周海英臉上的笑容在王瑞鳳那句“要讓你失望了”面前，像陽光下的薄冰，瞬間僵住了一絲裂痕。他心頭一緊，下意識地追問：“鳳姐，您什么意思？難道……您還當不了市長？”

王瑞鳳放下手中的鋼筆，目光平靜地迎上他帶著探詢和略顯緊張的眼神，聲音沉穩(wěn)，沒有絲毫掩飾：“海英啊，市里兩會都要開了，你還不知道市長人選？不像是你的風格嘛，這個位置，肯定還是咱們慶合同志嘛?！彼恼Z氣篤定，帶著不容置疑的官方信息確認。

周海英眉頭微不可察地皺了一下，身體略微前傾，語氣帶著一種仿佛推心置腹的“直率”：“哎，鳳姐，我有一說一。張市長年齡這么大了，難道真的要在市長位置上退休？您就該一步到位，直接接市長的位置??！資歷、能力、背景，哪樣不夠？”

王瑞鳳微微蹙眉，目光里透出嚴肅，抬手止住了他的話頭：“海英啊，好了。組織部門的人事安排工作，可不是我們該妄加議論的。組織上對每位干部的使用，都會有通盤的考慮和安排?！彼桃鈴娬{(diào)了“組織上”，將話題拉回正軌。

周海英卻不甘心，仿佛真心為王瑞鳳抱不平，聲音壓低了些：“鳳姐，我沒別的意思。我就是覺得您啊，要學(xué)歷有學(xué)歷，要能力有能力，要人脈有人脈，方方面面都合適。這個張慶合……”他頓了頓，一絲不易察覺的輕蔑滑過眼底，“他本來就是一個泥腿子干部出身，水平嘛……確實差了那么一些，跟您比不了?！?

“海英啊！”王瑞鳳的聲音陡然拔高了幾分，帶著明顯的斥責，目光銳利如刀，“又在亂說話了！”她身體微微前傾，氣場瞬間變得極具壓迫感，“我告訴你，我是看在洪基秘書長老領(lǐng)導(dǎo)的情分上，才讓你在這里像個客人一樣跟我說話。不然的話，換做一般人，一口一個‘鳳姐’‘鳳姐’的亂叫，成何體統(tǒng)？”她頓了一下，語氣斬釘截鐵，“好了！這個話題到此為止！慶合同志是組織上任命的市長，他的能力和貢獻，不是你我可以隨意置喙的！”

周海英碰了個硬釘子，臉上那點強裝的“直率”瞬間消失，只剩下一絲掩飾不住的尷尬和訕訕。他識趣地閉上了嘴，知道自己這步棋走得有點急了。辦公室里的空氣一時有些凝滯。

周海英到底是周鴻基的兒子，從小耳濡目染，調(diào)整情緒的速度極快。他迅速轉(zhuǎn)換了話題，臉上重新堆起殷勤的笑容，語氣自然：“鳳姐，您看，天都黑了。您忙了一天，我也跑了一天，咱們都還沒吃飯呢。這樣，您也別嫌棄，就到我們迎賓樓隨便吃頓便飯？正好，我有些心里話，想跟您好好匯報匯報思想?！?

王瑞鳳抬眼看了看窗外已完全暗下來的天色，略作沉吟。她確實還沒吃飯，獨自在東原工作，晚飯時常需要自己解決。更重要的是，周海英提到的“有些話不好在辦公室說”觸動了她。這個位置，需要從各種渠道了解信息，包括周海英這樣背景復(fù)雜的人。他此刻的態(tài)度，似乎比剛才在辦公室“坦誠”了些。

“好吧，”王瑞鳳站起身，動作干脆利落，“正好也有些話，需要和你交流交流。”

迎賓樓在東原市中心市委大院的對面，是東原市的繁華地段，遠處看去燈火輝煌，氣派的門頭在略顯蕭瑟的冬夜里格外醒目。王瑞鳳和周海英并肩走過大廳光潔的大理石地面。王瑞鳳身著一件深色呢子風衣，腳下踩著高筒皮靴，身姿挺拔，步履沉穩(wěn)有力。周海英落后半步，臉上帶著恰到好處的謙恭笑容。

“鳳姐，”周海英邊走邊說，語氣帶著一絲恰到好處的慚愧，“其實我挺不好意思的。您來東原這么長時間了，我這才第一次請您吃飯?！?

