按照系統(tǒng)的說法，一棵凈化樹能持續(xù)生長(zhǎng)五年，等到力量耗盡或壽命走到盡頭，便會(huì)開花、結(jié)果、枯萎。

可這片區(qū)域的凈化樹才種下幾個(gè)月，連開花結(jié)果的跡象都沒有，樹葉和枝條卻開始枯萎了，實(shí)在令人費(fèi)解。

一群人愁眉苦臉地圍在這幾棵出現(xiàn)枯萎的樹前，討論了半天也沒得出個(gè)結(jié)論。有人覺得只是意外，也有人猜測(cè)是最近雨水太多導(dǎo)致的，眾說紛紜。

沈棠在腦海中詢問系統(tǒng)，“這到底是怎么回事？”

系統(tǒng)掃描后，語氣凝重，宿主，這幾棵樹的根部已經(jīng)腐爛，目前只是樹葉枯萎的初期癥狀。若不及時(shí)處理，爛根情況會(huì)迅速惡化，這些樹就保不住了。

而且，中間那棵爛得最嚴(yán)重。我懷疑這可能具有傳染性，請(qǐng)宿主盡快將它們挖出，避免感染其他凈化樹。

沈棠心頭驟沉。

如果這病害真的會(huì)傳染，整片區(qū)域的凈化樹都可能遭殃，他們半年來的心血將毀于一旦！

她立刻下令將那幾棵樹挖出。

蕭燼帶著獸人們挖得很深。凈化樹的根系極長(zhǎng)，能深入地下十幾米，牢牢扎進(jìn)泥土中。

但在獸人鋒利的爪子下，挖掘工作進(jìn)行得很快。

就在快要挖到樹根底部時(shí)，有人突然感覺像是捏破了什么，掌心沾滿黏糊糊的乳白色液體，混著泥土。

“陛下，陸驍大人，你們快來看！我們挖到了這個(gè)！”

很快，更多獸人也發(fā)現(xiàn)了這種東西——拇指大小的白色圓球，成堆附著在樹根上，密密麻麻，看起來像是某種蟲卵。

沈棠用系統(tǒng)掃描后，臉色頓時(shí)沉了下來，果然是蟲卵！

她派人仔細(xì)檢查挖出的土壤，果然在里面發(fā)現(xiàn)了一種小拇指粗細(xì)、深褐色的長(zhǎng)條蟲子。它們形似蚯蚓，在土里輕輕蠕動(dòng)，幾乎與泥土融為一體，極難察覺。

既然蟲卵和成蟲都已出現(xiàn)，凈化樹枯萎的原因便不難推測(cè)了，是這些蟲子在啃咬樹根！

有人看到這惡心的場(chǎng)面，嚇得跳開幾步，搓著手臂上的雞皮疙瘩罵道，“真倒霉，這地方怎么會(huì)有這么多惡心的東西！”

“你們以前見過這種蟲子嗎？”

“應(yīng)該不是本地的吧？反正我從小到大從沒見過?！?

“要是它們真會(huì)咬樹根，那土里肯定還藏了不少。可為什么只有這幾棵樹遭殃，其他樹暫時(shí)沒事？說明蟲害是慢慢蔓延的。”

“說起來還真是，這些蟲子怎么專挑咱們辛辛苦苦種的凈化樹咬？”

獸人們議論紛紛，不少人義憤填膺。

沈棠臉色也不好看，心中更是充滿疑惑，按理說，凈化樹是系統(tǒng)出品的東西，就算抗性不算頂尖，也不該這么輕易就被本土病蟲害侵襲。

她緩緩開口，“我看，這件事恐怕不是單純的病蟲害那么簡(jiǎn)單，很可能是人為的。”

此一出，在場(chǎng)的獸人皆驚。

若真是如此，那就細(xì)思極恐了！

這些蟲卵繁殖速度極快，幸好發(fā)現(xiàn)得早。否則若放任不管，不出多久，他們辛苦栽種的數(shù)十萬公頃凈化樹，很可能在朝夕之間全軍覆沒。

一切努力都將白費(fèi)！

想到這里，所有人都不由倒吸一口涼氣。

“到底是誰這么歹毒？”

“哼，看咱們帝國不順眼的人可多了。有些鄰國不就總在邊界搞事、時(shí)不時(shí)弄點(diǎn)動(dòng)靜來惡心人嗎？我看八成是他們干的。”

“也可能是內(nèi)部的人，有些人就是心術(shù)不正，專干這種偷偷摸摸的勾當(dāng)。”

“現(xiàn)在該怎么辦？要把這些蟲子和卵全挖出來嗎？可它們藏得這么深，根本抓不干凈啊……”

