杜若白坐在位子上等了片刻，見(jiàn)廚房那邊走出來(lái)一位姑娘。
遠(yuǎn)了還看不清晰，近了不由一陣恍惚。
美人痣，桃花眸，素紗遮面，身段窈窕。
這哪里像廚娘？
也不像飯館老板啊。
這分明就是養(yǎng)在閨閣中的千金大小姐！
杜若白神色呆滯，愣愣地看著對(duì)方走到自己面前，那雙好看的眉毛蹙起來(lái)。
“公子沒(méi)有銀子結(jié)賬？”&lt-->>;br>杜若白臉色漲紅，站起身拱手道歉，“在下并非故意，只是錢袋被扒手偷走了?！?
美人沒(méi)有說(shuō)話，眸子淡如水地望著他，似乎在端詳他話中真假。
杜若白被她看的緊張，忙扯過(guò)自己書(shū)箱，抽出一卷畫(huà)軸。
“姑娘，我雖沒(méi)有銀子結(jié)賬，但我會(huì)作畫(huà)，此番進(jìn)京趕考，也會(huì)作畫(huà)賣銀子，不知用這一卷畫(huà)軸抵作飯錢如何？”
這是他眼下唯一能想到的辦法了。
他自信自己的畫(huà)一定能行。
外面識(shí)字的人不多，能寫出一手好字的人固然少，懂作畫(huà)的人更是難見(jiàn)。
他雖然字寫的不怎么樣，卻恰好作畫(huà)有一點(diǎn)天賦，不怕賣不出去。
江茉拿過(guò)那一卷畫(huà)軸，緩緩打開(kāi)。
畫(huà)上是幅江南春景圖。
柳絲蘸著淺綠，桃花綴在枝頭，連橋下流水都透著柔勁兒，筆墨雖不算頂尖，卻也看得出幾分靈氣。
江茉指尖輕輕掃過(guò)畫(huà)紙，抬眼時(shí)，眸子里的淡漠淡了些，多了絲考量。
“畫(huà)是不錯(cuò)?！?
她將畫(huà)軸卷好，話鋒一轉(zhuǎn)。
“不過(guò)我不需要這樣一幅畫(huà)，我這桃源居正缺些菜單，你既會(huì)畫(huà)，可愿幫我畫(huà)份菜單？”
杜若白一愣，沒(méi)料到會(huì)是這個(gè)提議，忙追問(wèn)：“姑娘想要什么樣的菜單？”
“不是尋常寫菜名的紙片。”
江茉側(cè)身指了指大堂角落那張空桌，“我要你把店里的酸辣粉、烤紅薯，糖醋魚(yú)，小酥肉，還有其他菜品都畫(huà)在宣紙上。粉要畫(huà)得透亮，紅油要見(jiàn)得鮮亮，讓人一看就有胃口。畫(huà)好后制成一冊(cè)，往后客人來(lái)了，不用我多解釋，看畫(huà)就知道要吃什么?！?
她頓了頓，補(bǔ)充道：“你若愿意，這菜單我算你工錢。抵今日飯錢綽綽有余，剩下的銀子等你畫(huà)完便給你?！?
杜若白眼睛一下子亮了。
這確實(shí)是個(gè)好主意！
他原本還愁進(jìn)京后作畫(huà)賣錢的門路，如今竟送上門來(lái)，既解了眼下的窘迫，又多一筆銀子。
他忙拱手，語(yǔ)氣都帶著幾分急切：“愿意！姑娘放心，我定把菜畫(huà)得活靈活現(xiàn)，保準(zhǔn)客人看了就想點(diǎn)！”
江茉見(jiàn)他應(yīng)得干脆，嘴角微微彎了下，從柜臺(tái)取來(lái)一疊裁好的宣紙和一碟新磨的墨，又讓鳶尾去買作畫(huà)的畫(huà)料。
“材料給你備好，就用那張空桌作畫(huà)。店里忙，你畫(huà)的時(shí)候若要細(xì)看菜色，讓青柑給你端來(lái)便是。三日之內(nèi)畫(huà)好，可來(lái)得及？”
“來(lái)得及！三日綽綽有余！”
杜若白忙不迭應(yīng)下，雙手接過(guò)宣紙，指腹觸到紙頁(yè)的細(xì)膩質(zhì)感，連之前丟了銀袋的慌亂都消散大半。
他小心將紙筆擺到角落空桌，剛要研墨，見(jiàn)青柑端著個(gè)黑漆托盤過(guò)來(lái)，上面放著一碟剛炸好的小酥肉。
“姑娘說(shuō)你要細(xì)觀菜色，總不能空對(duì)著盤子畫(huà)，讓你邊吃邊看?！?
