去國(guó)游歷的院長(zhǎng)還未返回，書院二層樓便將開啟，消息是從何處傳出來的不得而知，但根據(jù)教習(xí)們的回復(fù)，已經(jīng)可以基本確定這是真事，日期便在后日。
書院二層樓難進(jìn)，難于上青天，這是所有人都知道的事情，學(xué)生們清楚自己大抵不會(huì)遇到昊天降福之類的樂事，能夠進(jìn)入二層樓的學(xué)生，應(yīng)該出自于謝承運(yùn)等六名術(shù)科學(xué)學(xué)生，所以放學(xué)之后，便有人開始鬧騰起來，要為他們六人壯行助威。
這件事情本和寧缺沒有什么關(guān)系，做為被書院諸生遺忘的同窗，被邊緣化的默默無名之輩，沒有人能想到他的全副心神也是放在二層樓間。散鐘之后他想去舊詢問一下余教授或者是陳皮皮，想知道以自己現(xiàn)在這種境界水平，要進(jìn)入二層樓究竟有幾分可能，不料臨行前卻被司徒依蘭強(qiáng)行拖出了書院。
用司徒小姐的話來說，像這等集體活動(dòng)，無論你如何不合群也總還是要參加的，即便被同窗排擠，但若你時(shí)常出現(xiàn)，不再像平日那樣孤魂野鬼般游走于山林草甸，那么總有平淡化解當(dāng)日怨憎的一天。
寧缺絕不認(rèn)為自己需要努力擠進(jìn)書院同窗們的生活圈子，以此姿態(tài)換取某種和緩的身周環(huán)境，只是司徒依蘭平日對(duì)他極為和善，這面子實(shí)在是有些礙不過去，思忖片刻后，便也隨著諸生們離開書院進(jìn)了長(zhǎng)安城。
書院諸生選定的聚會(huì)場(chǎng)所在城南，是湖畔一座清貴大宅改裝成的酒樓。酒樓上懸著塊牌匾，上面是祭酒大人親筆書寫的店名：得勝居。
得勝居乃是長(zhǎng)安城第一等清貴食府，占地面積極大，裝飾擺設(shè)極為精致豪奢，來往客人不是朝中大臣便是四城豪富，若不是書院名頭夠響亮，即便是想要包個(gè)宅外露天食臺(tái)，都極不容易。
如今時(shí)值春暖草長(zhǎng)，大宅外用老梨木挑著層層幔紗。被春風(fēng)一擾輕舞而動(dòng)，畫面美麗至極，逾百名青年男女學(xué)生或微笑憑欄，或輕笑繞湖。或掀紗而行，把此間頓時(shí)變作青春放歌的妙地。
寧缺站在不起眼的角落里，手里捧著個(gè)小茶壺，平靜看著正在春風(fēng)中喜悅玩耍的同窗們，想著稍后宴席之上自己大概也看不到什么熱情洋溢的面龐。左右還是坐在角落里發(fā)呆，估摸著席至半途自己便會(huì)提前離去，便喚來得勝居的小廝塞了幾個(gè)大錢，要他雇人往臨四十七巷帶個(gè)話，讓桑桑帶著馬車過來在門外候著。
過了很長(zhǎng)一段時(shí)間，風(fēng)頭正盛的學(xué)生才子挑好了最臨風(fēng)瀟灑的欄畔酒桌，戀情正熱的學(xué)生情侶看好了幔后竹林清幽某地，湖畔的大露臺(tái)才漸漸安靜下來。司徒依蘭不愧是當(dāng)年長(zhǎng)安娘子軍的小領(lǐng)袖，站起身來落落大方地說了幾段話，無外乎是祝福術(shù)科六子能在后日取得好成績(jī)。又祝諸位同窗學(xué)業(yè)進(jìn)步之類。
話音甫落，各色果子精美吃食流水般奉上，學(xué)生們開始飲酒作樂，其中最熱鬧的那處，可以清晰地聽到諸生對(duì)謝承運(yùn)等六人的殷殷期盼淡淡馬屁。
“聽說今次二層樓只招一人。”臨川王穎臉上稚氣未脫，看著身旁那些圍攏過來的大哥哥大姐姐們，然后轉(zhuǎn)向一旁怯生生問道：“以前也
是這種規(guī)矩嗎？”
謝承運(yùn)微微一笑，看著身旁諸位同窗，平靜應(yīng)道：“二層樓每次開啟時(shí)的規(guī)矩都不一樣，今次只招一人也有可能。難度頗大。我當(dāng)盡全力而為，如此方不負(fù)諸位同窗期望，先生苦心教誨?！?
