他錢(qián)家一命。
“……初時(shí)不見(jiàn)異樣，大家更擔(dān)憂村鎮(zhèn)有刁民造反，后來(lái)到了去年開(kāi)年后，便不對(duì)勁兒了，縣里陸續(xù)有人落水而死?！?
一開(kāi)始誰(shuí)也沒(méi)多想，只當(dāng)是意外。
錢(qián)忠英作為典史，也要辦案問(wèn)差，涉及官府差役的人只要不是壽終正寢，照規(guī)矩也要他記錄在案，以留備后續(xù)查底。
經(jīng)他調(diào)查后，他發(fā)現(xiàn)前期死去的幾個(gè)人都有共通之處：在司府衙門(mén)當(dāng)值（分屬鎮(zhèn)魔司、縣府）；且都全部是溺水而亡；最重要的，是這些人都曾經(jīng)在九月時(shí)去過(guò)上陽(yáng)郡。
第一條可以說(shuō)是巧合，后面兩條死者之間的共通之處簡(jiǎn)直令錢(qián)忠英要嚇破了膽子。
他本能的意識(shí)到上陽(yáng)郡一行有問(wèn)題，恐怕費(fèi)明光等人惹出了一樁禍?zhǔn)露蛔灾?
“到了三四月份，縣里開(kāi)始不常出太陽(yáng)，且聽(tīng)說(shuō)附近時(shí)常下雨?！?
雖說(shuō)春分雨多，可并州并不屬于潮濕地帶，今年的雨水反常，一開(kāi)始的時(shí)候費(fèi)明光還擔(dān)憂水患。
文興縣靠白陵江近，因縣中貧困，許多地方的河堤年久失修，要是雨水不斷，河堤失守，恐怕是要出現(xiàn)水災(zāi)的。
可很快的，比水災(zāi)更可怕的事情出現(xiàn)了——各地開(kāi)始鬧鬼。
最初是一些村鎮(zhèn)開(kāi)始上報(bào)村民之死。
這些人是橫死，有個(gè)特性，都是溺水而亡，死亡的人一多了，各地方鎮(zhèn)官不敢隱瞞，便上報(bào)至縣中。
后來(lái)鄉(xiāng)俚之間有傳聞，說(shuō)是死去的人冤枉，夜半回魂。
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