“吃飯不重要，”王瑞鳳目光掃過富麗堂皇的大廳，語氣平淡，“重要的是你要在商會這條戰(zhàn)線上啊，把工作干好，多為地方經(jīng)濟發(fā)展做貢獻?！彼囊暰€不經(jīng)意間掠過前臺背景墻，目光瞬間定住――那里赫然懸掛著省委書記趙道方與周海英夫婦的合影！王瑞鳳的臉色立刻沉了下來，眼中閃過一絲不悅。但在眾目睽睽之下，她終究沒有發(fā)作。

很快，兩人被引入一個安靜的包間。周海英熱情地張羅著：“鳳姐，您看想吃點什么？我讓他們……”

“簡單點，”王瑞鳳打斷他，徑直在靠窗的主位坐下，“就咱們兩個人，幾個家常小炒就行，別浪費?！?

周海英連聲應(yīng)下，吩咐服務(wù)員。菜肴很快上桌，果然是幾道精致卻不鋪張的家常菜。王瑞鳳拿起筷子嘗了一口，點點頭：“早就聽說你這迎賓樓生意開得好。味道嘛，確實不錯，不輸省城的大館子。”

周海英臉上露出受用的笑容，帶著一絲商人特有的精明：“鳳姐，這一點您夸我，我得認！這些廚子啊，有從民間挖來的高手，也有從市委招待所請退下來的老師傅。不高不低，都能做，關(guān)鍵是味道要過硬。”

王瑞鳳夾了一筷子菜，邊吃邊看似隨意地說道：“海英啊，你前臺掛那張合影，是怎么回事？什么意思??？”她的語氣平淡，但目光卻帶著審視。

周海英咧嘴一笑，馬上明白了怎么回事，但還是故作輕松：“哎呀，這不是為了體現(xiàn)咱領(lǐng)導(dǎo)對我的關(guān)懷和鼓勵嘛！掛在那兒，看著心里也暖和?！?

王瑞鳳放下筷子，拿起餐巾輕輕擦了擦嘴角，表情變得鄭重起來：“海英，領(lǐng)導(dǎo)的合影都是有講究的，不能拿出來隨便展示，尤其你這還是個飯店。東原市里，誰還不知道你周海英和我父親的關(guān)系？”她微微搖頭，語氣帶著洞悉和一絲規(guī)勸，“人啊，往往是缺什么，就越想展示什么。想想今天那個胡延順，口口聲聲強調(diào)他和于偉正的關(guān)系，結(jié)果呢？正說明他心里沒底！你這照片掛那兒，懂行的人一看，就知道你是狐假虎威；不懂行的，連照片上是誰都不知道！聽我的，取下來?！彼脑捴卑锥蝗葜靡?。

周海英臉上的笑容僵了一下，隨即連連點頭：“哎，是是是！鳳姐您說得對！是我考慮不周，明天，不，今晚我就讓人取下來！”

席間，王瑞鳳吃得不多，聽得多，說得少。周海英則殷勤地介紹著菜肴，并有意無意地講了許多東原官場的軼事和人物關(guān)系網(wǎng)。他見王瑞鳳沒有打斷的意思，只是專注地聽著，偶爾點點頭，便說得更多、更深入了些。

“鳳姐啊，”周海英放下酒杯，語氣帶著幾分感慨，也帶著一絲試探性的“掏心窩子”，“關(guān)于我下海做生意這事兒，我和我父親討論過很多次。他一直反對，覺得走仕途才是正道?？晌乙恢备v，這時代變了啊，權(quán)利已經(jīng)沒有繼承制了！等他退下來，那不就真成退休老頭一個了？您看李學(xué)武部長的父親，李老革命兩個兒子都出息，秘書岳峰又是副省長，他生了病，大家跑去省城都要去看一看?？捎械睦细刹孔吡?，市委辦公室、老干局發(fā)個通知，組織幾個人去吊個喪，也就到頭了。子女要是不在位置上，還能指望多少人惦記著舊情？”

