這話一出廳內(nèi)更靜了。

北境的冬天，積雪沒(méi)膝，尋常士兵在營(yíng)里都凍得瑟瑟發(fā)抖，更別說(shuō)率軍在外奔波。

這些年，除了陳遠(yuǎn)山的西隴衛(wèi)曾在臘月里追剿馬賊，其他將領(lǐng)多是守營(yíng)不出，即便遇襲，也只是待韃子退去后，才象征性地追一段。

可現(xiàn)在誰(shuí)敢提陳遠(yuǎn)山？誰(shuí)敢說(shuō)西隴衛(wèi)？

那不是找死嗎？

見(jiàn)眾人沉默，鎮(zhèn)北王冷哼一聲：“安排人，去西線三衛(wèi)查！查清楚他們到底是怎么大捷的，韃子退去后去了哪里，有沒(méi)有士兵傷亡、糧草損耗……若是查出來(lái)有假，別怪本王不講情面！”

……

此時(shí)，雷霆灣。

剛剛?cè)陌⑷愎?，正帶著林川參觀養(yǎng)馬場(chǎng)。

數(shù)里寬的雪地被矮木柵欄隔成三大片，數(shù)千匹戰(zhàn)馬散落其中，或低頭啃食雪下枯草，或揚(yáng)蹄奔跑，馬嘶聲交織在寒風(fēng)中，格外壯闊。幾個(gè)身著皮袍的血狼部牧民騎著快馬，手持套馬桿在柵欄間穿梭，時(shí)不時(shí)吆喝著將離群的馬趕回各自區(qū)域。

“林大人，這是咱們的外散養(yǎng)區(qū)，按馬的不同，分了三塊。”

阿茹抬手指向東邊，“最東邊那片是一百多匹成年公馬，已經(jīng)訓(xùn)得差不多了，開(kāi)春就能用，每日得放出來(lái)跑兩個(gè)時(shí)辰，不然筋骨會(huì)僵；中間這片是四百多匹成年母馬，還沒(méi)懷駒的，跟著公馬一起跑，能壯身子；最西邊那片離要塞最近，是懷了駒的母馬和剛斷奶的小馬，小馬已經(jīng)有三百多了，只讓慢慢走，不讓跑太急?！?

說(shuō)話間，一個(gè)牧民驅(qū)馬過(guò)來(lái)，用部落語(yǔ)對(duì)阿茹說(shuō)了幾句。

阿茹轉(zhuǎn)頭解釋?zhuān)骸八f(shuō)，成年馬耐凍，每日清晨辰時(shí)出圈，申時(shí)回要塞內(nèi)圈，中間只在正午補(bǔ)一回豆餅；懷駒的母馬得晚半個(gè)時(shí)辰出圈，早半個(gè)時(shí)辰回，怕凍著肚子里的駒子?！?

林川心中驚嘆不已。

自從有了鐵蹄馬之后，他便有些瞧不上別的馬了。

畢竟這是最適合重騎兵的戰(zhàn)馬。

阿茹知道他的心思，便帶著族人開(kāi)始了近乎執(zhí)著的尋馬之路。

除了二十多個(gè)血狼部落，族人們還接著游牧或者遷徙的機(jī)會(huì)，與漠南、漠北的別的部落打交道，尋找鐵蹄馬。只要發(fā)現(xiàn)，就不惜代價(jià)用鹽、鐵、布來(lái)交換。

而且，幾個(gè)部落擅長(zhǎng)養(yǎng)馬育馬的老牧，都被請(qǐng)了過(guò)來(lái)。

如今這一千多匹馬，有超過(guò)一半是正宗的北疆鐵蹄馬，足夠組建好幾個(gè)百人騎兵隊(duì)！

兩人穿過(guò)厚重的木門(mén)。

只見(jiàn)要塞東側(cè)整齊排列著數(shù)十座寬大的木棚。

這是內(nèi)圈養(yǎng)區(qū)。

每座木棚前都掛著獸皮幌子，上面畫(huà)著不同的圖案。

畫(huà)著奔馬的是成年馬棚，畫(huà)著母馬護(hù)駒的是孕馬棚，畫(huà)著小馬的是幼駒棚。

十幾個(gè)牧民正推著裝滿干草的木車(chē)，往各個(gè)棚里送料。

“內(nèi)圈養(yǎng)區(qū)有五十座木棚，每座能容五十匹馬，專(zhuān)用來(lái)夜里宿馬和風(fēng)雪天避寒。”

阿茹引著林川走進(jìn)一座成年馬棚。

里面鋪著厚厚的干麥秸，數(shù)十匹成年公馬正低頭吃著槽里的干草。