佟嬪則坐在稍后的繡墩之上，身姿依舊挺直。

貴人、常在們依舊垂首侍立。

宮女們輕步上前，單膝跪地，將茶盞高舉過(guò)眉，奉至各位娘娘面前。

妃嬪們接過(guò)，皆將茶盞舉至眉際，微微頷首向皇貴妃致意，方才依禮輕抿一口。

沈知念的目光緩緩掃過(guò)下首眾人，聲音平和，卻自帶威儀：“各宮近日可安好？”

莊貴妃壓下心中的所有情緒，率先起身，垂首斂目，聲音溫婉：“勞皇貴妃娘娘垂詢，長(zhǎng)春宮一切安好。臣妾等惟盡心侍奉陛下，不敢懈怠?！?

賢妃隨之起身，清泠的聲音一如往常：“臣妾宮中亦安，謝皇貴妃娘娘關(guān)懷?！?

璇妃起身時(shí)稍顯急促，幸有寬大袖袍遮掩，含笑道：“回皇貴妃姐姐，臣妾宮中上下平安，定當(dāng)時(shí)時(shí)恪守本分?！?

康妃等亦依次起身回話，內(nèi)容大多是“宮闈寧?kù)o”、“恪盡職守”之類。辭規(guī)矩，滴水不漏。

沈知念靜靜聽(tīng)著，目光在敦妃蒼白，卻強(qiáng)撐鎮(zhèn)定的臉上停留了一瞬，隨即淡然移開(kāi)。

隨著她略一頷首，芙蕖便領(lǐng)著兩名端著托盤的宮女上前。

小明子道：“莊貴妃侍奉勤謹(jǐn)，賜東珠耳珰一對(duì)?！?

白玉托盤中的耳珰珠光圓潤(rùn)，瑩然生輝，是連宮中也少見(jiàn)的珍品。

莊貴妃心頭卻沒(méi)有多少欣喜之意。

若坐上皇貴妃之位的是她，就該是她賞賜了別人的，而不是在這里接受旁人的賞賜。

心中這樣想著，莊貴妃面上卻不顯，起身深深拜下，雙手接過(guò)：“臣妾謝皇貴妃娘娘賞！”

她的聲音平穩(wěn)，不見(jiàn)任何波瀾，唯有低垂的眼睫，掩去了所有思緒。

“賢妃賜掐絲金釵一對(duì)。”

賢妃謝恩時(shí)，神色清冷如常。

“璇妃、康妃、敦妃，各賜云錦各一匹?！?

三匹色澤各異，織金的云錦被依次奉上。

璇妃含笑望著沈知念，一雙眼睛笑吟吟的。

康妃禮數(shù)周全。

敦妃也沒(méi)表現(xiàn)出任何異常。

“賜佟嬪銀如意一柄。”

銀質(zhì)如意分量不輕，佟嬪叩首接過(guò)，姿態(tài)恭順。

“眾貴人、常在，賜香包一枚?！?

精致的刺繡香包，散發(fā)著淡淡藥草清香。

位份低微的小主們跪下謝恩，不敢有絲毫怠慢。

這個(gè)插曲過(guò)后，殿內(nèi)再度歸于寂靜。

沈知念淡然的目光掃過(guò)下方，輕輕抬手。

小明子即刻高唱：“謝恩——！?。　?

全體妃嬪依制再次行一跪三叩之大禮，頌謝之聲整齊劃一。

禮畢，眾人依序起身：“臣妾嬪妾告退！”

接著由莊貴妃帶領(lǐng)，保持著嚴(yán)格的間距，悄無(wú)聲息地自西側(cè)門魚(yú)貫而出。

無(wú)一人腳步錯(cuò)亂，更無(wú)一人交頭接耳。

直至退出鐘粹宮，凜冽的寒風(fēng)拂面而來(lái)，眾人方才松了一口氣。

皇貴妃娘娘周身的威壓……是越來(lái)越強(qiáng)了，不愧是準(zhǔn)皇后！

莊貴妃站在漢白玉階前，眾人離開(kāi)時(shí)，皆需先向她行禮。

她微微頷首回禮，面色沉靜，率先登上了肩輿。

其余妃嬪亦在宮人的攙扶下，默默坐上肩輿離去。

鐘粹宮主殿珠簾輕響，一道身影去而復(fù)返。

璇妃扶著珠兒的手，有些急促地折返回來(lái)。

鐘粹宮的宮人見(jiàn)是她，皆含笑低首，自是無(wú)人阻攔。

菡萏正將方才記錄的錦冊(cè)合攏，交由小太監(jiān)送往內(nèi)務(wù)府存檔。

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