清晨黃河渡口,水霧彌漫。
河西船幫的碼頭上,數(shù)十條大小船只雜亂地泊在岸邊。
船幫的漢子們大多穿著短褂,皮膚被河風(fēng)和日頭曬得黝黑,他們或蹲在船頭,或靠在纜樁上打量著岸上那支隊伍。
二狗抬起手,身后五十名鐵林谷戰(zhàn)兵齊刷刷勒住馬,停了下來。
一個頭戴瓜皮帽的管事快步迎上,臉上堆著笑容,拱手道:“來的可是鐮刀軍的林將軍?小人奉羅幫主之命,在此恭候?!?
二狗掃了一眼碼頭,眉頭微皺:“有勞。只是……程將軍還沒到?”
管事腰彎得更低,忙解釋道:“將軍容稟,程將軍軍務(wù)繁忙,特意吩咐了,今日一切事宜,均由林將軍與我家?guī)椭魃潭?。程將軍已備好文書,明靈州上下,定當全力配合鐮刀軍通商事宜?!?
說著,他從懷中取出一份蓋著靈州守備府大印的文書,恭敬呈上。
二狗接過文書掃了一眼,確認印信無誤,心中冷笑,程近知這老狐貍,果然躲了。
他這才翻身下馬,將韁繩扔給親兵,對管事的道:“帶路?!?
“是,是,將軍請隨我來?!?
登上那艘最大的貨船,進入簡陋的船艙。
只見主位上坐著一個精瘦的漢子,約莫五十上下年紀,皮膚黢黑,一雙眼睛卻亮得驚人。
正是河西船幫幫主羅千帆。
他兩旁站著幾名同樣黝黑精悍的漢子,是船幫的各路頭目。
“林將軍!”羅千帆起身相迎。
“羅幫主!久仰大名!”二狗抱了抱拳。
羅千帆揮手示意左右:“都退下吧,我與林將軍單獨聊聊。”
待左右退出艙外,羅千帆親自給二狗倒了碗粗茶:
“林將軍,程將軍已有吩咐,河西船幫上下,定當盡力。卻不知將軍對這水運之事,有何章程?”
二狗也不繞彎子,直接問道:“羅幫主是爽快人,我便直說了。我鐮刀軍有大批貨物需往返黃河水道,欲借貴幫之力。不知貴幫眼下有多少條船?多大的船?一次能運多少貨?”
羅千帆見二狗干脆,也收起了客套,掰著手指算道:
“不瞞將軍,我?guī)痛笮〈粩n共七八十條,能跑遠途運貨的,主要是那二十來條大貨船。一條大船,滿載能裝二百石貨。若是將軍的貨集中,一次調(diào)動十條八條船,能運近兩千石?!?
他頓了頓,繼續(xù)道: