書(shū)院后山里的的師兄師姐們，要不來(lái)自南海孤島或是別的國(guó)度，或者家在遠(yuǎn)地，家在長(zhǎng)安城的竟是一個(gè)也沒(méi)有。在見(jiàn)過(guò)二師兄那位清新可人小書(shū)童后，寧缺曾經(jīng)動(dòng)過(guò)念頭，帶著桑桑一起搬進(jìn)后山去住，然而想著自己畢竟是個(gè)書(shū)院新人，哪里有資格與二師兄相提并論，剛剛進(jìn)山便提出這種要求，總給人一種臉大的感覺(jué)，二來(lái)后山雖美但總少了些市井氣息，于是他便成為了書(shū)院后山唯一的走讀生。
桑桑趕在坊市未閉夜燈未熄之前，按照他列出的清單去西坊買(mǎi)了一大堆筆墨和稀奇古怪的材料，然后便開(kāi)始忙著做飯，一邊切菜一邊向他報(bào)告今天老筆齋的經(jīng)營(yíng)情況。
“今天生意很好，尤其是上午的時(shí)候，門(mén)檻差點(diǎn)被人踩爛了，鋪門(mén)昨天我不是修補(bǔ)了的？結(jié)果不夠結(jié)實(shí)，今天又被擠破了些。確認(rèn)少爺不在家后，下午的時(shí)候人才少了下來(lái)?！?
桑桑忽然想到一件事情，把濕手在圍裙了擦了擦，走回里屋取出厚厚一疊名帖和請(qǐng)柬之類(lèi)的東西，放到書(shū)桌上，說(shuō)道：“有好些人留下了這些東西，請(qǐng)少爺你過(guò)府一聚，因?yàn)槿藬?shù)太多，而且帖上都寫(xiě)著名字，所以我沒(méi)有記?！?
寧缺看了一眼請(qǐng)柬和名帖，又看了一眼身旁如小山一般高的符文典籍，心想自己這時(shí)候已經(jīng)忙成渣了，哪里有時(shí)間去赴這些約會(huì)？想了想后，他對(duì)桑桑說(shuō)道：“待會(huì)兒吃完飯后，你把這些請(qǐng)柬?yè)褚粨瘢匾姆诺揭慌缘戎蘸筇幚??！?
“怎么擇？怎么處理？”桑桑認(rèn)真問(wèn)道，做為寧缺的小侍女，她可從來(lái)沒(méi)有與這些帝國(guó)大人物們打交道的經(jīng)驗(yàn)，也不知道哪些請(qǐng)柬重要。
“就像擇菜那樣擇，新鮮的貴的就留下來(lái)，不新鮮的便宜的就先放到一邊。至于什么是新鮮的貴的……帝國(guó)官制我以前講給你聽(tīng)過(guò)，還記得吧？但凡官職高的就是貴的。處理的話還是由我處理算了。先寫(xiě)封回帖表示一下禮貌，想來(lái)那些官老爺要的也不過(guò)就是我的字?！?
