南京，紫禁城。

朱由檢面色陰沉的，看著跪在自己面前的楚王朱華奎，以及被五花大綁的宣化王朱華壁。

“朱華壁，你當(dāng)真是好大的膽子！”

朱由檢咬牙道。

“臣管教不嚴，請陛下治罪！”

朱華奎叩首道。

“朱華壁，削爵，送鳳陽圈進！”

“陛下！”

“臣請陛下開恩！”

朱華奎臉色大變，趕緊為自己弟弟求情。

朱由檢的眼睛微瞇，沉聲道：“朱華壁，削爵，降為庶人，賜死！”

“陛下！”

“把人給朕帶下去！”

朱由檢一揮衣袖，幾名大漢將軍立即上前，將地上的朱華壁給提溜了起來。

“請陛下饒命，臣愿意去鳳陽！”

“臣愿意去鳳陽！”

朱華壁臉色慘白，大聲哀求。

朱華奎現(xiàn)在也不敢說話了，只是連連叩首。

“朕只誅朱華壁一人，已經(jīng)算是被楚藩留了顏面，楚王莫要得寸進尺?！?

“臣……臣……臣謝陛下！”

朱華奎也知道，自己再不識好歹的話，楚藩上下也得不到好，只得垂首謝恩。

等朱華奎走后，朱由檢又對方正化道：“宣畢自嚴覲見?！?

“臣遵旨?！?

半個時辰后，身材明顯已經(jīng)消瘦的畢自嚴，在內(nèi)侍的引領(lǐng)下，來到了乾清宮偏殿。

“臣參見陛下，恭請陛下圣躬安。”

“朕安?！?

“賜座?！?

“臣謝陛下?！?

待畢自嚴坐下后，朱由檢這才開口問道：“畢卿，南直隸土地和人口清查的如何了？”

“回陛下，應(yīng)天府下轄八個縣，六合、江浦、溧陽、高淳、句容、溧水這六個縣的土地，以及人口都已經(jīng)清查清楚，現(xiàn)在只剩上元和江寧兩縣，尚未開始清查?！?

“清查出多少土地和人口？”

畢自嚴聽到這個問題，神情變得凝重起來。

“陛下，應(yīng)天府的情況比北方還要嚴重，倒不是說土地比開國之初增加了多少，而是有近七成的土地，都被掛靠在了士紳、官員、勛貴名下?！?

“這么多土地的稅賦，除了朝廷依律免除的之外，其余都存在拖欠行為，臣估計，單是應(yīng)天府，如果將萬歷二十年以后的賦稅補齊，就得有兩百多萬兩白銀?！?

“另外就是蓄奴的問題，大量的人口因失去土地，沒有生計，不得不投靠鄉(xiāng)老、士紳為奴為婢。”

“這些奴仆絕大部分都是世仆，也就是世代為仆，一名奴仆的價格一般也就在二十兩銀子左右，江南士紳所豢養(yǎng)的奴仆，少則數(shù)百，多則上萬……”

“多少？”

朱由檢被畢自嚴的話給嚇了一跳。

“回陛下，一些江南大族，族中豢養(yǎng)的奴仆近萬，這些人根本就不在朝廷的黃冊上。”

畢自嚴神色凝重，再次重申道。