李默堂是今天下午到的肥西，而且在來之前，李默堂就已經(jīng)做過功課，知道棋盤寨是肥西十八寨中實(shí)力最強(qiáng)的一個(gè)綹子，所以直接就來了棋盤寨。
結(jié)果李默堂來到棋盤寨的時(shí)候，卻意外發(fā)現(xiàn)肥西十八寨的大大小小的土匪頭子居好都在棋盤寨，而事實(shí)上，這些土匪頭子也是應(yīng)棋盤寨大當(dāng)家唐開山之邀前來赴英雄會(huì)的。
先不論李默堂的國民軍高官身份，既便只是普通客人，唐開山也絕對沒有不見的道理，接到伏路軍報(bào)告之后，當(dāng)即命二當(dāng)家牛大器親至山門，將李默堂一行引到了棋盤寨。
牛大器領(lǐng)著李默堂一行進(jìn)了山寨，卻讓李默堂的隨從候在聚義大廳外，然后只帶著李默堂一人進(jìn)了聚義大廳。
李默堂的副官自然不放心，執(zhí)意要跟進(jìn)去，卻讓李默堂制止了。
長官有令，副官當(dāng)然只能服從，但他命令隨行的警衛(wèi)排打開了保險(xiǎn)，將花機(jī)關(guān)處于隨時(shí)待發(fā)的狀態(tài)，這樣一旦發(fā)生了意外，他就率領(lǐng)警衛(wèi)排立刻沖進(jìn)聚義大廳救人。
李默堂卻絲毫不擔(dān)心自己的安全，拋開身份不論，他這次來棋盤寨乃是來跟這些土匪做交易的，綠林道上最講究的就是一個(gè)信字，所以，無論交易成還是不成，他的人身安全都是有保障的。
李默堂跟著牛大器走進(jìn)聚義大廳，游目一掃，便發(fā)現(xiàn)大廳里邊聚集了不下二十個(gè)人，而且這些人一個(gè)個(gè)都大馬金刀坐著，面前桌案上都擺著酒肉，看樣子剛剛才開始吃喝，這些應(yīng)該就是各個(gè)山寨的大當(dāng)家了。
在聚義大廳最北端的虎皮交椅上，則坐著一個(gè)相貌堂堂的漢子，想來就是棋盤寨的大當(dāng)家唐開山了，不過，讓李默堂感到有些困惑的是，在唐開山的右手邊居然還擺了張椅子，上面坐了一個(gè)年輕人。
這個(gè)年輕人長得孔武有力、英氣勃發(fā)，不過這個(gè)倒沒有什么。
讓李默堂感到困惑的是，這個(gè)年輕人何德何能，居然能跟唐開山并排而坐？而肥西十八寨的其余的土匪頭子卻也甘居人下？
沒來由的，李默堂便開始擔(dān)憂了起來。
或許，這次肥西之行未必能如愿以償。
牛大器帶著李默堂進(jìn)了聚義大廳，向著上座的唐開山抱拳一揖，說：“大哥，尊客已經(jīng)帶到了。”
唐開山?jīng)]有起身，只是坐著抱拳一揖，朗聲說：“這位想必便是李參謀長了?！?
李默堂也沒有行軍禮，也是抱拳一揖，微笑說：“這位想必便是唐大當(dāng)家了?！?
唐開山哈哈一笑，又把左右兩廂的二十多個(gè)土匪頭子介紹給李默堂，卻唯獨(dú)沒有介紹坐在他身邊的年輕漢子，李默堂便也沒有問，然后唐開山又命小嘍羅給李默堂搬來凳子，讓他坐在大廳的臺(tái)階下。
等李默堂落座，唐開山便徑直說道：“李參謀長，你的來意，唐某人大概也能夠猜得出來，我這人做事喜歡直來直去，最討厭的就是拐彎抹角，所以咱們就有話直說，李參謀長能給出什么樣的條件？”
李默堂擊節(jié)說：“好，李某人也
最喜歡跟爽快人打交道，唐大當(dāng)家，那我也就不藏著掖著了，我們的條件很簡單，只要在座諸位大當(dāng)家愿意帶著手下的弟兄效忠于黨國，就立刻給你們一個(gè)獨(dú)立師的番號(hào)，該獨(dú)立師受我們第三十二集團(tuán)軍司令部直接指揮，這絕不是什么救國軍、自衛(wèi)軍之類的雜牌，更不是什么游擊總隊(duì)之類的野雞部隊(duì)?！?
說完之后，李默堂就用眼角余光密切關(guān)注著大廳里的土匪頭子。
不過，讓李默堂感到無比失望的是，在他說出這個(gè)籌碼之后，大廳里的二十多個(gè)土匪頭止竟然毫無反應(yīng)，不對，也是有反應(yīng)的，有好幾個(gè)土匪頭上的臉上竟然流露出了毫不掩飾的輕蔑之色。
不能夠??？李默堂的腦子里便立刻浮起巨大的問號(hào)。
這些土匪，最大的夢想不就是被官府招安嗎？現(xiàn)在這樣一個(gè)搖身一變成為正規(guī)軍的機(jī)會(huì)就擺在他們面前，他們沒理由不動(dòng)心?。?
更何況，這次給出的還是正規(guī)軍的番號(hào)，而不是什么雜牌。
在一片死寂過后，唐開山接著問道：“李參謀長，除了獨(dú)立師的番號(hào)，國民政府還有別的好處嗎？”
“呃……”李默堂咽了口唾沫，說，“當(dāng)然還有，如果諸位當(dāng)家的帶著手下的弟兄加入了國民軍，那就成了正規(guī)軍，正規(guī)軍都是有軍餉可以拿的，所以李某此行還帶來了獨(dú)立師半個(gè)月的軍餉，總共……三千大洋！”
三千大洋說出口，李默堂都有些難為情，收買肥西十八寨這么多土匪，卻總共只拿出三千塊大洋，的確是有些寒磣了，不過沒辦法，眼下第三十二集團(tuán)軍的經(jīng)費(fèi)確實(shí)經(jīng)濟(jì)，這三千大洋還是東拼西湊才湊出來的。
李默堂游目四顧，發(fā)現(xiàn)剛才那幾個(gè)城府比較淺的土匪頭子，臉上的不屑之色變得更加濃郁了，然后唐開山說：“李參謀長，國民軍政府還有你們第三十二集團(tuán)軍的誠意，我們已經(jīng)知道，能不能請你移步到大廳外稍候片刻，等我和其余的二十多位當(dāng)家的商量下，然后再給你一個(gè)答復(fù)？”