其實(shí)不用圖巴魯介紹。

巴罕一眼就看到了林川。

被戰(zhàn)兵們簇?fù)碓谥虚g，一看便知是領(lǐng)頭的。

巴罕在離林川三步遠(yuǎn)的地方停下，雙手捧著一塊白色哈達(dá)，緩緩彎腰，將哈達(dá)舉過(guò)頭頂，用生硬的漢話說(shuō)道：“遠(yuǎn)方的貴客，巴罕代表整個(gè)駝城，敬迎林大人?！?

這是羌人最鄭重的禮節(jié)，叫“觸額禮”，只有對(duì)救命恩人或敬畏之人才會(huì)用。

林川連忙雙手接過(guò)哈達(dá)，也學(xué)著羌人的樣子將哈達(dá)舉到胸前，微微躬身：“巴罕首領(lǐng)客氣了，咱們是兄弟，無(wú)需太多客套?！?

巴罕直起身，臉上露出笑容，他拍了拍手。立刻有許多婦人圍了上來(lái)。前面的婦人端了兩只牛角杯，杯里盛滿了渾濁的奶酒。

那是用青稞和駝奶釀的，帶著股酸烈的味道。

巴罕接過(guò)一杯遞給林川，自己舉著另一杯，將杯口往額頭上碰了碰，高聲道：“喝了這杯酒，便是一家人！”

林川接過(guò)酒杯，學(xué)著他的樣子碰了碰額頭，仰頭將酒一飲而盡。

眾戰(zhàn)兵也紛紛接過(guò)婦人們熱情遞過(guò)去的陶碗，喝光了奶酒。

周?chē)既艘魂嚉g呼。

戰(zhàn)兵們開(kāi)始往下卸行李。

整包的箭簇和戰(zhàn)刀，讓羌人的漢子們都紅了眼眶。

巴罕又驚又喜：“林大人，這、這……”

他攥緊了拳頭，顫聲道，“沙漠里的胡楊不會(huì)忘記第一場(chǎng)春雨，饑餓的獵鷹總記著拋肉的手！您帶來(lái)的不是鐵器，是咱們駝城的命啊！”

隨后，他用羌語(yǔ)高喊了幾聲。

羌人們頓時(shí)歡呼了起來(lái)。

巴罕引著林川往駝城深處走。

看著眼前的景象，林川感慨道：“巴罕首領(lǐng)，你們一直在這里生活？”

巴罕笑道：“不是。羌人不像漢人定居，這駝城便是移動(dòng)的家。榆川的水草好，每年秋冬都會(huì)有三五個(gè)部落往這兒聚，明年開(kāi)春再往西走?！?

他指向西北方，遠(yuǎn)山的輪廓若隱若現(xiàn)：“翻過(guò)那道山梁，就是毛烏素沙地，住著靠駱駝?dòng)懮畹暮趲づ癫柯?，他們識(shí)得所有沙里的泉眼；往南過(guò)了無(wú)定河，山腳下有幾個(gè)部落養(yǎng)牦牛；再往西走，紅堿淖邊上的鹽澤周?chē)?，也住著咱們的人，他們?cè)趬A灘邊上開(kāi)了些地，能種青稞和糜子?！?

“這么說(shuō)，你們都住到黃河沿岸了？”林川問(wèn)道。

“只是一部分部落?！卑秃毙ζ饋?lái)，“我祖父年輕時(shí)跟著商隊(duì)還去過(guò)吐蕃之地，說(shuō)藏布江邊也有咱們羌人，穿著藏袍，說(shuō)的話和我們是一個(gè)腔調(diào)。他們跟吐蕃人換茶葉，與回紇人換鐵器，走到哪，帳房就扎到哪。”他頓了頓，“只是近些年韃子鬧得兇，東邊的部落往南退，西邊的往山里躲，能聚在這榆川的，都是不怕死的?！?

“可這里都是戈壁和沙地……”林川困惑道，“你們這么多族人，靠什么過(guò)活？”

巴罕聞朗聲大笑：“只要想活，總有法子……”

正說(shuō)著，幾個(gè)穿粗布褐衣的婦女背著藤筐走過(guò)。

巴罕叫住她們：“大人請(qǐng)看……這是沙棗和鎖陽(yáng)。沙棗曬成干能當(dāng)干糧，鎖陽(yáng)是藥材，商隊(duì)最?lèi)?ài)收。婦人們比漢人更懂戈壁的性子，哪片紅柳叢下有甘草，哪塊巖石后長(zhǎng)著麻黃，她們閉著眼都能摸到?！?

不遠(yuǎn)處的空地上，十幾個(gè)族人正圍著幾張鋪開(kāi)的獸皮忙碌。

“他們?cè)邝分破ぷ印！卑秃闭f(shuō)道，“咱們養(yǎng)的山羊、駱駝，毛能搟氈擋風(fēng)，肉能填肚子，皮子更是寶貝。用皂角水泡泡，再用木槌捶上三天三夜，鞣出來(lái)又軟又韌，往南送到漢人的村子，能換小米、粗布，運(yùn)氣好還能換把鐵鐮刀、幾支箭頭。去年冬天，單是這些皮子和藥材，就從西邊商隊(duì)換來(lái)了五十石青稞，夠部落吃好些天?！?

林川點(diǎn)點(diǎn)頭。

真是每個(gè)部族都有各自的活法。

“還有呢！”巴罕指著河谷兩側(cè)的崖壁，“大人有所不知，這干涸的河床底下藏著寶貝?！?

他喊來(lái)兩個(gè)挎著彎刀的青年，“給林大人瞧瞧咱們的營(yíng)生?！?

青年們應(yīng)聲鉆進(jìn)崖壁下的洞窟，片刻后抬著一個(gè)麻布袋子出來(lái)。

解開(kāi)系得緊實(shí)的麻繩，露出里面泛著青白色的晶體。

“這是鹽硝?！卑秃蹦闷鹨粔K掂了掂，“這里的鹽堿地就產(chǎn)這個(gè)，漢人商隊(duì)瞧不上，說(shuō)苦得咽不下，可西域來(lái)的回紇人認(rèn)這個(gè)，一塊能換十斤青稞。每年天暖了，我們都要派漢子往鹽澤跑，在鹽灘上刮鹽土，用羊皮袋背回來(lái)，擱陶鍋里煮上一整天，才能熬出這些塊子?！?

“鹽硝？”林川眼前一亮，伸手接過(guò)鹽塊。

表面結(jié)著層霜似的細(xì)粉，摸起來(lái)又澀又硬。

他湊到鼻尖聞了聞。

沒(méi)有硝石的刺鼻味，而是帶著股土腥氣。