桑桑聽(tīng)著他的回答，眉頭微微蹙起，低聲說(shuō)道：“少爺你的字現(xiàn)在都是可以賣(mài)錢(qián)的。就這么寫(xiě)了回帖給人送回去，豈不是可惜了？”
寧缺笑了笑，繼續(xù)低頭專(zhuān)心默背眼前所見(jiàn)，這數(shù)十本厚實(shí)的符文典籍，他才剛剛看了小半本。實(shí)在是沒(méi)有別的時(shí)間去思量別的事情。
顏瑟大師送給他的符文典籍共計(jì)三十三本，里面記錄著前代符師們留下的符文，共計(jì)三百八十七部，兩萬(wàn)四千七十七道符，浩繁有若滄海。
寧缺先粗略瀏覽了一遍，目光在那些擁有不同面貌，彼此之間似乎根本找不到任何共通處的符文上凝神看了很久，一無(wú)所獲，反而是眉頭皺的越來(lái)越緊。
按照顏瑟大師的說(shuō)法，這些符文僅供他參考體驗(yàn)。至于最后怎樣落那一筆，卻全部依賴(lài)于自己的悟性。只是這些看上去像蝌蚪像涂鴉像雨點(diǎn)像絲線就是不像字也不像畫(huà)的墨團(tuán)，怎么能從中參考體驗(yàn)出自己需要的東西？
從小山般的典籍里隨意抽出一本，發(fā)現(xiàn)剛好是第三大卷第一部，也就是水卷的開(kāi)頭部分，寧缺精神微振，暗想既然是開(kāi)頭部分，大概總和水這種東西扯不開(kāi)關(guān)系，而水乃是人類(lèi)生存生活最不可或缺，也最親近的物事。或許體會(huì)起來(lái)會(huì)更容易些。
水卷第一部分有四頁(yè)紙，寧缺細(xì)細(xì)從頭看到尾，發(fā)現(xiàn)這四頁(yè)紙上畫(huà)出的一百多道符文，有很多相似之處。絕大部分都是從上至下的六根墨線，只是這六根墨線的粗細(xì)長(zhǎng)短尤其是組合排列方式各有不同，最奇怪的那幾道符文中，六根墨線甚至完全糾纏在了一起。
“這些難道都是水字？一川更在一川之上？”
寧缺蹙眉盯著水卷最高處那道符文，盯著那六根整齊排列，中間微有彎曲的墨線。心境漸漸趨寧，眼中將那墨線化為道道流水，隱約間仿佛看到有雨水從檐畔滑落，落在青石板積著的雨水之中，綻出數(shù)朵雨花，然后與周遭雨水再次融為一體。
書(shū)桌旁放著筆墨和朱砂之類(lèi)的材料，他命桑桑去買(mǎi)的這些東西普通而且廉價(jià)，但按照顏瑟大師的說(shuō)法，這些都是寫(xiě)符必備的材料。
寧缺不再看書(shū)上那六根墨線，注水入硯開(kāi)始緩緩研磨墨塊，待水墨再也不能分開(kāi)之后，自架上取下一枝中毫，輕輕入硯蘸吸墨汁直至飽滿。
他的動(dòng)作輕柔從容，事實(shí)上卻同時(shí)在按照顏瑟大師所教，令識(shí)海中的念力緩緩渡出雪山氣海，穿過(guò)紙窗，落在小院里的那口水井之中，細(xì)膩體會(huì)水之一物的元?dú)馕兜馈?
提筆出硯，手腕卻僵硬在硯臺(tái)上方，遲遲無(wú)法落紙。
寧缺微微皺眉，重新望向卷上那六道墨線，用永字八法在識(shí)海中強(qiáng)行拆解，只覺(jué)那六道墨線驟然分離，然后迅速飄開(kāi)，化作為一片烏黑色的雨云，籠罩在自己的頭頂，然而不知為何，那片已然墨黑的雨云始終不肯滴下一滴水來(lái)。
手腕微微一顫，寧缺準(zhǔn)備提筆落紙，卻終究還是停下了動(dòng)作，他心中清楚地感覺(jué)到，自己雖然感受到了井水和這道符里蘊(yùn)含著的意味，但卻依然無(wú)法寫(xiě)出屬于自己的符，無(wú)法讓自己的感受，與那口井里的水意聯(lián)系起來(lái)，終究不對(duì)。
夜深人靜，燭火漸起。
