太州城南門，上午的暖陽(yáng)亮得晃眼。

出城踏青的車馬排著隊(duì)，混著婦人的笑語(yǔ)、孩子的嬉鬧，緩緩移動(dòng)。

挑夫扛著兩個(gè)大布包，跟在商隊(duì)后面，時(shí)不時(shí)擦把汗。

商隊(duì)的管事走在最前頭，手里拿著路引，跟守城的兵卒笑著打招呼：“今天天好，出城的人真多啊?！?

守城兵卒靠在城門柱上，手里把玩著腰牌，咧嘴笑：“可不是嘛，開(kāi)春了，都想出去透透氣。你們這趟還是去平陽(yáng)關(guān)？”

“對(duì)，送批布過(guò)去。”管事拍了拍布包，“兩天就能回來(lái)，到時(shí)候給你帶包平陽(yáng)關(guān)的棗干?！?

“那感情好！”兵卒擺了擺手，“快走吧，別耽誤了路程。”

上午的熱鬧一直持續(xù)到正午。

城門邊的小吃攤前都圍滿了人，連城外的官道上，都能看見(jiàn)三三兩兩的踏青隊(duì)伍。

放風(fēng)箏的、采花的，一派太平景象。

可到了下午，風(fēng)里多了點(diǎn)不一樣的味道。

先是守城的兵卒們開(kāi)始躁動(dòng)，原本三三兩兩閑聊的，都被各自的旗官喊了過(guò)去。

一名總旗站在城門樓上，西邊望了又望，皺著眉頭喊：“都別愣著！各隊(duì)集合，上城墻！”

有人愣了愣，拽住旁邊的兵卒問(wèn)：“周旗官這是咋了？好好的，上城墻干啥？”

“不知道啊?！蹦潜鋼u了搖頭，“剛才周旗官往西邊看，臉色就不對(duì)，說(shuō)不定是有啥動(dòng)靜?！北鋫儾桓业R，扛著長(zhǎng)槍，快步往城墻上跑。

城門邊的人也察覺(jué)到不對(duì)。

老漢停下吆喝，抬頭往西邊望：“咋回事啊？都上城墻了?！?

聽(tīng)見(jiàn)這話，很多人也跟著往西邊看。

這一看，所有人都靜了。

西邊的天際，遠(yuǎn)處的山巒上，幾道黑煙直直地往上冒，在藍(lán)天下格外刺目。

那是烽煙！

“烽煙？”一個(gè)商人手里的路引差點(diǎn)掉在地上，“這是……平陽(yáng)關(guān)方向的烽煙?。　?

路人商販瞬間圍了過(guò)來(lái)，你一我一語(yǔ)：“烽煙？咋會(huì)有烽煙？出啥事兒了？”

“是不是韃子來(lái)了？”有個(gè)流民臉色一下子白了，他去年從北境逃過(guò)來(lái)，知道烽煙意味著什么，“俺在北境的時(shí)候，看見(jiàn)烽煙，就是韃子打過(guò)來(lái)了！”

老漢心里一揪，手里的糖人擔(dān)子晃了晃：“不能吧？韃子怎么能打到平陽(yáng)關(guān)？”

“就是啊……”旁邊的婦人抱著孩子，“太州這么多年沒(méi)見(jiàn)過(guò)烽煙？”

有人從城墻上探下頭，沖下面喊：“都別瞎猜！先看看情況，說(shuō)不定是誤點(diǎn)了烽煙！”

可沒(méi)人信他的話。

老漢皺著眉，拉過(guò)流民問(wèn)：“你真見(jiàn)過(guò)烽煙？到底什么情況？”

“還能啥情況？韃子來(lái)了唄！”流民咽了口唾沫，“小股韃子來(lái)，只點(diǎn)一道烽煙；要是大軍來(lái)，得點(diǎn)三道！你們看西邊，那都三道了！”

人群騷亂了片刻。

有人表情慌張起來(lái)，更多的人還是茫然。

太州城從未經(jīng)歷過(guò)戰(zhàn)亂，平日里聽(tīng)到的北境廝殺也好，東北女真襲邊也罷，感覺(jué)都像是說(shuō)書(shū)先生口中所講的段子一般，不那么真切。只不過(guò)往來(lái)的商販旅人有不少經(jīng)過(guò)亂地，也有乞丐或流民從那戰(zhàn)亂之地流落至此，看到烽煙的那一刻，心頭便揪了起來(lái)。

“那可咋辦??？韃子要是破了平陽(yáng)關(guān)，不就到太州了？”

“別慌別慌！平陽(yáng)關(guān)城高墻厚，固若金湯，韃子根本過(guò)不來(lái)?！?

正說(shuō)著，有人騎著驢跌跌撞撞跑過(guò)來(lái)。

老漢認(rèn)得他，趕緊遞過(guò)去一串糖人：“兄弟，你咋回來(lái)了？平陽(yáng)關(guān)那邊咋了？”

那人接過(guò)糖人，咬了一口：“別提了，韃子來(lái)了！”

“?。宽^子真來(lái)了？”

這個(gè)消息讓眾人瞬間“嗡”的一聲。

“韃子破關(guān)了？”老漢急切道。