第二天一大早，天色剛蒙蒙亮，姜槐等人便已起身。
他們沒(méi)有忘記此行的主要目的。
尋找那位可能知曉林墨線索的老者。
經(jīng)過(guò)一番商議，姜槐等人決定分頭行動(dòng)，在艾拉瑞安城中打探消息。
李牧寒和夏玥負(fù)責(zé)從市井酒館入手，夏玲玥和林鈴則去人流量較大的集市碰碰運(yùn)氣。
而姜槐則打算直接去詢問(wèn)昨晚那位態(tài)度還算友善的戍衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)。
出乎意料的是，當(dāng)姜槐找到戍衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)，并說(shuō)明來(lái)意后，戍衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)沉吟片刻，便答應(yīng)幫忙引薦。
他告訴姜槐，艾拉瑞安確實(shí)有一位年事已高、博聞強(qiáng)識(shí)的老者，是精靈族中的活歷史。
或許他能提供一些有用的信息。
于是，在戍衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)的幫助下，他們一行人很快便在城中一處幽靜的樹屋前，見(jiàn)到了那位老者。
老者須發(fā)皆白，臉上布滿了歲月的褶皺，但雙眼卻依舊清澈明亮，閃爍著智慧的光芒。
他身著樸素的麻布長(zhǎng)袍，手中拄著一根由古老藤蔓制成的拐杖，顯得仙風(fēng)道骨。
老者很熱情地招待了幾人，請(qǐng)他們進(jìn)入樹屋，并端上了清香撲鼻的精靈花茶。
特別是在看到李牧寒的臉之后，老者渾濁的眼睛突然亮了一下，他仔仔細(xì)細(xì)地打量著李牧寒。
語(yǔ)氣中帶著一絲驚訝和懷念。
“我記得你……年輕人，你的面容，像極了當(dāng)年那位……那位勇者。就是你，當(dāng)年拐走了我們的圣女莉莉安！”
李牧寒撓了撓頭，有些哭笑不得地表示。
“老人家，啥叫拐走啊，說(shuō)得那么難聽。你們家圣女，那是我親妹妹，血濃于水的那種?！?
老者聞，更是震驚得合不攏嘴。
“一個(gè)人類，和一個(gè)精靈，居然是親兄妹？這……這怎么可能？”
李牧寒笑著說(shuō)道：“老人家，我看你真是老糊涂啦。你自己仔細(xì)想想，你們那位圣女莉莉安，她真的有精靈族標(biāo)志性的尖耳朵嗎？”
老人聞，陷入了深深的沉思，他努力地在記憶的長(zhǎng)河中搜尋著關(guān)于圣女的片段。
過(guò)了許久，他才有些迷茫地?fù)u了搖頭，片刻表示。
“記不得了……時(shí)間太久遠(yuǎn)了。只記得圣女那悠揚(yáng)的歌聲，如同天籟，激勵(lì)著我們精靈族們勇往直前，戰(zhàn)勝了無(wú)數(shù)的艱難險(xiǎn)阻。”
李牧寒心里默默吐槽。
你可拉幾把倒吧。
她當(dāng)你們圣女才幾天啊？
每天除了吃了睡，睡了吃，啥正經(jīng)事沒(méi)干，除了給你們精靈族當(dāng)時(shí)增加了巨大的財(cái)政危機(jī)之外，啥卵用沒(méi)有啊。
當(dāng)然，這些話他只敢在心里想想，沒(méi)敢說(shuō)出來(lái)。
寒暄過(guò)后，而后姜槐切入正題，向老人打聽關(guān)于林墨的線索。
老人仔細(xì)聽完姜槐的描述，搖了搖頭，表示不知道，沒(méi)有聽說(shuō)過(guò)這個(gè)名字。
姜槐的眉頭微微蹙起，心中有些失望。
李牧寒見(jiàn)狀，眼珠一轉(zhuǎn)，換了個(gè)方式打聽。
“老人家，那我們換個(gè)問(wèn)法。當(dāng)年討伐魔王的戰(zhàn)爭(zhēng)中，魔王的部下之中，是不是有一只巨大的黑龍？這頭黑龍，最近在色彩之都也出現(xiàn)過(guò)，并且似乎與褪色風(fēng)暴有關(guān)?！?