書(shū)桌上多了兩碗菜和一碗白米飯，燈下放著一缽清水，隨夜風(fēng)輕蕩。
寧缺站在窗旁，站在書(shū)桌邊，看著水卷上那些符文，身體僵硬，捏著毛筆的右手微微顫抖。他保持這個(gè)姿式已經(jīng)很長(zhǎng)時(shí)間，卻手中捉著的那根筆卻依然無(wú)法落到紙上。
桑桑坐在床頭繡著鞋，時(shí)不時(shí)抬頭看一眼書(shū)桌旁的他。
幾個(gè)時(shí)辰之前，她就已經(jīng)吃過(guò)飯了，但沒(méi)有喊寧缺吃飯，因?yàn)樗缹幦边@時(shí)候正處于一個(gè)很大的麻煩之中，知道寧缺又習(xí)慣性地開(kāi)始拼命，雖然擔(dān)心但已經(jīng)習(xí)慣，所以沉默。
寧缺有一個(gè)非常優(yōu)秀也可以說(shuō)是非常惡劣的品質(zhì)，每當(dāng)遇到他感興趣想要解開(kāi)的難題之后，他一定會(huì)把全副心神投入到破題的過(guò)程之中。在解開(kāi)那道難題之前，他根本沒(méi)有辦法睡覺(jué)，再香的飯菜在他口中就像是蠟燭一般難嚼，覺(jué)得身周的世界完全不存在。
那個(gè)世界里他能夠被人們視做天才。很大程度上便是因?yàn)樗羞@種破題的精神，然而這種精神對(duì)于身遭的人來(lái)說(shuō)，卻往往是很麻煩的一件事情。因?yàn)樗麜?huì)忘了吃飯，他會(huì)睡不著覺(jué)，他會(huì)把自己的身體折騰到虛弱至極。甚至有生命危險(xiǎn)，直到最后真正破開(kāi)那道難題，或者覓回理智確認(rèn)這道難題已經(jīng)超出自己的能力，才會(huì)醒過(guò)來(lái)。
當(dāng)年在邊塞寧缺第一次看到太上感應(yīng)篇之后，便曾經(jīng)連續(xù)半個(gè)月不曾睡覺(jué)，時(shí)時(shí)刻刻都在逼迫自己進(jìn)入冥想狀態(tài)，一定要能夠感知到身周的天地元?dú)狻．?dāng)時(shí)年紀(jì)還很小的桑桑辛苦地照顧了他整整半個(gè)月，直到最后連渭城前任將軍看不過(guò)眼，讓親兵用鞭子把寧缺抽醒，這段日子才結(jié)束。而事后寧缺和桑桑同時(shí)大病了一場(chǎng)。
去年初登舊時(shí)同樣如此，那時(shí)節(jié)寧缺天天熬到昏迷被扔到樓外，臉色蒼白坐著馬車(chē)回家，像醉漢一般在床上嘔吐直至吐血，夜夜在床邊守著他不敢睡熟的還是桑桑。
桑桑繡完這一片的花，抬起頭來(lái)揉了揉發(fā)酸的手腕，看了一眼在書(shū)桌旁發(fā)呆有若雕像的寧缺，然后繼續(xù)低下頭來(lái)繡鞋底，把擔(dān)憂的神色藏進(jìn)眼眸的最深處。
這些年來(lái)，她已經(jīng)習(xí)慣了寧缺每每破題時(shí)便會(huì)發(fā)瘋。
這些年來(lái)。寧缺已經(jīng)習(xí)慣了每每自己發(fā)瘋破題時(shí)，身旁總有人會(huì)照顧自己。
……
……
夜深，油盡，燈熄。
不知何時(shí)在床頭和衣睡去的桑桑醒來(lái)。她揉了揉眼睛，看了一眼窗外蒙蒙亮的天色，發(fā)現(xiàn)寧缺還站在書(shū)桌前，依舊保持著那個(gè)提筆欲書(shū)的姿式。
桑桑走了過(guò)去推開(kāi)窗戶(hù)，回頭望向書(shū)桌，發(fā)現(xiàn)那張白紙之上依然連一個(gè)墨點(diǎn)都沒(méi)有。而煎熬了整整一夜的寧缺，精神非常委頓，干澀的眼睛里滿是血絲。
