這三個(gè)頭磕完，無(wú)舌的身體似乎徹底松弛下來(lái)，肩頭那股背負(fù)了一生的無(wú)形重壓，悄然消散。

他撐著地，有些踉蹌地站起身，拂了拂膝蓋和衣袖上的塵土草屑，然后，自然而然地、輕輕地握住了麗潔依舊拉著自己衣袖的那只手。

那只手微涼，卻帶給他前所未有的安定。

他轉(zhuǎn)頭看向林臻，臉上的惶恐、悲戚、絕望早已消失不見(jiàn)，取而代之的是一種滄桑閱盡后的平靜釋然，甚至還擠出了一個(gè)極其難看的、卻無(wú)比真實(shí)的笑容。

“老奴……無(wú)舌謝世子、謝陛下成全?！?

林臻看著他緊握著麗潔的手，看著他那卸下所有偽裝、只剩下疲憊和真實(shí)輕松的眼睛，也笑了：“行了，走吧，回家?！?

......

夏試的喧囂塵埃落定，京城的空氣里卻依舊彌漫著一種新生的躁動(dòng)與期盼。

金榜題名者意氣風(fēng)發(fā)，名落孫山者黯然神傷，而整個(gè)帝國(guó)的目光，都聚焦在那位即將新鮮出爐的狀元郎身上。

紫宸殿內(nèi)，燈火通明。

御案之上，堆積如山的朱卷已被分門(mén)別類(lèi)。

慕容嫣端坐于鳳椅之上，褪去了朝堂上的威嚴(yán)，眉宇間帶著一絲批閱奏章后的疲憊，卻更顯專(zhuān)注。

她手中執(zhí)筆，蘸飽了朱砂，正凝神細(xì)看最后一份被禮部尚書(shū)親自捧上、置于最頂端的試卷。

這份試卷，字跡清峻峭拔，如孤峰獨(dú)立，力透紙背。

文章破題奇崛，立論高遠(yuǎn)，引經(jīng)據(jù)典卻又不拘泥古法，針砭時(shí)弊更是切中肯綮，更難得的是字里行間透著一股銳意進(jìn)取、務(wù)實(shí)求新的精神，在一眾或華麗堆砌、或陳腐守舊的答卷中，如同鶴立雞群。

慕容嫣唇角微揚(yáng)，眼中閃過(guò)一絲激賞。

她提起朱筆，在那份考卷的卷首，沉穩(wěn)有力地寫(xiě)下三個(gè)遒勁大字：

“第一甲第一等。”

隨即，在下方空白處，飽蘸濃墨，揮毫落下一個(gè)足以改變一個(gè)年輕人一生軌跡的名字：

蕭寒舟

筆落驚風(fēng)，塵埃落定。

新科狀元，誕生！

“宣蕭寒舟覲見(jiàn)！”慕容嫣放下朱筆，聲音清越。

片刻后，一名身著嶄新青色進(jìn)士服的年輕人在內(nèi)侍引領(lǐng)下，垂首步入大殿。

他身形挺拔如青松，步履沉穩(wěn)，雖垂首以示恭敬，卻無(wú)半分卑微怯懦之態(tài)。

行至御階之下，撩袍跪倒，聲音清朗而平靜：

“新科進(jìn)士蕭寒舟，叩見(jiàn)陛下！陛下萬(wàn)歲，萬(wàn)歲，萬(wàn)萬(wàn)歲！”

“平身?！蹦饺萱棠抗饴湓谑捄凵砩?。

他抬起頭，露出一張年輕而棱角分明的臉龐。

劍眉星目，鼻梁高挺，膚色是健康的麥色，眼神清澈明亮，如同山澗清泉，帶著讀書(shū)人特有的清正之氣，卻又隱隱透著一股不同于尋常書(shū)生的堅(jiān)毅與沉穩(wěn)。

這份氣度，讓慕容嫣心中暗暗點(diǎn)頭。

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