系統(tǒng)適時(shí)出聲，宿主別擔(dān)心，系統(tǒng)出品的滅蟲劑能滅殺99%的蟲種，你可以用它來清除這些蝕根蟲。

沈棠立即從系統(tǒng)商城購買了大量殺蟲劑，分發(fā)給獸人，讓他們徹底噴灑整片區(qū)域，不放過任何一個(gè)角落。只要留下一個(gè)蟲卵，就可能前功盡棄。

此外，他們還必須揪出幕后黑手。

如果真是有人蓄意破壞，不把他找出來，他很可能繼續(xù)撒播蟲卵。

不知怎的，沈棠忽然想起昨晚那個(gè)黑影。

蕭燼、陸驍和雪隱舟顯然也想到了這一點(diǎn)，周圍的空氣仿佛瞬間凝固。

蕭燼俊臉陰沉，拳頭捏得嘎吱作響，轉(zhuǎn)身就要走，“老子非把那禍害揪出來不可！”

沈棠知道他在氣頭上，也沒攔他。

她看向面色凝重的陸驍、雪隱舟，以及剛剛趕到的羅非和縛滕，一起商量接下來的對(duì)策。

如果幕后黑手的目的真是毀掉凈化樹，那在計(jì)劃成功之前，他們一定還藏在附近！

沈棠將人手分成幾隊(duì)，每位十階獸人各帶一隊(duì)，分區(qū)域展開地毯式搜索。

羅非也領(lǐng)了一隊(duì)出發(fā)。

空曠山野間，獸人們紛紛化作本體，低頭仔細(xì)嗅查可疑氣息。

領(lǐng)頭的是一頭體型碩大的黑色野豬，身長(zhǎng)近五六米，渾身肌肉虬結(jié)、鬃毛如鐵，嘴部獠牙尖銳，背部長(zhǎng)鬃根根豎立，宛如堅(jiān)刺，氣勢(shì)威武，極具壓迫感。

羅非平時(shí)不愿輕易顯露獸形，但此刻也顧不上了，在本體狀態(tài)下，獸人的實(shí)力和感知才能發(fā)揮到極致。

對(duì)方行事謹(jǐn)慎，沒留下能量痕跡，但氣味卻難以完全掩蓋。野豬嗅覺敏銳，羅非的長(zhǎng)鼻在地上不斷輕拱，忽然嗅到一絲異樣。

他猛地抬頭，眼神凌厲地望向某個(gè)方向，“在那邊！”

他率先沖去，一道異能狠狠砸向那個(gè)位置。

轟的一聲，地面被炸出深坑，一道黑影飛了出去。

“抓到你了，小賊！”羅非乘勝追擊。

可就在這時(shí)，腳下地面突變，原本堅(jiān)實(shí)的土地竟化作泥濘沼澤，他后腿一軟，瞬間陷了進(jìn)去，怎么拔也拔不出來。

“隊(duì)長(zhǎng)！”后方的獸人見狀，急忙沖上前想幫忙。

然而下一秒，他們腳下的土地也紛紛變成泥潭，腳腕迅速陷落。

更可怕的是，泥潭中仿佛有股無形的吸力，正將他們往下拖！

他們?cè)绞菕暝鲁恋迷娇?。不過半分鐘，大半身子已沒入泥中。

最先中招的羅非更是只剩頭部露在外面。他拼命呼吸、掙扎，卻仍止不住下沉，口鼻即將被泥漿淹沒。

就在這千鈞一發(fā)之際，一根綠色藤蔓猛地纏住他的脖子，硬生生將他往上拉，沒讓他徹底沉沒。

羅非被勒得直翻白眼，臉漲得通紅——要不是嘴被泥糊住，他真想大罵，這破草到底是救他還是想勒死他？絕對(duì)是公報(bào)私仇！

縛滕可沒空管他怎么想。十幾根藤蔓破土而出，分別纏住那些陷入泥潭的獸人，暫緩他們下沉的速度。

縛滕原本也帶著一隊(duì)人在附近搜查，他將根系深扎入土，察覺到一絲異常的能量波動(dòng)，一路追蹤至此，正好救下遇險(xiǎn)的羅非一行人。

不得不說，羅非他們也算不幸中的萬幸。再晚上幾秒，怕是命都沒了。

蕭燼帶著隊(duì)伍趕到，見有獸人還想上前救人，厲聲喝止，“全都退后！”

高空中傳來劃破云霄的鷹唳。

陸驍率領(lǐng)飛行獸人也趕到了。

他沉穩(wěn)的嗓音自空中傳來，“別慌，在沼澤里越掙扎陷得越深。身體慢慢后仰，增大與泥面的接觸面積。”