桑桑站在窗邊，睜著那雙柳葉眼，盯著寧缺的眼睛，盯了很長(zhǎng)時(shí)間，發(fā)現(xiàn)他根本都看不到自己，搖了搖頭，出屋開(kāi)始燒水做飯。
冒著熱氣的滾燙毛巾，覆到寧缺的臉上
，他才從那種忘我的精神狀態(tài)里醒了過(guò)來(lái)，晃晃悠悠地坐到椅中，發(fā)現(xiàn)渾身酸痛，仿佛生銹一般痛苦。
用熱水狠狠搓了兩把臉，刷牙吃飯又喝了壺釅茶，寧缺回復(fù)了些許精神，從書(shū)桌上那起那本水卷放進(jìn)袖內(nèi)，準(zhǔn)備出門(mén)去書(shū)院。
站在老筆齋門(mén)前，他回頭看著桑桑沉默片刻后說(shuō)道：“這次遇到的難題……好像比前幾次都還要麻煩一些，可能再多幾個(gè)晚上都搞不定，從今天晚上開(kāi)始，你不用陪我熬夜了。雖然已經(jīng)有大半年都沒(méi)有犯病，但你還是要注意一下身體，我身體熬壞了還有你服侍，如果我們身體都熬壞了，總不可能讓隔壁吳嬸來(lái)照看我們。”
桑桑點(diǎn)了點(diǎn)頭。
來(lái)到書(shū)院時(shí)，各書(shū)舍已經(jīng)開(kāi)始上課，寧缺孤身一人按照昨日的路線走到舊后，深深吸了一口氣，向山路前那片云霧走了進(jìn)去。
出霧之時(shí)，依然是那片清麗晨光，美麗崖坪風(fēng)景。
在從長(zhǎng)安城來(lái)書(shū)院的馬車(chē)上，寧缺閉眼歇了一路，精神稍好了些，看著如廝美景，精神為之更振，緊握著袖中那本書(shū)，滿懷信心想著，稍后去草坪上躺會(huì)兒，然后再繼續(xù)看書(shū)，書(shū)院后山高妙之地，說(shuō)不定對(duì)感悟符道也有幫助。
正欲抬步之時(shí)，身旁忽然響起一道清麗的聲音。
“小師弟……啊，你來(lái)的正好?！?
寧缺轉(zhuǎn)頭望去，看著那位穿著鵝黃色學(xué)院春服的七師姐，急忙恭謹(jǐn)一禮說(shuō)道：“見(jiàn)過(guò)七師姐?！?
七師姐好奇看著他的眉眼，關(guān)切問(wèn)道：“你怎么看著精神不大好？”
師姐和師兄之間最大的區(qū)別，就在于師姐肯定是女人，七師姐還是一位看上去很年輕也很漂亮的女人。而無(wú)論多大年齡的男人都絕對(duì)不會(huì)在一個(gè)年輕漂亮的女人面前說(shuō)自己不行，承認(rèn)自己精神不好。所以寧缺笑著應(yīng)道：“昨天進(jìn)了書(shū)院后山，心情有些興奮，所以沒(méi)怎么睡好?！?
“噢，那我就不擔(dān)心什么了?！?
七師姐從袖子里取出一個(gè)紙條遞給他，微笑說(shuō)道：“你知道霧里的陣法現(xiàn)在由我負(fù)責(zé)維護(hù)。這個(gè)月剛好是大修的日子，需要很多材料，所以麻煩你去前院拿一下，你直接找文瀾教授便好?！?
寧缺微微張嘴。想起昨天陳皮皮最后那段得意的笑聲，開(kāi)始后悔自己剛才的回答，苦著臉應(yīng)道：“是，七師姐?！?
“動(dòng)作快一些?！逼邘熃阄恍Γ行┎缓靡馑颊f(shuō)道：“呆會(huì)兒陣眼里有些布料起應(yīng)的材料要換。還要麻煩小師弟你動(dòng)手。”
寧缺嘴巴張的更大了一分，惘然無(wú)助指著身后的濃霧，說(shuō)道：“師姐，你是說(shuō)我呆會(huì)兒要進(jìn)霧里去幫你換材料？我……在霧里視力不大好?！?
七師姐像弱女子般掩袖一笑，又像莽漢子般重重一拍他胸膛，說(shuō)道：“既然要你幫忙，哪里會(huì)讓你當(dāng)睜眼瞎子？我要在陣樞察看情況，沒(méi)辦法自己去，只有勞煩你?！?
