永樂(lè)二十二年四月的北京城，槐樹(shù)上的新芽還帶著幾分寒意。
在朱棣的大軍旌旗蔽日地駛出居庸關(guān)后，整個(gè)大明帝國(guó)的運(yùn)轉(zhuǎn)重?fù)?dān)，便如千鈞巨石般壓在了朱高熾的肩頭。
文華殿西暖閣內(nèi)，奏疏堆積如山。案頭的銅鶴香爐燃著安神香，卻驅(qū)不散滿室焦灼。楊士奇、蹇義等閣臣每日卯時(shí)便來(lái)議事，可即便一眾官僚忙得晝夜不停，那些蓋著地方官印的文書(shū)仍然如潮水般滔滔不絕地涌來(lái)。
朱高熾揉著發(fā)漲的太陽(yáng)穴，朱筆在奏疏上劃出的墨痕都有些歪斜。案角堆著的《漕運(yùn)急報(bào)》《河工修繕》等折頁(yè)，邊角已被翻得卷起毛邊。自監(jiān)國(guó)以來(lái)，他每日只睡三個(gè)時(shí)辰，連腰間舊傷發(fā)作都顧不上請(qǐng)?zhí)t(yī)，常常疼得直不起腰，卻還要強(qiáng)撐著繼續(xù)批閱。
張妍看著丈夫日漸消瘦的面龐，心疼得直掉眼淚。出于對(duì)丈夫的關(guān)心，她帶著朱瞻基悄悄加入批閱行列，可不過(guò)三日，素來(lái)聰慧的皇太孫朱瞻基也熬得兩眼通紅。那些關(guān)于錢糧賦稅、刑名訴訟的公文，字句間藏著無(wú)數(shù)錯(cuò)綜復(fù)雜的利害關(guān)系，饒是熟讀經(jīng)史的皇家子弟，也被折騰得頭暈?zāi)垦！?
這日午膳剛過(guò)，通州倉(cāng)的加急信便被送到。驛卒渾身是汗，腳步在宮道上敲出急促的鼓點(diǎn)。朱高熾撕開(kāi)蠟封，粗糲的桑皮紙上墨跡未干：“倉(cāng)廩已盈，但前線調(diào)糧官無(wú)皇上手諭，故亟待殿下前來(lái)決斷?！?
朱高熾猛地站起身，打翻了手邊的茶盞，滾燙的茶水在奏疏上洇開(kāi)大片水痕，但卻無(wú)心顧及。
馬車在宮城門口等待著，朱高熾死死攥著那封皺巴巴的急信匆匆上車。正要離開(kāi)之際，張妍忽然抱著狐裘快步追了出來(lái)，鬢邊的珍珠步搖隨著跑動(dòng)輕輕搖晃。張妍二話不說(shuō)，撩起車簾就坐了進(jìn)來(lái)，握住丈夫冰涼的手，卻觸到一手冷汗。
“別太急，不會(huì)有什么大事的。”張妍輕聲安慰，聲音里帶著掩飾不住的擔(dān)憂。
朱高熾望著車窗外飛馳而過(guò)的街景，滿腦子都是通州碼頭的畫(huà)面：滿載糧草的漕船擠在河道里，押運(yùn)的士卒焦躁地敲著船板，糧倉(cāng)的梁柱在重壓下發(fā)出不堪重負(fù)的呻吟。
忽然，他的目光無(wú)意間落在張妍臉上，這才驚覺(jué)曾經(jīng)明艷動(dòng)人的太子妃，眼角已爬上細(xì)細(xì)的紋路，曾經(jīng)緊致的下頜線也變得柔和。夫妻數(shù)十年的風(fēng)霜，竟在不知不覺(jué)間改變了她的模樣。
張妍被他看得發(fā)窘，伸手去摸臉頰：“做什么這樣盯著我？可是妝容花了？”朱高熾想說(shuō)些打趣的話，話到嘴邊卻化作一聲嘆息。他松開(kāi)攥著奏疏的手，揉了揉發(fā)疼的太陽(yáng)穴。
見(jiàn)他不答，張妍的語(yǔ)氣突然變得酸酸的：“我知道你在想什么，是不是嫌我老了？惦記著那個(gè)年輕的狐貍精？”
也不待朱高熾說(shuō)話，張妍抱起雙臂，別過(guò)臉去：“你別忘了，她也就比我小十歲，再過(guò)幾年，還不是一樣……”
”別鬧了?！敝旄邿氪驍嗨?，聲音里帶著疲憊，”如今前線五十萬(wàn)大軍等著糧草，糧食轉(zhuǎn)運(yùn)一日不足，軍心就會(huì)動(dòng)搖一分。我哪有心思想其他事情……”朱高熾說(shuō)不下去了，又抓起那封急信，指節(jié)捏得發(fā)白。
馬車轉(zhuǎn)過(guò)街角，通州倉(cāng)的飛檐已經(jīng)在望。張妍望著丈夫緊鎖的眉頭，忽然有些后悔自己的小性子。她悄悄往他身邊挪了挪，將狐裘披在他肩上，又從袖中掏出個(gè)錦帕包著的點(diǎn)心：“再急也要吃東西，這是你最愛(ài)吃的棗泥酥?！?