他觀察著王瑞鳳的反應(yīng)，見她依然平靜地聽著，便繼續(xù)說道：“所以啊，權(quán)利能傳下去當然最好，現(xiàn)在組織上啊也不讓頂崗了，我看以后啊傳不下去的是多數(shù)。傳不下去怎么辦？就只能想辦法多掙點錢嘛！錢這東西，至少能保證退下來以后的日子過得體面些，不至于……太落寞?！彼桃馐÷粤恕皺?quán)利不會保證體面”的后半句，但意思已經(jīng)表露無遺。

王瑞鳳放下筷子，端起茶杯喝了一口，臉上沒什么表情，淡淡地說：“海英啊，你這個認識，我看很片面。不過，你繼續(xù)說，每個人都有表達自己想法的權(quán)利?！蓖跞瘌P自然也是需要了解這些“體制外”核心人物的真實想法。

得到鼓勵，周海英膽子更大了一些：“鳳姐，其實咱們心里都清楚。有些話，說出來是給群眾聽的。什么革命的首要問題？要我說，革命的首要問題，那是先解決自己的問題！先解決溫飽問題！當領(lǐng)導(dǎo)的，管理者的工資待遇，還沒有一些被管理者――比如我這開飯店的老板拿得多！大家心里能平衡嗎？肯定有人想下海嘛！但是那些舍不得下海的怎么辦，貪嘛，必然是貪嘛。這就是制度出了問題，分配制度沒理順！我當時下海，很大一部分原因就在這兒?！?

他頓了頓，仿佛在強調(diào)自己的“客觀”：“鳳姐，我講這些沒別的意思。但您想想，這種情況持續(xù)下去，會不會讓更多的干部心里不平衡？會不會……更容易走向腐敗的道路？”

王瑞鳳聽完，臉上依舊平靜，既沒有贊同，也沒有立刻反駁，只是以一種平和的態(tài)度回應(yīng)：“沒關(guān)系，每個人都有表達自己意見的權(quán)利。我可以不認同你的說法，但我尊重你說話的權(quán)利。黨的宗旨、路線方針，我們今天先不談。我就是想聽聽，像你這樣的……群眾代表，成功人士，對當前體制的真實看法。你也知道，現(xiàn)在社會上對改革開放，確實存在一些不同的聲音?！?

她話鋒一轉(zhuǎn)，語氣變得堅定有力：“但是海英，有一點你要有充分的認識：沒有改革開放，就是一味的貧窮！沒有改革開放，再不讓群眾吃飽飯，再不讓群眾過上好日子，那革命的意義是什么？‘貧窮不是社會主義’！這是鄧老人家做出的最科學(xué)、最偉大的判斷！這一點，是根本，不能動搖！”

周海英連忙點頭：“是是是，鳳姐您說得對！改革開放這條路，肯定是走對了！沒有改革，就沒有今天的好日子！我這點牢騷，也就是在您面前說說。”

兩人的討論觸及了更深層次的社會問題和觀念沖突。王瑞鳳深知，周海英的觀點雖然偏激，卻也代表了一部分人的真實心態(tài)和困惑。臨近晚上十一點，一頓飯才接近尾聲。王瑞鳳從周海英有意無意的話語中，又捕捉到了一些關(guān)于東原官場生態(tài)、干部心態(tài)乃至社會思潮的有價值信息。

領(lǐng)導(dǎo)之所以能對各種情況了然于胸，正是因為能從四面八方、不同層次、不同立場的人那里獲取信息。匯報的人多了，信息渠道自然就廣了。關(guān)鍵是能從紛繁復(fù)雜甚至相互矛盾的信息中，提煉出關(guān)鍵點，把握住主流脈絡(luò)。