聽到“黑龍”和“色彩之都”，老人的眼神微微一動(dòng)，他沉吟道。
“哦，你說(shuō)的是那頭褪色之龍吧。傳說(shuō)中，它來(lái)自大陸西邊的無(wú)色山谷。聽說(shuō)，那里面是所有褪色之獸的老巢，所有的褪色之獸都是從那個(gè)不祥之地誕生的?！?
“無(wú)色山谷？”
姜槐和李牧寒對(duì)視一眼，都在對(duì)方眼中看到了一絲凝重。
李牧寒趕緊詢問(wèn)：“老人家，那地方在什么位置？我們要怎么才能去？”
老人回答：“那是一個(gè)非常遙遠(yuǎn)且危險(xiǎn)的地方。要前往無(wú)色山谷，必須先穿過(guò)西邊的群山，越過(guò)矮人王國(guó)才能到達(dá)。矮人王國(guó)與無(wú)色山谷之間，隔著一片廣闊的荒蕪之地?！?
李牧寒一拍大腿，興奮地說(shuō)道。
“就是那兒！沒(méi)錯(cuò)了！當(dāng)時(shí)我們離開矮人王國(guó)之后就遇到了林墨！看來(lái)，我們必須去一趟那個(gè)無(wú)色山谷了！”
找到了關(guān)鍵的線索，眾人心中都松了一口氣。
只要能找到林墨，或許就能解開所有的謎團(tuán)。
就在這時(shí)候，門外突然變得嘈雜起來(lái)，隱約傳來(lái)陣陣喧嘩聲和急促的腳步聲，很多人都行色匆匆地朝著城市中心廣場(chǎng)的方向涌去。
夏玲玥本就因?yàn)樽蛲淼氖虑橛行┬纳癫粚帲丝搪牭酵饷娴膭?dòng)靜，更是覺(jué)得聒噪。
便起身走到門口，出門詢問(wèn)一個(gè)路過(guò)的精靈啥事啊。
一個(gè)精靈行色匆匆，被攔住顯得有些不耐煩地說(shuō)道。
“還能有什么事？有一對(duì)不知死活的母女對(duì)精靈王陛下不敬，現(xiàn)在要在廣場(chǎng)上被行刑示眾了！真是大快人心！”
另一個(gè)精靈也湊過(guò)來(lái)說(shuō)道，語(yǔ)氣中充滿了鄙夷和幸災(zāi)樂(lè)禍。
“就是那個(gè)天天在街邊賣花的下等小雜種！早就該處理掉了！”
“賣花的小雜種……”
這幾個(gè)字如同晴天霹靂，狠狠地劈在了夏玲玥的心上。
她臉上的血色瞬間褪去，變得慘白一片。
夏玲玥猛地伸出手，一把掐住剛才說(shuō)話的那個(gè)精靈的脖子，將他提了起來(lái)。
她的力氣大得驚人，那名精靈的臉?biāo)查g漲成了豬肝色，雙腳在空中亂蹬。
然后夏玲玥用一種冰冷得不帶絲毫感情的語(yǔ)調(diào)詢問(wèn)。
“你他媽的，剛才說(shuō)什么？！誰(shuí)被行刑了？！”
她的眼神冰冷至極，瞳孔深處甚至燃燒著一絲絕望的火焰。
周圍的空氣仿佛都因?yàn)樗呐鸲塘恕?
就在這時(shí)候，姜槐等人也被外面的動(dòng)靜驚動(dòng)，趕了出來(lái)，看到這一幕，李牧寒心中咯噔一下，暗道不好。
連忙上前去阻止夏玲玥：“玲玥！冷靜點(diǎn)！先放開他！”
與此同時(shí)，戍衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)也聞?dòng)嵈掖遗芰诉^(guò)來(lái)，他看到眼前的情景，臉色驟變。
然后，在眾人驚愕的目光中，這位一向剛毅果敢的精靈戍衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)，撲通一聲，重重地跪在了姜槐等人的面前。
他聲音沉重而沙啞，充滿了無(wú)盡的愧疚和痛苦：“是我……我對(duì)不起諸位！是我沒(méi)有保護(hù)好她們……”
姜槐隱約覺(jué)得有什么不對(duì)勁，一股不祥的預(yù)感涌上心頭。
“玲玥，你昨晚........做了什么？”李牧寒眼神冰冷看向了正在發(fā)抖的夏玲玥。
夏玲玥抱住自己的身體，顫抖著說(shuō)道：“我.....我只是，我我....我.....”
