唐帝國(guó)天啟十三年春，渭城下了一場(chǎng)雨。
這座位于帝國(guó)廣闊疆域西北端的軍事邊城，為了防范草原上野蠻人入侵，四向的土制城墻被壘得極為厚實(shí)，看上去就像是一個(gè)墩實(shí)的土圍子。
干燥時(shí)節(jié)土墻上的浮土被西北的風(fēng)刀子一刮便會(huì)四處飄騰，然后落在簡(jiǎn)陋的營(yíng)房上，落在兵卒們的身上，整個(gè)世界都將變成一片土黃色，人們夜里入睡抖鋪蓋時(shí)都會(huì)抖起一場(chǎng)沙塵暴。
正在春旱，這場(chǎng)雨來(lái)的恰是時(shí)辰，受到軍卒們的熱烈歡迎，從昨夜至此時(shí)的淅淅瀝瀝雨點(diǎn)洗涮掉屋頂?shù)幕覊m，仿佛也把人們的眼睛也洗的明亮了很多。
至少馬士襄此時(shí)的眼睛很亮。
做為渭城最高軍事長(zhǎng)官，他此時(shí)的態(tài)度很謙卑，雖然對(duì)于名貴毛毯上那些黃泥腳印有些不滿，卻成功地將那種不滿掩飾成為一絲恰到好處的驚愕。
對(duì)著矮幾旁那位穿著骯臟袍子的老人恭敬行了一禮，他低聲請(qǐng)示道：“尊敬的老大人，不知道帳里的貴人還有沒(méi)有什么別的需要，如果貴人堅(jiān)持明天就出發(fā)，那么我隨時(shí)可以撥出一個(gè)百人隊(duì)護(hù)衛(wèi)隨行，軍部那邊我馬上做記檔傳過(guò)去?！?
那位老人溫和笑了笑，指了指帳里那幾個(gè)人影，搖搖頭表示自己并沒(méi)有什么意見(jiàn)。就在這時(shí)，一道冷漠驕傲的女子聲音從帳里傳出：“不用了，辦好你自己的差事吧。”
今天清晨，對(duì)方的車隊(duì)冒雨沖入渭城后，馬士襄沒(méi)有花多長(zhǎng)時(shí)間便猜到了車隊(duì)里那位貴人的身份，所以對(duì)于對(duì)方的驕傲冷漠沒(méi)有任何意見(jiàn)，不敢有任何意見(jiàn)。
帳里的人沉默片刻，忽然開(kāi)口說(shuō)道：“從渭城往都城，岷山這一帶道路難行，看樣子這場(chǎng)雨還要下些時(shí)日，說(shuō)不定有些山路會(huì)被沖毀……你從軍中給我調(diào)個(gè)向?qū)??！?
馬士襄怔了怔，想起某個(gè)可惡的家伙，沉默片刻后低頭回應(yīng)道：“有現(xiàn)成的人選?！?
……
……
營(yíng)房外幾名校尉面面相覷，臉上的表情各不相同，有惋惜有不舍有慶幸有震驚，但很明顯他們都沒(méi)有想到馬士襄居然會(huì)選擇讓那個(gè)人去做貴人的向?qū)А?
“將軍，你真準(zhǔn)備就這么把他放走了？”一名校尉吃驚說(shuō)道。
渭城不大，軍官士卒全部加在一起也不超過(guò)三百人，遠(yuǎn)離繁華地的軍營(yíng)有時(shí)候更像是一個(gè)土匪窩子，所謂將軍只不過(guò)是最低階的裨將。然而馬士襄治軍極嚴(yán)，或者說(shuō)這位渭城匪幫頭領(lǐng)很喜歡被人叫將軍，所以即便是日常交談，下屬們也不敢忘了在抬頭加上將軍二字。
馬士襄抹了一把臉上的雨水，看著營(yíng)房四周的黃褐色積水，感慨嘆息道：“總不能老把他留在這個(gè)鳥(niǎo)不拉屎的地方，推薦信的回執(zhí)已經(jīng)下來(lái)快半年了，大好的前途在等著那小子，反正他要去都城進(jìn)行書(shū)院初試，恰好和那位貴人的隊(duì)伍順路，就算送那位貴人一個(gè)人情也好。”
“我看那位貴人可不見(jiàn)得領(lǐng)情……”校尉惱火回答道。
眾人身后的營(yíng)房門(mén)被推開(kāi)，一名模樣清秀的婢女走了出來(lái)，望著馬士襄和校尉們冷淡說(shuō)道：“帶我去看看那個(gè)向?qū)А！?
到底是貴人的貼身婢女，面對(duì)著朝廷邊將竟也是毫不遮掩自己的淡淡傲意。
宰相門(mén)房、貴人近婢、親王清客，這是官場(chǎng)上極令人頭痛的角色，近則惹人怨，遠(yuǎn)之惹麻煩，最是麻煩。馬士襄實(shí)在是不愿意和這種人打交道，隨意說(shuō)了兩句閑話
，便揮手召來(lái)一名校尉，吩咐他帶著這名貴人婢女自去尋人。
雨暫歇，輕雨過(guò)后的渭城顯得格外清新，道旁三兩枝胡柳綻著春綠，不過(guò)景致雖好城卻太小，沒(méi)走幾步路，校尉便領(lǐng)著那位婢女走到了目的地，那是一處簡(jiǎn)陋而熱鬧的營(yíng)房。
聽(tīng)著門(mén)內(nèi)傳出的嘈亂聲喝罵聲行令聲，婢女微微蹙眉，心想難道光天化日之下，居然有人敢在軍營(yíng)里飲酒？門(mén)簾被風(fēng)拂起，里面的聲音陡然清晰，果然是在劃拳，卻不是什么正經(jīng)酒拳――聽(tīng)著行令的內(nèi)容，婢女清秀的容顏上閃過(guò)一絲羞紅恚怒，暗自握緊了袖中的拳頭。
“我們來(lái)劃****拳??！誰(shuí)****啊你****！誰(shuí)****啊我****！誰(shuí)****啊他****！……”
齷齪的行令聲往返回復(fù)嘈嘈不絕，竟是過(guò)了極長(zhǎng)時(shí)間都沒(méi)能分出勝負(fù)，表情越來(lái)越惱怒難看的婢女掀起門(mén)簾一角，眼神極為不善向里望去，第一眼便看見(jiàn)方桌對(duì)面的一個(gè)少年。
那少年約摸十五六歲，身上穿著一件軍中常見(jiàn)的制式棉衫，棉衫襟前滿是油污，一頭黑色的頭發(fā)不知道是天然生成還是因?yàn)閹啄晡丛催^(guò)的緣故有些發(fā)卷，也有些油膩，偏生那張臉卻洗的極為干凈，從而顯得眉眼格外清楚，臉頰上那幾粒雀斑也格外清楚。