“哦？”秦襄挑眉，“愿聞其詳?！?
“秦地處西北四戰(zhàn)之地?！绷终槟抗庵币暻叵?，“東臨韓國，西接吐蕃，北抗柔然，南望齊國。連年征戰(zhàn)民生凋敝。贏稷陛下雄才大略然年事已高。贏駟太子仁厚然非雄主之才。贏虔野心勃勃秦廷暗流洶涌。秦未來堪憂?！?
秦襄面色不變，眼中卻閃過一絲不易察覺的波瀾。林臻所，句句戳中秦國痛處。
“林殿下此危聳聽。”秦襄淡淡道。
“非也?！绷终閾u頭，“乃實情。吐蕃虎視眈眈，柔然卷土重來，齊國蠢蠢欲動。秦獨木難支?！?
“那依殿下之見?！鼻叵鍐枴?
“歸附大乾。”林臻聲音清晰有力。
堂內(nèi)瞬間寂靜。
炭火盆發(fā)出輕微的噼啪聲。秦襄端著茶盞的手，微微一頓。
“歸附。”秦襄緩緩放下茶盞，聲音轉(zhuǎn)冷，“林殿下是要我大秦俯首稱臣?！?
“非也?！绷终榈?，“乃共榮。秦地仍由贏氏自治，大乾不派流官不駐重兵，贏稷陛下可稱秦王世襲罔替，秦民享大乾子民同等待遇?！?
“哦？”秦襄眼中精光一閃，“條件倒優(yōu)厚，然大乾所圖為何?！?
“圖北疆安寧?！绷终榈溃扒貧w附則大乾北境無憂，可全力固守西域漠北，吐蕃柔然再難覬覦，此乃雙贏。”
“雙贏。”秦襄嘴角勾起一絲冷笑，“怕是大乾贏我秦輸?！?
“秦輸在何處?！绷终榉磫?。
“輸在國格?！鼻叵迓曇舻统粒摆A氏世代為秦主，豈能屈居人下?！?
“國格非虛名。”林臻道，“乃民安國泰，秦歸附贏氏仍為秦地之主，秦民免于戰(zhàn)火享太平，賦稅可減，商路可通，大乾格物之利如鐵龍電報皆可惠及秦地，此乃實利。虛名與實利孰輕孰重秦相當(dāng)知。”
秦襄沉默片刻，指尖無意識地摩挲著暖爐：“林殿下巧舌如簧，然此事關(guān)系國本，非老夫一人可決。”
“自然?！绷终榈?，“需贏稷陛下圣裁，然秦相乃國之柱石陛下倚重，秦相之意至關(guān)重要?！?
秦襄抬起眼，目光如電，直視林臻：“林殿下欲老夫如何?！?
“為秦謀出路。”林臻聲音低沉，“歸附非屈辱乃存續(xù)之道，秦獨木難支，歸附大乾則背靠大樹可安享太平，贏氏宗廟可保，秦民福祉可增，此乃老成謀國之道。”
秦襄再次沉默。
堂內(nèi)氣氛凝重。
炭火盆的熱氣似乎也驅(qū)不散這無聲的寒意。
許久，秦襄緩緩開口，聲音帶著一絲疲憊與掙扎：“林殿下所不無道理，然老夫有三問。”
“秦相請講?！绷终榈?。
“其一贏稷陛下歸附后可稱秦王然帝號需去，此乃臣服之實，贏氏顏面何存。”秦襄聲音低沉。
“帝號虛名?！绷终榈?，“秦王乃周天子所封古已有之，贏稷陛下稱秦王承古制繼正統(tǒng)何損顏面，且秦王位同親王尊榮不減?！?
“其二，”秦襄繼續(xù)道，“秦地自治然大乾需派監(jiān)軍駐守要隘以防不測，兵權(quán)乃根本，豈能假手于人。”
“非監(jiān)軍?！绷终榈溃澳藚f(xié)防，駐軍不過五千僅守邊關(guān)，秦地內(nèi)政軍務(wù)仍由贏氏統(tǒng)轄，大乾絕不干涉?！?
“五千，”秦襄沉吟，“何處駐軍?！?
“函谷關(guān)武關(guān)蕭關(guān)三處，”林臻道，“扼守秦地門戶，防外敵非內(nèi)患?！?
“其三，”秦襄目光銳利，“秦地賦稅需自主，大乾不得橫征暴斂。”
“秦地賦稅仍按舊制?！绷终榈?，“大乾只收象征性歲貢白銀十萬兩，余者皆用于秦地民生建設(shè)?！?
“十萬兩，”秦襄眼中閃過一絲精光，“秦地貧瘠十萬兩恐難支?！?
“秦地貧瘠乃戰(zhàn)亂所致?！绷终榈?，“歸附后大乾將開通商路，鐵龍直通長安，秦地皮毛藥材礦產(chǎn)可銷中原，中原絲綢瓷器茶葉可入秦地，商貿(mào)繁榮賦稅自增，十萬兩不過九牛一毛?！?
秦襄再次陷入沉默。
他端起早已涼透的茶盞，卻未飲，只是摩挲著杯壁。
林臻提出的條件，看似優(yōu)厚，實則處處暗藏玄機。
稱“秦王”去帝號，是名義上的臣服。
駐軍五千于三關(guān)，是扼住咽喉。
歲貢十萬兩，是經(jīng)濟上的捆綁。
開通商路，是經(jīng)濟上的滲透。
歸附之后，秦國雖存，卻已名存實亡。
然林臻所，亦是實情。
秦國，確實已到了生死存亡的關(guān)頭。
贏稷年邁，贏駟懦弱，贏虔野心勃勃。
吐蕃、柔然虎視眈眈。內(nèi)憂外患，大廈將傾。
歸附大乾，或許是唯一的生路。
“林殿下，”秦襄緩緩放下茶盞，聲音帶著一絲疲憊，“此事關(guān)系重大，容老夫思之三日。三日后再議?！?
“好?！绷终槠鹕?，“三日后本宮靜候秦相佳音?！?
他微微頷首，轉(zhuǎn)身離去。
玄色大氅在身后翻飛，帶起一陣冷風(fēng)。
秦襄獨坐堂中，望著林臻離去的背影，蒼老的臉上，皺紋更深。
他拿起涼透的茶盞，一飲而盡。
苦澀的茶湯，如同此刻的心境。
歸附還是死戰(zhàn)。
這關(guān)乎秦國命運的抉擇，如同千鈞重擔(dān)，壓在他心頭。
松鶴堂內(nèi)，炭火噼啪，唯余一聲沉重的嘆息，在寂靜中回蕩。
_l