朱高熾接過(guò)點(diǎn)心，咬了一口，甜香在口中散開(kāi)。他望著妻子眼底的關(guān)切，心中涌起一陣暖意。或許在這風(fēng)云變幻的朝堂之外，這份細(xì)水長(zhǎng)流的溫情，才是支撐他走下去的力量。
春寒料峭的北風(fēng)卷著沙礫，八名禁軍騎兵身披玄甲，手持開(kāi)道金瓜鉞，在官道上如黑色閃電般疾馳。馬蹄踏碎未化的冰碴，揚(yáng)起的塵土在空中劃出長(zhǎng)長(zhǎng)的軌跡，驚得路邊攤販紛紛躲避。馬車車廂隨著顛簸吱呀作響，朱高熾扶著車壁，望著窗外通州倉(cāng)的飛檐逐漸清晰——那座用花崗巖筑基、黑瓦覆頂?shù)凝嫶蠼ㄖ海诨颐擅傻奶炷幌陋q如蟄伏的巨獸。
馬車停在糧倉(cāng)門前，朱高熾深吸一口氣，整理好衣冠，大步走向那堆積如山的糧垛——無(wú)論前方有多少難題，他都必須為父親守好這個(gè)家，為大明守住這片江山。
張妍攥著貂裘的手指微微發(fā)白，當(dāng)馬車停在倉(cāng)門前時(shí)，她仰頭望著三丈高的朱漆大門，匾額上“天下第一倉(cāng)”五個(gè)鎏金大字在風(fēng)中泛著冷光。倉(cāng)墻根下堆積的糧袋足有兩人多高，搬運(yùn)的民夫們像螞蟻般穿梭其間，號(hào)子聲震得她耳膜發(fā)疼。
”這哪里是糧倉(cāng)，分明是座城?！睆堝乱庾R(shí)往朱高熾懷里縮了縮。
”太子殿下駕到——”
隨著太監(jiān)尖細(xì)的唱喏，新任前線大軍糧草轉(zhuǎn)運(yùn)使周大忠撥開(kāi)人群疾步上前。
這位身著三品孔雀補(bǔ)服的官員額頭沁著汗珠，胸前的補(bǔ)子皺得不成樣子，顯然是連夜趕路所致：“卑職周大忠叩見(jiàn)太子！這些倉(cāng)管實(shí)在迂腐！”
朱高熾微微頷首，示意他繼續(xù)說(shuō)。
周大忠轉(zhuǎn)身怒視身后幾個(gè)抱臂而立的倉(cāng)吏們：“非要見(jiàn)到皇上手諭或殿下鈞旨才肯開(kāi)倉(cāng)，卑職從宣府前線星夜兼程趕回，身上僅有陛下親賜的虎頭令牌！”
朱高熾接過(guò)令牌仔細(xì)端詳，黃銅表面的饕餮紋還帶著體溫。他望著周大忠因焦慮漲紅的臉，長(zhǎng)嘆一聲：“不怪他們。三日前，便有山西商人冒充軍差，持偽造文書(shū)試圖騙取漕糧?！?
語(yǔ)間，朱高熾展開(kāi)袖中的案卷：“這些人用摻了沙石的糙米頂替軍糧，再將真米倒賣私鹽販子，牟利萬(wàn)兩。”話音未落，人群中幾個(gè)倉(cāng)吏對(duì)視一眼，神色稍緩。
周大忠驚得后退半步，官帽上的梁冠微微晃動(dòng)：“竟有此事！”
”商賈逐利，自古皆然?！敝旄邿雽⒘钆平贿€，目光掃過(guò)堆積如山的-->>糧垛，”但前線將士的性命容不得半點(diǎn)馬虎?！?
朱高熾立刻轉(zhuǎn)頭吩咐：“取官印來(lái)！即刻調(diào)撥漕糧，再派錦衣衛(wèi)沿途押運(yùn)！”隨著梆子聲響起，倉(cāng)門緩緩開(kāi)啟，塵封的谷物香氣撲面而來(lái)，驚起門外老樹(shù)上的幾只麻雀。
日頭西斜時(shí)，原本堆至屋檐的糧袋已空出大片。張妍躲在臨時(shí)搭建的草棚下，看著民夫們將麻袋裝上馬車。忽然，她瞥見(jiàn)岸邊堆積的空麻袋足有小山高，不禁問(wèn)道：“原先的轉(zhuǎn)運(yùn)使究竟如何了？”