他的話令趙福生有些意外。
這老者似是介于有見識與消息滯后之間。他知道上陽郡給文興縣加了稅，這在趙福生看來已經(jīng)是屬于見識極廣了，卻偏偏好似又消息閉塞，竟不知道文興縣發(fā)生了鬼禍，導(dǎo)致縣里人大部分逃離。
她心中想著事，嘴里問道：
“郡里年初給文興縣加派了稅收？”
“是啊?！眲⑷隣旤c(diǎn)頭：
“聽說是縣里有人得罪了郡府的大老爺?！?
“有這回事？”丁大同吃驚道：“你聽誰說的？”
“反正郡上有人這么說的——”劉三爺本來語氣自信，但被丁大同這樣一問，雖說強(qiáng)作鎮(zhèn)定，但語氣、神態(tài)間卻顯出幾分心虛。
“稱呼你劉三爺是吧？”趙福生笑著問了一聲。
劉三爺上了歲數(shù)，平日在這村鎮(zhèn)也頗有威望，照理說趙福生年紀(jì)輕，被她稱一聲‘劉三爺’他也受得。
可他見趙福生談舉止非同一般，且丁大同等人不像是她同鄉(xiāng)，反倒看著像是隨從、仆人身份，剛剛丁大同稱她‘大小姐’又驗(yàn)證了劉三爺猜測，他立時(shí)拘謹(jǐn)了幾分，笑道：
“村里人給面兒才這么叫，你叫一聲劉老三也使得?！?
“三爺剛剛提到郡里給文興縣加了稅，不知消息是從哪里聽到的？”趙福生有心要從他口中套話，仍是尊稱了一聲‘三爺’。
這樣的態(tài)度令劉三爺頗感受用，他眉眼間流露出幾分得色，正欲說話，卻不知想起了什么，看了一眼常五嫂。
雖然他沒說話，可這樣的動作神態(tài)，很明顯消息的來源是與常五嫂有關(guān)的。
眾人目光落到常五嫂身上，這老婆子就長嘆了口氣，那雙眼中涌出水花：
“是年前我家老二回來時(shí)提到的。”
“你家老二是——”
范必死很會察觀色，人又精明，聽常五嫂這樣一說，已經(jīng)猜到了什么，下意識的轉(zhuǎn)頭去看不遠(yuǎn)處草棚內(nèi)搭建出來的靈堂。
他猜對了。
不過范必死畢竟年紀(jì)還小，精明是夠精明了，卻一時(shí)忘了掩飾自己的動作，引得常家人也跟著扭頭去看棺材，一時(shí)間村里人俱都悲從中來，常五嫂更是痛哭出聲。
“唉，客人們想必都猜出來了，我家老二——”
孟婆早年失女，最了解這種母親失去子女的痛苦，不由也陪著默默垂淚。
哭了半晌，劉三爺安慰道：
“五嫂還要往前看，二娃沒了，你還有好幾個(gè)娃呢?！?
“話是這么說，可我二娃是最有出息的，真是造孽，他這一走，我家將來可怎么辦哦?！背Ｎ迳┯挚?。
劉三爺就道：
“五嫂節(jié)哀順便，也不要讓客人看了笑話?！?
“是我們打擾了才對?！泵掀庞|景生情，也安慰了一聲。
好一陣后，常五嫂哭完調(diào)整了心情，這才雙眉上揚(yáng)，眼皮下垂，拉了袖子擦那雙紅腫發(fā)泡的眼睛：
“剛說到哪里了？”她問完后，劉三爺提醒：
“說到了老二呢?！?
“哦，對對對?！彼c(diǎn)頭：
“人老了，記憶不好，最近家里事情又多，實(shí)在是精力不濟(jì)?！?
她嘆了一聲，這才道：
“剛剛像這位妹子說的，我生了五兒六女——”
常五嫂這話一說完，陳母臉上露出壓制不住的羨慕之色。
“我女兒早出嫁了，現(xiàn)在好幾個(gè)連孫子都抱了，我這幾個(gè)兒子也算爭氣，長子在縣里酒窯子當(dāng)師傅——”她提起長子時(shí)，表情隱隱有些得意：
“也算是受人尊敬，如今家安在縣中，娶了縣里的女子?！?
“我二娃則是早年拜了郡里的一個(gè)掌柜當(dāng)師父，跟人學(xué)行醫(yī)的?！彼崞鸺依锸?，略略平靜了些，只是提及二兒子，難免還是傷心，淚水流個(gè)不停：
“從十一二歲就跟人學(xué)，認(rèn)藥、切藥、抓藥開始上手，學(xué)了將近二十年，才開始獨(dú)當(dāng)一面?！?
“直到九年前，終于得到了師父的認(rèn)可，帶著他一道去了郡里的藥鋪，工錢也漲了很多?！?
常二娃無論是學(xué)成出師，還是漲了工錢，在莊鎮(zhèn)中都是一件十分了不得的大事，當(dāng)時(shí)消息傳開，附近十里八村都很羨慕。
“我們也很開心，當(dāng)時(shí)借了五吊錢割肉打酒，置辦了兩桌席面，宴請了他的師父，找了村里人作陪。”
常五嫂說到這里，劉三爺點(diǎn)了點(diǎn)頭：
“當(dāng)時(shí)我也在，五嫂還提及讓二娃認(rèn)他師父作干爹，將來給這干親養(yǎng)老送終呢。”
說完，嘆了口氣：
“結(jié)果沒想到白發(fā)人送黑發(fā)人，他沒能給干親送終，自己倒先——”
“我苦命的二娃啊。”常五嫂嚎哭。
“……”
趙福生與孟婆相互對視。
這兩人說了半天，又哭又嘆，雖說人到老年還要承受喪子之痛很是值得人同情，但他們卻沒有提到正題。
趙福生耐著性子聽常五嫂又哭了一陣，接著溫聲說道：
“你家二兒既然出縣入郡，師父又認(rèn)可，照理來說應(yīng)當(dāng)前途無量?！彼蹬趿艘痪?，常五嫂悲從中來，大聲的道：
“我兒子要是再干下去，將來再過幾年必定能當(dāng)大掌柜！”
趙福生道：
“既是這樣，怎么會突然出事？”
常五嫂恨聲道：
“定是那老掌柜怕他取代自己位置，故意要害死他呢?！?
趙福生問：
“那老掌柜是誰？”
常五嫂道：
“除了他那黑了心、爛了肺的楊開泰，又有誰呢？”
常五嫂先前說話條理清晰，口齒也伶俐，養(yǎng)了五個(gè)兒子，雖說后面三個(gè)沒提，但前頭兩個(gè)依此時(shí)人看來也是極有出息，足見這老婦人也不是個(gè)糊涂的女人。
可她畢竟年老喪子，經(jīng)歷喪事人不大精明，這會兒說話又沒了章法。
趙福生只好又問：
“這楊開泰又是誰呢？”
常五嫂此時(shí)氣上心頭大聲哭，劉三爺只好道：
“楊開泰是郡上的大掌柜，也是帶二娃的師父，教了他二十來年——”他補(bǔ)了一句：
“之前我們宴請的也是他，唉。”
他嘆完后，又道：
“除此之外，他也是二娃的老丈人，二娃娶的是他的大女兒。”
這樣聽來，雙方的關(guān)系緊密，不像是趙福生原本所猜的生疏。
劉三爺話音一落，常五嫂就恨道：
“克夫！他養(yǎng)的這閨女克夫，誰知道他楊家安的是什么心呢？嫁個(gè)克夫女給我兒，又害死我的兒子。”
趙福生聽她這樣一說，不由自主的微微皺眉。
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