如今到了歲末，縣學(xué)里人也多了許多。范仲淹變法時，令州縣立學(xué)，士須在學(xué)三百日，乃聽預(yù)秋試。兩年完成三百日課時實(shí)在不少，眼下秋試在即，算著不足三百日課時的學(xué)子皆是趕回，否則即被取消第二年參加解試的資格。章越走進(jìn)縣學(xué)饌堂里，到處都是一片筷勺撥動飯盆的聲音。外間是寒徹入骨的天氣，而簡陋的屋舍里，眾學(xué)生坐在未打磨過的杉木桌椅上，飯菜氣味充斥著四周，眾人的咀嚼聲與鍋碗瓢盆的攪動聲混在一處。這樣清苦的生活，有時候反比顯達(dá)富貴之時，更令人銘記一生。章越掃了一眼，繼續(xù)與郭林幾位‘越齋’的同窗說話。章越走進(jìn)饌堂的一幕，眾縣學(xué)學(xué)生們都看了過來?！叭桑　薄叭?！”章越路過時，不斷有人吞下口中的飯食，起身與他打招呼。章越笑呵呵地與同窗們一一打過招呼?！叭?，你家食鋪的姜豉未免也好吃了?！薄笆歉绺缱鞯煤?，怎地吃完了否？我讓店中的伙計再送到府上？”“三郎爽利，但不敢再占三郎便宜了。多少錢來一發(fā)算我。我再買些送人?！薄澳蔷投嘀x劉兄照顧我家生意了?！薄叭桑?，我與朋友去食鋪吃飯，若報你的名字可否算得實(shí)惠些。”“誒，于兄能來賞臉高興還來不及呢，咱們縣學(xué)同窗都是一般，去我家食鋪就食即送一碗姜豉，不過切記，不要與人張揚(yáng)。”“好好，多謝三郎了。你家的姜豉真得好?！薄叭桑犅勀阋蝗藞罅司沤?jīng)？”眾人都是停下筷子看來?！笆前。瑧M愧了?！薄傲瞬黄穑瞬黄?，此番是要一鳴驚人了。”“不敢當(dāng)，我也就是試一試，若是不成，還請諸位不要笑話我?。　币蝗和皞冃Φ溃骸肮?，三郎，咱們縣學(xué)經(jīng)生里，你居第二無人可居第一了，莫要謙虛了?！薄澳悴怀?，誰成？”章越笑了笑，與一眾同窗抱拳聊了幾句，于是走到臺前端起自己的二等飯食的盆子。今日饌堂的二等飯食還成，三大塊炊餅，還有蒸茄子，煮蘿卜，冬筍，還澆了一勺子五辣醋。章越端著飯盆走回，即見有人招呼道：“三郎坐此！”原來是齋長，他與數(shù)人占據(jù)了一大桌，左右都是空蕩蕩的，至于前后其他桌子都是坐得滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)?。章越與郭林等同窗端飯盆走至齋長一桌。一人已忍不住道：“三郎，今日可有帶姜豉么？”章越笑了笑，當(dāng)即取出一罐來放在桌上道：“諸位同食就是?！饼S長斥道：“也不怕人家笑話。”那人哈哈大笑道：“齋長不知，我就是嘗他家食鋪這一口姜豉，還有那燒菜燒肉，這是我的饅頭，三郎莫與我見外?！痹谒纬讹灳褪墙袢盏酿z頭，饅頭就是餡少的包子，至于包子才是餡多。章越不客氣地接過了，郭林也將他的腌菜拿出與眾人同享。眾人在一桌分食，你讓我，我推去，并不住談笑，自有一番樂趣。一旁有一老生不知章越是何人，不由向左右問之：“此人是誰??？如今經(jīng)生都如此了得么？”旁人笑道：“你怎連章三郎都不識得？”“我這半年來抱病不在縣學(xué)，若非明年秋試還差了一百多日的聽讀，不然還在家將養(yǎng)。”“原來如此，這章三郎的兄長就是這一番中了進(jìn)士，因名次不如其族侄而棄官……”“聽過聽過。難怪如此，當(dāng)初我與章二郎同窗兩年，他我自是識得。怎么他弟弟不報進(jìn)士科而報了經(jīng)生科？”“這說來話長了，這章三郎當(dāng)初以五經(jīng)全通考進(jìn)縣學(xué)，如今也是經(jīng)生齋里的易學(xué)究和周禮學(xué)究。”“??？不過一年即兩經(jīng)學(xué)究，難怪，難怪，所謂有其兄也必有其弟了?！薄叭缃袼獔罅司沤?jīng)，公試之時考十一場，此事不僅是經(jīng)生齋，連進(jìn)士齋也為之振動?！睂Ψ降溃骸斑@可了得?。∪舢?dāng)真能