“勞煩二字不敢當(dāng)?！睂幦北牬笱劬φf(shuō)道：“或者我先去把陳皮皮抓過(guò)來(lái)？?jī)蓚€(gè)人想必應(yīng)該能快些?！?
“小師弟，雖然你進(jìn)山之前和皮皮相熟。但現(xiàn)在他畢竟是你十二師兄，總該喚個(gè)稱(chēng)謂才是?！逼邘熃闾鹛鹨恍νf(shuō)道：“我書(shū)院二層樓，雖然不像世間那些宗門(mén)流派般死板迂腐，但尊師重道兄友弟恭這等事情，還是要講究的?！?
師姐話中有別意，寧缺哪里會(huì)聽(tīng)不懂，做為剛?cè)霑?shū)院二層樓的小師弟，又哪里有拒絕的資格？
……
……
第二日寧缺來(lái)到書(shū)院進(jìn)入后山時(shí)，神情愈發(fā)憔悴，眼睛愈發(fā)干澀。血絲愈發(fā)密集。已經(jīng)兩夜未睡的他，昨天像個(gè)苦力般被七師姐滿大山使喚，雖說(shuō)第一次親密接觸了霧中陣法的神奇，但精神卻也是糟糕到了極點(diǎn)。
走出云霧。想著昨日七師姐說(shuō)大修至少需要一個(gè)月的時(shí)間，而且必須趕在夫子和大師兄回來(lái)之前修好，他便覺(jué)得渾身發(fā)寒，低下身體像只田鼠般溜秋一聲便竄進(jìn)了春林密布的后山。
入了后山他不走尋常山道，只往草深林密處去，眼看著下方崖坪上的如鏡平湖越來(lái)越小。眼看著對(duì)面崖間那道如線瀑布越來(lái)越細(xì)，心想這下七師姐肯定再?zèng)]辦法找到自己，不由大感欣慰，揉了揉因疲憊而發(fā)麻的臉頰，靠著身后一棵古松向遠(yuǎn)方望去，非常舒服。
“噫，居然有人進(jìn)山？噫，居然是你？噫，小師弟你怎么來(lái)這兒？是給我們送飯吃嗎？”
蒼勁古松那邊忽然響起兩道蒼勁疲憊的聲音，明明是兩個(gè)人說(shuō)話，聲音卻仿佛混到了一處，竟像是出自一個(gè)人的嘴唇那般神奇。
寧缺嚇了一跳，愕然回頭望去，只見(jiàn)古松那邊有一方石桌，兩個(gè)長(zhǎng)須亂發(fā)看不出年歲的男子相對(duì)而坐，天時(shí)已將春末，即便山間也有了許多熱意，但不知為何坐在石桌旁的兩個(gè)男子居然還穿著書(shū)院厚厚的冬服，而且院服之上滿是污跡，不知道已經(jīng)多久未曾洗過(guò)。
他瞬間便猜到這兩人肯定是陳皮皮介紹過(guò)的五師兄和八師兄，強(qiáng)行壓抑住心頭的震驚，恭恭敬敬長(zhǎng)揖行禮，說(shuō)道：“寧缺見(jiàn)過(guò)二位師兄?！?
“小師弟，你來(lái)了太好了，趕緊過(guò)來(lái)?！?
一個(gè)須發(fā)皆臟的男子疲憊召手說(shuō)道，不知道是五師兄還是八師兄。
寧缺依走了過(guò)去，發(fā)現(xiàn)那張石桌上橫豎刻著密密麻麻的直線，便成了石制的棋枰，枰上擱著數(shù)十個(gè)黑白子，東幾顆西幾顆，看不出所以然來(lái)。
正在這時(shí)，他忽然一驚，低頭望去，只見(jiàn)其中一位師兄的手已經(jīng)伸進(jìn)了自己的懷中。
“這位師兄……”
“我是你八師兄?！?