鐘大俊啪的一聲打開折扇，朗聲一笑說道：“承運(yùn)。你如今已經(jīng)入了不惑之境，連曹教授都稱你為術(shù)科第一人，認(rèn)為你進(jìn)二層樓大有希望，如果連你都沒有信心，那今年還有誰能進(jìn)二層樓？”
臨川王穎想著此節(jié)，不由面色微黯。旋即那張青稚的臉上毫不掩飾流露出對(duì)謝承運(yùn)的羨慕之意，說道：“謝兄，日后進(jìn)了二層樓，一定要記得告訴大家那里面究竟是什么模樣，我真的很好奇?！?
謝承運(yùn)溫和笑著拍拍少年的肩膀，說道：“你年歲尚淺，就算今次進(jìn)不得二層樓，想來下次也便進(jìn)了，哪里需要我去為你打聽？”
便在此時(shí)，得勝居院外傳來一陣急促的馬蹄聲。湖畔飲宴諸生并不在意，長(zhǎng)安城里哪一天不看到幾撥騎兵奔馳的畫面？唯有安靜坐在角落里的寧缺，抬頭望向蹄聲起處，因?yàn)樗牫鰜磉@些騎兵不是羽林軍，而是在戰(zhàn)場(chǎng)上真正見過血的邊軍。
片刻后，一名渾身戎裝，猶有風(fēng)塵之色的年青將領(lǐng)，在幾名屬官的帶領(lǐng)下走上了湖畔露臺(tái)，他看著這些在春風(fēng)里飲酒作樂的學(xué)生，眉頭便忍不住微微一蹙，直接掀起幔紗便向更清幽的宅院深處闖了過去。
數(shù)名大唐軍人身上挾著的鐵血味道，與這湖畔露臺(tái)上的輕松瀟灑氣息極不相同，當(dāng)他們出現(xiàn)的時(shí)候，書院諸生的議論聲便下意識(shí)低了下來。這幾位軍官穿著戎裝輕甲，大步向前疾走，顯得極為強(qiáng)悍，又帶歪了幾處桌席，于是便惹得書院學(xué)生們有些心中不喜。
唐人首重軍功，最是熱愛敬佩浴血守國(guó)門的邊軍，若放在平日?qǐng)龊?，即便是朝中大臣，?duì)這些軍官稍顯魯莽的舉動(dòng)，也只會(huì)淡淡一笑毫不在意，然而今天湖畔聚會(huì)的書院學(xué)生都極為年輕，骨子里或多或少被養(yǎng)出來了些驕嬌之氣，有學(xué)生沒能忍住心頭那口氣，沖著那幾名軍官背影冷笑說道：“就算是許世親自來此，也不敢對(duì)我書院稍有不敬，這些軍爺?shù)故悄恐腥珶o余子的厲害?！?
許世乃大唐鎮(zhèn)國(guó)大將軍，毫無疑問的帝國(guó)軍方第一人，可在這些驕傲的書院學(xué)生們看來，似乎也并不顯得特別厲害。那幾名正疾步前行的大唐軍官聽著這話，驟然停下腳步，為首的那名青年將領(lǐng)轉(zhuǎn)過頭來，看著四周的書院學(xué)生們目光微寒。
沉默片刻后，這名青年將領(lǐng)淡淡嘲諷說道：“原來是書院的學(xué)生，春日不去大山游獵卻進(jìn)城游狎，真是一代不如一代啊。”
露臺(tái)上的書院諸生哪里能忍，紛紛站起身來，想與對(duì)方語一番，不料那位青年將領(lǐng)毫無退色，面色如霜繼續(xù)說道：“想我在書院讀書那陣，驕傲之人總要有驕傲的本事，現(xiàn)在你們這些小家伙只學(xué)了個(gè)皮毛卻開始四處耍嘴皮子了……”