九經(jīng)本科及第，則同進(jìn)士甲科第六名。次一些的九經(jīng)出身或同出身，可同進(jìn)士丙科。”“是啊，此番就一見真章了。章三郎今年幾歲？”“十四?！睂Ψ匠粤艘惑@嘆道：“過了年也方十五，這都可以報神童科了?！绷硪蝗诵Φ溃骸岸颊f三十老明經(jīng)，五十少進(jìn)士。但這章三郎十五歲明經(jīng)，也太快了些。”“成與不成，明不明經(jīng)，也要看他這一番九經(jīng)考得如何才是。”此刻縣學(xué)師齋中，也有一人前來?！熬G蟻新醅酒，紅泥小火爐.晚來天欲雪，能飲一杯無?”但見孫助教一聲朗笑，邊吟邊大步行至縣學(xué)胡學(xué)正的師齋里?！皩O助教來了，真有失遠(yuǎn)迎?！薄安桓耶?dāng)，胡學(xué)正喝此小酒好生快意，這肉香煞是饞人……”胡學(xué)正一面擺上酒盅，一面笑道：“這是本縣食鋪所制的姜豉，燒肉，我命下人冒雪買來的，助教可否賞臉品嘗則個？”孫助教笑道：“本是有事與學(xué)正相商，既是如此，我們二人邊吃酒邊閑聊?！焙鷮W(xué)正神色一凜，連忙道：“孫助教請坐。”胡學(xué)正明白，這公試不同與私試?？h學(xué)私試是關(guān)起門來考，而一歲一次的公試，不僅縣令親自考試，而且州學(xué)還會派人來監(jiān)督，孫助教也因此到了浦城。一旁小爐正燙著酒，盤上姜豉和燒肉的肉香彌漫在這個室內(nèi)。胡學(xué)正與孫助教二人是一筷子肉就著一杯酒。三杯酒下肚，孫助教撫須道：“蔡轉(zhuǎn)運(yùn)使要到浦城來了?！焙鷮W(xué)正聞筷子一停，半響一個字也說不出來。孫助教笑道：“喝酒喝酒，蔡轉(zhuǎn)運(yùn)使此番是為考察地方吏治，清點(diǎn)刑監(jiān)而來，至于縣學(xué)舉賢倒在其次?！焙鷮W(xué)正松了口氣。路轉(zhuǎn)運(yùn)使相當(dāng)于一路最高行政長官，而身為轉(zhuǎn)運(yùn)使不是整日蹲在路治守著不出，而是必須定期巡視路內(nèi)各州縣。這個月巡視這個軍州，下個月就在另一個軍州巡視，沒有個消停時候。胡學(xué)正道：“雖說不是為此番公試而來，但卡在此時，總叫人心底七上八下。有些地方還請助教教我?！睂O助教哈哈一笑，一杯熱酒下肚，頓時五臟六腑皆暖，接著又夾了一大塊肉凍下肚咀嚼道：“好說好說。學(xué)正，這姜豉真香?！焙鷮W(xué)正笑道：“這姜豉出自章家食鋪，助教這一次回州里，我多送幾罐就是。”“那就多謝胡學(xué)正了。漕使這一趟因晉江令章拱之一事，吃了朝廷老大的掛落，正是郁郁之中。但你也無須太擔(dān)心，蔡公賢名遠(yuǎn)近皆知，也喜歡舉賢，這一番公試正值蔡公來至縣里，你薦些良才上去，如此你既顏面有光，本縣也有了好名聲，蔡公說不準(zhǔn)也看了歡喜。”胡學(xué)正笑道：“本縣無他就是賢才多。進(jìn)士齋之中有……等等賢士，都是文章熟練，才學(xué)出眾之士，至于經(jīng)生齋中，則首推章越章三郎了?！薄芭叮烤褪悄亲魃裢?，縣學(xué)錄試時五經(jīng)全通的章三郎?！焙鷮W(xué)正點(diǎn)點(diǎn)頭道：“正是他?！?

