朱歡同樣在打量著常茂，與常茂一別已經(jīng)一年有余。

朱歡的心中五味雜陳，當(dāng)初他逃離京城留下常茂，常茂能堅(jiān)守到那般地步，朱歡說(shuō)不動(dòng)容不可能。

但命運(yùn)開(kāi)了一個(gè)大玩笑，本應(yīng)該在三清山“死于火災(zāi)”的朱玉跑到了京城。

從那一刻開(kāi)始，朱歡與常茂之間的矛盾裂痕，就再無(wú)法彌補(bǔ)。

當(dāng)朱歡思緒翻涌的時(shí)候，大將軍常茂走到御階之下，向朱歡行大禮：“臣大乾大將軍常茂，參見(jiàn)陛下！”

朱歡從龍椅上站起來(lái)，一步步走下御階。

“大將軍一路從東海趕來(lái)金陵，辛苦了，快快請(qǐng)起！”

朱歡扶著常茂的雙臂，將他扶起來(lái)，臉上帶著和煦、關(guān)切的笑容。

“大將軍一路上，可順利？”

常茂點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“托陛下的福，一切順利，不過(guò)臣一路行來(lái)，見(jiàn)江南百業(yè)凋敝，百姓困苦，臣心中憂慮?！?

“陛下，臣于路上思索了許久，寫了一封奏疏獻(xiàn)于陛下，希望能助陛下振興江南，抵御北蠻！”

望著常茂呈遞上來(lái)的奏疏，朱歡心中略有些不悅。

他命常茂歸來(lái)旨在整頓防務(wù)，守好鐘山、幕府山、秦淮河防線。

怎么常茂一到，就開(kāi)始獻(xiàn)計(jì)獻(xiàn)策？振興江南？他什么時(shí)候?qū)φ?wù)精通了？

見(jiàn)朱歡不說(shuō)話，丞相王瑾笑著走了出來(lái)。

“大將軍，你今日剛到金陵，舟車勞頓，陛下為你設(shè)了接風(fēng)宴，大宴百官?！?

“奏疏的事情何必急于一時(shí)，要在奉天殿上談？陛下主持朝政許久，已經(jīng)疲憊，不妨晚一些再講?！?

王瑾站出來(lái)打圓場(chǎng)，但常茂卻不肯罷休，轉(zhuǎn)身看向王瑾，道：“王相，宴席什么時(shí)候吃都可以，但江南的情況已經(jīng)容不得再拖延了?！?

“江南若再不做變革，等到北蠻與隴西回人的軍隊(duì)抵達(dá)應(yīng)天府，定將大禍臨頭！”

常茂來(lái)的路上陸續(xù)收到消息，北蠻大王達(dá)延汗答應(yīng)了回人，將隴西割讓給回人，前提條件是回人全力相助北蠻攻破江南。

“據(jù)我所知，北蠻又從國(guó)內(nèi)派出了三萬(wàn)兵卒，這些兵卒都是去年秋季募集的，一直訓(xùn)練到現(xiàn)在。”

“回人首領(lǐng)馬世番，更是率領(lǐng)四萬(wàn)回軍出隴西，直奔江南而來(lái)，江南的局勢(shì)危如累卵！”

常茂的聲音在大殿之內(nèi)回蕩。

皇帝朱歡微微蹙眉，臉上的笑意徹底消失，他一步步走上御階拉開(kāi)與常茂的距離。

“好啊，既然大將軍要獻(xiàn)方略，就說(shuō)吧，等說(shuō)完朕再與你去赴宴?！?

朱歡重新坐到了龍椅上，等著常茂的高談闊論。

常茂聞?wù)归_(kāi)奏疏，先是行了一禮。

“陛下，臣從東海至江南，一路見(jiàn)我大乾百姓流離失所、民不聊生，入江南發(fā)現(xiàn)江南民生凋敝，百姓負(fù)擔(dān)沉重?！?

“金陵城百姓亦惶恐不安，士卒士氣全無(wú)，長(zhǎng)此以往江南豈能長(zhǎng)久？”

“故臣向陛下獻(xiàn)策，其一，請(qǐng)陛下懲治貪腐，尤其是收江南夏稅秋糧的官員，還有收取新增‘丁稅新法’的官員！”

戶部尚書裘德沒(méi)想到常茂一出手，就將矛頭對(duì)準(zhǔn)了戶部。

江南收取稅收的官員，與戶部有千絲萬(wàn)縷的關(guān)系。

他忍不住站出來(lái)，道：“大將軍，你一直在東海不在江南，對(duì)政務(wù)又不精通，有何證據(jù)說(shuō)收取稅收的官員貪腐？”

“還有‘丁稅新法’乃是陛下批準(zhǔn)的‘雅政’，官員收取那些稅，怎么會(huì)有問(wèn)題？”

常茂神情一冷：“沒(méi)有問(wèn)題？我派人在江南走訪調(diào)查，得知江南各地的苛捐雜稅嚴(yán)重，自‘丁稅新法’推出之后各地的賦稅越來(lái)越多?！?