周海英恭敬地將王瑞鳳送到家屬院門口。寒風中，他似乎躊躇了一下，最終還是帶著幾分激動和懇求開口：“鳳姐，還有個事……唐書記其實也是我父親的老部下，感情很深。您看……能不能在鐘書記面前，替他多說幾句好話？”他觀察著王瑞鳳的臉色，語速加快，“其實啊，唐書記這個人，我們應(yīng)該理解。當初組織上都讓他主持市政府工作了，眼看到手的市長位置飛了，擱誰心里沒點委屈？有點破罐子破摔的想法，我覺得很正常嘛！鐘書記馬上也要走了，何必臨走前……再得罪人呢？”他試圖用“人之常情”來打動王瑞鳳。

王瑞鳳停下腳步，側(cè)身看著他，目光銳利而直接，毫不避諱：“海英啊，你真的把自己當成省委組織部長了？”她的話帶著一絲冷意，“我跟你說清楚，唐瑞林同志的問題和使用，那是省委已經(jīng)在考慮的事情！別說你做不了主，我做不了主，連鐘書記，也只有向省委提建議的權(quán)利！最終怎么決定，那是省委的決策！不是你我能在這里隨便議論、討價還價的！”

她的語氣稍微緩和，但內(nèi)容更重：“海英啊，我提醒你一句，看在你父親的面子上，我沒把你當外人。你今天說的每一句話，我不會往外傳。但是你要注意！”她刻意停頓了一下，加重語氣，“唐瑞林同志說過什么話，鐘書記是怎么知道的？人，都是有朋友的。朋友也有朋友，朋友也有家人，家人也有朋友！一層層傳遞下來，他那點‘委屈’和‘牢騷’，早就成了公開的秘密！太不成熟啦。唐瑞林同志身為市委副書記，在那個位置上，滿腦子都是負面消息、負面能量，這已經(jīng)嚴重不符合黨的干部該有的政治素養(yǎng)和基本要求了！”

她直視周海英有些閃爍的眼睛，最后補上決定性的一句：“上次他在市委黨校，公開發(fā)表與省委決策精神相悖的論，省里就已經(jīng)注意到他了。所以海英，你呀，也省點心，別再替唐書記操心了。他的事，自有省委通盤考慮?！?

第二天一早，八點半整。市委小會議室內(nèi)，氣氛莊重而緊湊。市委書記鐘毅和市長張慶合共同出席了今天整頓工作小組碰頭會。兩位主要領(lǐng)導(dǎo)同時坐鎮(zhèn)，讓在座的各相關(guān)部門頭頭腦腦――市公安局局長李尚武、市紀委書記林華西、市委組織部長李學(xué)武、省委督查室處長俞淑清、常務(wù)副市長王瑞鳳、市檢察院反貪局局長冉國棟、市法院院長等人――都感到了無形的壓力，個個正襟危坐。

會議時間定在八點半，就是為了不耽誤各部門白天的正常工作，力求在最短時間內(nèi)匯總情況，協(xié)調(diào)部署，落實措施，提高效率。

鐘毅書記環(huán)視一圈，目光落在李尚武身上，開門見山：“尚武同志，胡玉生已經(jīng)被送回來了，公安局那邊核實情況進展如何？”他的聲音沉穩(wěn)，帶著慣有的威嚴。

李尚武立刻坐直身體，匯報道：“鐘書記，張市長，各位領(lǐng)導(dǎo)。進展比較順利。胡玉生已經(jīng)承認，是他伙同他人，在設(shè)備購買方面提供了虛假合同，以此騙取資金。不過，他聲稱，這筆錢，大概接近200萬，都被一個叫薛紅的財務(wù)科長卷走騙跑了。之前，我們也一直在通緝這個薛紅，但效果……不太明顯?！彼樕下冻鲆唤z無奈，坦誠了工作的困難。

鐘毅眉頭微鎖，沉聲道：“加大力度！從東洪縣騙走200多萬現(xiàn)金，不能就這么讓她逍遙法外！必須把人抓回來，把資金追回來！”

九十年代的條件限制清晰地體現(xiàn)在這個案子上：公安機關(guān)偵查手段有限，通訊、交通、戶籍管理都存在漏洞，一個稍有門路的人，換個名字、改個身份甚至跑到外地，就可能像泥牛入海。技術(shù)落后，是硬傷。