“咳！咳咳！”院外，傳來蔡墩刻意為之，幾乎像是要把肺咳出來的干咳聲。

秦明倒是無(wú)所謂，云若煙卻如同受驚的兔子般迅速垛開。

她的臉頰紅得幾乎要滴出血來，手忙腳亂地整理被他揉亂的衣襟和散落的發(fā)絲。

秦明也是老臉不紅不白，深吸幾口氣壓下躁動(dòng)，揚(yáng)聲道：“墩子！啥事？”

蔡墩在門外甕聲甕氣地回道：“明哥，栓子哥要回縣城了，過來跟你辭行?！?

秦明整理了一下衣服，走出屋門：“栓子，進(jìn)屋坐吧”。

栓子恭敬地行了一禮：“師父，徒兒得回去了！東家特意讓我?guī)г挘?qǐng)您務(wù)必一切加小心，若有任何需要，榮昌貨棧必定傾盡全力相助?！?

“好，回去替我多謝英掌柜。”秦明拍拍他的肩膀，“路上不太平，你自己也多加小心。”

栓子剛要轉(zhuǎn)身，卻好像想起了什么：“對(duì)了，師父，徒兒想起來了…來之前，我在城里好像瞥見吳仁偉鬼鬼祟祟地鉆進(jìn)了城北的‘悅來客?！?，那地方魚龍混雜，住的多是南來北往的行商腳夫，我總覺那小子有點(diǎn)不對(duì)勁。”

吳仁偉？在這個(gè)風(fēng)聲鶴唳的時(shí)候，他不躲在金奎或者吳德昌的羽翼下，跑去那種地方做什么？

秦明目光驟然一凝，心中警鈴大作，沖著徒弟豎起大拇指：“為師知道了，栓子，這個(gè)消息很重要！”

送走栓子，秦明獨(dú)自站在院中。

寒風(fēng)吹拂，卻吹不散他心頭的疑云。

吳德昌被知縣暫時(shí)壓制，金奎剛吃了大虧縮了回去，吳仁偉這個(gè)成事不足敗事有余的紈绔，卻活躍起來？

悅來客棧，行商腳夫…

秦明反復(fù)咀嚼著這幾個(gè)詞，聯(lián)想到白日里馮師爺“潛龍勿用，和光同塵”的告誡，一種強(qiáng)烈的不安感攫住了他。

金奎的蠻干失敗了，吳德昌的借刀殺人也受挫。

那么下一次，敵人會(huì)從哪個(gè)更陰險(xiǎn)、更難以防范的角度出招呢？

秦明覺得一張無(wú)形的大網(wǎng)正在緩緩罩了下來。

目標(biāo)或許不再僅僅是他的性命，而是他正在努力構(gòu)建的一切——那些被某些人視為“詭道”的新事物，以及因此而凝聚起來的人心。

靠山屯的重建工作，如同嚴(yán)冬里頑強(qiáng)滋生的地衣，緩慢卻執(zhí)著地蔓延開來。

瞭望哨上值守的隊(duì)員裹緊棉襖，警惕地注視著四周白茫茫的荒野。

秦明像是不知道疲倦般，矯健的身影穿梭在屯子的各個(gè)角落。

陣亡者的撫恤銀兩由云若煙親自逐一發(fā)放到遺屬手中，沉甸甸的銀錠和秦明鄭重的承諾，像厚重的棉被，暫時(shí)包裹住了那些破碎家庭的徹骨寒意。

大房間里，草藥的苦澀味日夜不息，云若煙和蔡大娘帶著幾個(gè)村婦，細(xì)心照料著傷員，換藥、喂食……

云若煙黛眉間的柔弱漸漸被一種堅(jiān)韌所取代。

有一個(gè)傷勢(shì)過重的，終究沒能熬過去，在夜里悄無(wú)聲息地走了，又引來一陣悲慟。

但活下來的人，眼神里多了份劫后余生的韌勁。

秦明更多的精力投在了那兩件他認(rèn)為關(guān)乎長(zhǎng)遠(yuǎn)的事上：堆肥和新農(nóng)具。

堆肥場(chǎng)設(shè)在屯子下風(fēng)向一處避風(fēng)洼地。

蔡墩吊著胳膊，臉色還有些蒼白，卻毫不懈怠地指揮著幾個(gè)半大少年和老人，按照秦明吩咐的比例，將鍘得極碎的秸稈、牲畜糞便、灶灰、甚至收集來的腐葉一層層鋪疊，潑上適量的糞水，再用厚厚的稻草封頂保溫。

“對(duì)，攪勻！翻透了！明哥說了，這里面得有空氣，不然漚出來的就是臭泥，不是好肥！”蔡墩的聲音因?yàn)樘撊醵行┥硢?，卻透著前所未有的認(rèn)真。

柳萬(wàn)青大叔抓起一把正在發(fā)酵、冒著微微熱氣的肥料，湊到鼻子前聞了聞，眉頭緊鎖：“墩子，這味兒…真能肥地？別把好好的地給燒壞了根…”

蔡墩還沒回答，秦明的聲音從后面?zhèn)鱽恚骸叭f(wàn)青大叔，你老放心。這味兒是正在發(fā)酵，好東西都在里頭。等開春化凍，這堆東西就會(huì)變成黑油油、松軟的肥料撒到地里，比單上糞肥勁足得多，還能改良咱這又硬又澀的土質(zhì)?！?

秦明抓起一把，也不嫌臟，在手里捻開：“您看，溫度起來了，說明里頭的蟲卵病菌大多被殺死了。這才是科學(xué)…呃，才是老祖宗留下來的好法子，只是咱們以前沒弄對(duì)路數(shù)?！?

柳萬(wàn)青將信將疑，但看著秦明篤定的眼神和蔡墩等人的干勁，也沒再多說，只是嘀咕著：“但愿吧…別是瞎折騰就行…”

離開堆肥坑，秦明又來到了木匠李老憨家。

木匠棚里，爐火熊熊，鋸刨聲不絕于耳。

李老憨和幾個(gè)徒弟圍著秦明畫的那張“曲轅犁”圖樣，爭(zhēng)得面紅耳赤。

“師父，你咋就那么信秦哥的呢？”小徒弟郭順指著圖紙，眉頭擰成了疙瘩，“這犁轅彎成這樣，吃上力肯定折！老祖宗傳了幾百年的直轅，有它的道理！秦哥，打獵是把好手，木匠活他哪懂啊?！?

另一個(gè)年紀(jì)大一點(diǎn)的徒弟孫衛(wèi)權(quán)也嘟囔：“還有這犁評(píng)弄這么靈巧，地頭田埂拐彎抹角的地方是好使了，可這木頭榫卯哪經(jīng)得住長(zhǎng)年累月這么調(diào)來調(diào)去？肯定松！”

“你們知道個(gè)屁！秦明就是神仙，他出的道準(zhǔn)沒錯(cuò)！”李老憨對(duì)秦明深信不疑。

“你們不信這個(gè)曲轅犁好使？”這時(shí)秦明走了進(jìn)來。

他拿起一根木炭，在地上重新畫起分解圖：“你們看，這彎曲的轅不是瞎彎的，是順著-->>牛前行發(fā)力角度的，牛拉著省勁，人扶著也輕省。直轅犁牛得硬拽著走，效率低，還累牲口?！?

他又指著犁評(píng)：“咱們現(xiàn)在的地，深耕淺播，不同莊稼要求不一樣，甚至一塊地里頭土性都有差別。固定死的深度不行。這犁評(píng)做得靈活些，方便咱們隨時(shí)調(diào)整，才能地盡其用。至于結(jié)實(shí)問題…”