已經(jīng)不需要再說(shuō)明了。
眾人大概都猜到了一切。
姜槐一把將戍衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)從地上拎起來(lái)。
高大的戍衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)在他手中，就像一只小雞一樣被他輕而易舉地拽了起來(lái)。
姜槐的聲音如同萬(wàn)年寒冰，冷聲表示。
“帶我們?nèi)V場(chǎng)。其他的，之后再說(shuō)。”
李牧寒也顧不上許多，拽著眼神有些空洞，身體微微顫抖，有些恍惚的夏玲玥，緊跟著姜槐，朝著廣場(chǎng)的方向趕去。
林鈴呆呆地跟在他們身后，而后看向了夏玲玥的背影。
她低聲呢喃著：“玲玥......玲玥想做的事....就是我想做的事.....玲玥的愿望......就是我的愿望......”
…
…
而后，當(dāng)他們剛沖到廣場(chǎng)邊緣時(shí)，便被眼前人山人海的景象驚呆了。
整個(gè)廣場(chǎng)被圍得水泄不通，所有的精靈都聚集在這里，伸長(zhǎng)了脖子，朝著廣場(chǎng)中央望去。
在那些破敗的英雄紀(jì)念碑前，赫然搭建起了一處臨時(shí)行刑臺(tái)。
行刑臺(tái)簡(jiǎn)陋而粗糙，上面豎著兩個(gè)冰冷的絞刑架。
一名身著華麗服飾的精靈宣讀者正站在行刑臺(tái)上，手持一份羊皮卷軸，用一種抑揚(yáng)頓挫、充滿了正義感的語(yǔ)調(diào)，高聲宣讀著一對(duì)母女的罪行
“……經(jīng)裁定院審理，罪民莉莎及其女莉拉，罪大惡極，不容饒??！其罪行如下：一，擅自使用皇室御用食物，玷污王室尊嚴(yán)！”
“二，與外賊勾結(jié)，意圖不軌，威脅艾拉瑞安安全！”
“三，窩藏外賊，包庇罪犯，藐視王國(guó)法律！”
“這女人更是生性放蕩，與人類茍合，這孩子是和人類所生的雜種，血統(tǒng)卑賤，玷污精靈圣地！”
“死刑，是裁定院經(jīng)過(guò)公正審判后的判決！現(xiàn)在，正義已經(jīng)得到了實(shí)現(xiàn)！”
“宣讀完畢，周圍的精靈們開始爆發(fā)出震耳欲聾的歡呼聲，他們揮舞著手臂，臉上露出了狂熱而殘忍的表情?！?
有人尖聲喊著：“那小雜種天天出來(lái)賣花，臟死了！早就該殺了！凈化我們的城市！”
“這種垃圾，不應(yīng)該污染我們純潔的精靈之都??！”
各種惡毒的詛咒和叫罵聲此起彼伏，淹沒(méi)了整個(gè)廣場(chǎng)。
夏玲玥呆呆地看著那高高懸掛在行刑臺(tái)上的兩個(gè)身影。
為什么......
明明還在宣讀罪行。
為什么........
已經(jīng)行刑了？
她們的頭上被套著粗麻布袋，看不清面容，但其中一個(gè)嬌小的身影，讓她感到一陣窒息的熟悉。
她們的身體已經(jīng)停止了掙扎，隨著微風(fēng)輕輕晃動(dòng)，已經(jīng)被吊死在行刑臺(tái)上了。
她的嘴唇不受控制地顫抖著，大腦一片空白，耳邊所有的聲音都仿佛消失了，只剩下自己越來(lái)越急促的心跳聲。
在這一瞬間，她想起了，昨晚姜槐對(duì)她說(shuō)過(guò)的話：“不要和她們有太多的聯(lián)系……我們終究不是這個(gè)世界的人……”
原來(lái)，他早就預(yù)料到了嗎？
原來(lái)，自己的一時(shí)善意，竟然真的給她們帶來(lái)了滅頂之災(zāi)……
悔恨、憤怒、絕望、無(wú)力……種種情緒如同洶涌的潮水，瞬間將夏玲玥淹沒(méi)。