青柑放下托盤，語(yǔ)氣比先前緩和些，“作畫(huà)的菜算店里送的，你慢慢嘗，千萬(wàn)別畫(huà)走了樣?！?
這菜單可重要了。
她只盼這人能畫(huà)的像一些，就算不像也不要太離譜，至少客人要有點(diǎn)菜的欲望。
杜若白看著托盤里冒著熱氣的小酥肉，心頭一暖。
江老板竟這般細(xì)心。
小酥肉的香味飄進(jìn)鼻子里，一絲一縷的，在滿是飯香的大堂也格外清晰。
咕嚕。
他咽了口口水，將視線挪向別處。
顏料還沒(méi)送來(lái)呢，再等等吧。
畢竟是讓他當(dāng)參考作畫(huà)的，又不是給他吃的。
他又等了片刻，鳶尾還沒(méi)回來(lái)，小酥肉的香味似乎更濃了。
杜若白指尖無(wú)意識(shí)地摩挲著筆桿，目光總?cè)滩蛔⊥堑∷秩馍巷h。
金黃的酥皮泛著油光，邊緣還沾著幾粒白芝麻，熱氣裹著肉香鉆鼻腔，勾得他胃里又開(kāi)始泛饞。
方才那碗酸辣粉吃了個(gè)底朝天，明明已經(jīng)飽了，不知為何現(xiàn)在還是想吃。
他咽了口口水，心里反復(fù)勸自己。
這是用來(lái)觀色的，不能動(dòng)。
可……
就嘗一塊，只嘗一塊，記準(zhǔn)了外皮的脆勁和內(nèi)里的肉香，才能畫(huà)得更真。
這般糾結(jié)著，他終于沒(méi)忍住，伸手捏了塊最小的酥肉。
指尖碰到外皮，覺(jué)出幾分溫?zé)岬拇喔校p輕一咬。
咔嚓咔嚓。
酥皮簌簌落在舌尖，帶著淡淡的椒香。
內(nèi)里的肉條緊實(shí)不柴，還裹著鮮美的肉汁，嚼起來(lái)又香又嫩，咽下去唇齒間還留著股油潤(rùn)的香。
“真香……”他下意識(shí)喃喃。
有了第一塊，就再也停不住嘴。
他又捏起一塊，這次特意細(xì)嚼慢品。
不知不覺(jué)間，半碟酥肉已下了肚，他才猛然回神，看著空了大半的碟子，臉頰瞬間漲紅。
“糟了，光顧著吃，倒忘了是來(lái)觀色的?！?
杜若白慌忙放下手，正想找青柑再要一份參考，卻見(jiàn)鳶尾提著畫(huà)料回來(lái)，身后還跟著江茉。
他更慌了，忙站起身，手足無(wú)措地指著碟子。
“江老板，我……我不是故意的，這酥肉實(shí)在太香，我沒(méi)忍住……”
江茉掃了眼碟子，又看他窘迫得耳根都紅了，嘴角藏著絲笑意，語(yǔ)氣卻依舊平和。
“本就是讓你邊吃邊看的，吃了才好記清味道，畫(huà)出來(lái)的畫(huà)才夠勾人?！?
她轉(zhuǎn)頭對(duì)鳶尾說(shuō)，“再讓廚房炸一盤來(lái)，順便把酸辣粉烤紅薯也各端一份，讓這位公子好好細(xì)品?！?
今日這些菜品最多，旁的菜就放在明日后日吧，總不急于一時(shí)。
杜若白愣在原地，看著江茉轉(zhuǎn)身回廚房的背影，又看了眼鳶尾去傳菜的身影，再低頭瞧瞧手里沾著的油點(diǎn)。
這桃源居的煙火氣，真的比他畫(huà)過(guò)的任何江南春景都要暖。
他一下來(lái)了靈感，屏氣凝神提筆作畫(huà)，在雪白的宣紙上勾勒出小酥肉的形狀。
待輪廓定了，一點(diǎn)點(diǎn)暈染酥皮的色澤。
邊緣微深，像剛從油鍋里撈出來(lái)的焦香，中間則淺淡透亮，透著內(nèi)里肉汁的油潤(rùn)。
下面四四方方整齊的油紙，呈現(xiàn)在青花瓷盤上。
乍一看，竟與眼前桌上這一盤小酥肉相差無(wú)幾。
有食客路過(guò)瞧見(jiàn)，順嘴夸了他一句。
杜若白不好意思地笑：“畫(huà)作畢竟是畫(huà)作，和江老板做的小酥肉還是不能比。”
畫(huà)是死物，小酥肉卻是活的。
這是杜若白第一次感覺(jué)自己的畫(huà)沒(méi)有靈魂。
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