孫助教停著，取熱巾帕拭面然后道：“此子我見過，但卻道不出個所以然來。”胡學(xué)正道：“此子博學(xué)而不窮，篤行而不倦，入學(xué)不過一年即被推為經(jīng)生第一，實(shí)在與他二兄可稱一時瑜亮?！睂O助教不由詢道：“誦讀經(jīng)義，必有刻苦之功，此子真有這般苦讀？”胡學(xué)正笑道：“這卻不曾，說來慚愧，此子入學(xué)后還因晝寢，被吾訓(xùn)斥過，但見他功課實(shí)在卓異，也只好睜一眼閉一眼了?！薄熬尤粫儗?？”孫助教不由失笑道，“我釋褐為官前，可不敢有一日晝寢啊。他晝寢多久？”“聽聞是一個時辰，每日如此。”孫助教道：“那夜間讀得很遲了？三更燈火五更雞，也不奇怪?！焙鷮W(xué)正搖頭道：“也不曾，二更鼓一過即寢。旁人還問他，他還讀書貴在有恒，最無益莫過于三更燈火五更雞，一日曝十日寒?！睂O助教嘆道：“若顏魯公在世，聽了

這話定給他兩個耳刮子！”胡學(xué)正道：“說來難以置信，縣學(xué)學(xué)生也有人這般，以為章三郎如此怠學(xué)，必在暗地里下苦功夫。有人與他同寢之時，曾拼著七夜不睡，也要盯著章三郎是否有半夜而燭夜讀，結(jié)果……”孫助教，胡學(xué)正都是長嘆一聲?！八降子泻巫x書之法？”“也曾有人問過，他答說，就是平日認(rèn)真聽教授傳藝，每日寫寫功課，月考之前讀一讀，并無其他?！薄斑@不是蒙人么？”孫助教嘆道?！澳魏嗡皆噮s考得極好，不過半年已為易，周禮兩經(jīng)之學(xué)究。讀易，周禮二經(jīng)的學(xué)子，遇不通之處，皆詢于章三郎，其一一答之，從不厭煩，儼然有名師表率?！睂O助教聞此已是失語了?！懊客硭矔鲥X買來大燭，點(diǎn)于室內(nèi)，與同窗們一并秉燭夜讀，從無一日懈怠，若說是學(xué)貴有恒，那他倒是有恒心的人，故篤行而不倦也！”孫助教聞此也是不由點(diǎn)頭道了一句：“善也！”“是了，這一次公試，唯獨(dú)他一人報了九經(jīng)考十一場?！睂O助教道：“縣學(xué)經(jīng)生科公試以往無人敢如此吧？”胡學(xué)正點(diǎn)點(diǎn)頭道：“確實(shí)，不是無人敢報九經(jīng)，而是太緊。公試十一場，需三日內(nèi)考畢，每場帖經(jīng)一百，墨義五十，大義十，這三日內(nèi)十一場，豈非要從日出寫到天黑了？”“就算題能答之，人也是疲了，手也是酸了?！睂O助教道：“但若是此子能答出，也算是一番佳話，我記得一經(jīng)通九，兩經(jīng)通八，三經(jīng)通七，五經(jīng)通六，九經(jīng)當(dāng)通五吧！”胡學(xué)正道：“正是。通五為合格?！薄叭羰谴俗幽芡ㄆ?，給他經(jīng)生第一又何妨？”孫助教道?！叭襞e薦國子監(jiān)呢？”胡學(xué)正問道。孫助教聞此猶豫了：“一州之中，每歲諸科舉薦入國子監(jiān)赴試的不過二三人啊，況且此事最后還要知州定奪。”胡學(xué)正道：“朝廷省試，九經(jīng)出身也不過是通六罷了?！睂O助教道：“以往省試九經(jīng)出身，最少當(dāng)通六。但自官家即位以來，進(jìn)士科日重，諸科所取日少，就算九經(jīng)通七，也不一定能博一個九經(jīng)出身?！薄爸劣诰沤?jīng)本科及第，那就更難了，每科所取不過二三人，此可相當(dāng)于進(jìn)士甲科?！薄安贿^讓章三郎先考吧！若是出眾就薦至漕使那邊，他向來可是喜好提攜后進(jìn)?。　闭f到這里，二人皆笑。就在公試前幾日，章越拿著自家鋪?zhàn)拥膸坠藿徒o胡學(xué)正。胡學(xué)正笑了笑道：“你時常送這些來，別人還以為我饞你這些，多少錢我一發(fā)算給你?！闭略矫Φ溃骸皩W(xué)正這不是折煞我么？自家鋪?zhàn)俞劦糜惺裁幢惧X呢？有勞學(xué)正食后替我與旁人說一說就好。以你如此德高望重的身份一說，旁人定覺得好吃。到時還怕客人不上門么?！焙鷮W(xué)正撫須笑道：“端是這般巧嘴。也好，老夫素不收其他學(xué)生之物，唯獨(dú)對你青眼有加。不過你也別動其他心事，你報了十一場，休想老夫會透題給你，憑自己本事考來！”“多謝學(xué)正，學(xué)正正有此心。”胡學(xué)正道：“如此說來你倒是十拿九穩(wěn)了？”章越笑道：“學(xué)生不敢有此說法，全力一試，只求不辜負(fù)學(xué)正的一番栽培?！焙鷮W(xué)正道：“你好好考來，若是通五，以后不要來見我，若是通六，我可奏請縣令，免去你一年的齋用錢。說好了，只限二等飯，若要一等飯得加錢！”章越笑道：“還是學(xué)正知我，知道學(xué)生想要什么。若能通七呢？”胡學(xué)正微微笑道：“這你不需來問我，也不是我能做主的，但我會幫你去爭?！薄皩W(xué)生多謝學(xué)正！”章越發(fā)自內(nèi)心誠懇地道。胡學(xué)正微微一笑道：“三郎，好生去考，考出個名堂來，莫要整日被人說是章二郎的弟弟，就算不為家里，也要為自己爭口氣！去吧！”說完胡學(xué)正擺了擺手，章越亦退出了屋子默默道了句：“謝學(xué)正教誨！”

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