市政府臨時負(fù)責(zé)人唐瑞林，踏入周鴻基布置簡潔莊重的書房時，便敏銳地捕捉到老領(lǐng)導(dǎo)眼神里的不滿與失望。那目光，仿若一把銳利的手術(shù)刀，精準(zhǔn)地剖析出他內(nèi)心的浮躁與沖動，飽含著恨鐵不成鋼的無奈。

當(dāng)周鴻基的問題如重錘般砸來，唐瑞林頓感頭皮發(fā)麻，渾身像被定住了一般不自在。他下意識地局促挪了挪身子，試圖緩解內(nèi)心的緊張，可腦子卻瞬間像陷入了無盡的泥沼，一片混沌，愣是想不出一個字來回應(yīng)。

唐瑞林憋了片刻才道：“領(lǐng)導(dǎo)啊，您還不了解我嘛，我這個人做事細(xì)致。以前在東原地區(qū)，也勉強(qiáng)算是小有名氣的‘筆桿子’，對政策的把握、政治理論的研究，那都是下過苦功夫的?！碧迫鹆謴?qiáng)裝鎮(zhèn)定，趕忙開口說道，聲音里卻是帶著一絲不易察覺的顫抖。

回想起往昔，身為市委秘書長的唐瑞林，憑借一支筆在東原官場嶄露頭角。在東原擔(dān)任政策研究室科長的時候，他便展現(xiàn)出非凡的文字功底。每次黨代會、人代會上那些分量極重的報告，從初稿構(gòu)思到最終定稿，皆是他親自操刀。

唐瑞林也是熬過來的，撰寫報告時，他常常把自己關(guān)在辦公室，桌上堆滿了資料，煙灰缸里的煙頭漸漸堆積如山。他對每一個字句都精雕細(xì)琢，力求方針政策準(zhǔn)確傳達(dá)，他的文字水平和政治素養(yǎng)，在一次次的報告中得到充分彰顯，贏得了廣泛認(rèn)可。

而且，長期擔(dān)任市委秘書長的經(jīng)歷，讓他在為人處世方面極為周到。就拿給領(lǐng)導(dǎo)服務(wù)的瑣碎小事來說，添茶倒水時，他能精準(zhǔn)地把握茶壺嘴的朝向，既不冒犯領(lǐng)導(dǎo)，又能體現(xiàn)自己的用心；把手的擺放位置，也恰到好處，自然而不失禮貌。喝酒時，酒該倒多少，茶又該添多少，他都能根據(jù)場合和領(lǐng)導(dǎo)的喜好拿捏得穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)。

周鴻基靠在書房那張略顯陳舊卻被擦拭得一塵不染的藤椅上，微微嘆了口氣，語重心長地講：“瑞林啊，我安排你到市政府工作，這背后的深意你可得明白啊。市政府工作很繁雜，涉及社會治理、經(jīng)濟(jì)發(fā)展、工業(yè)推進(jìn)等諸多領(lǐng)域，是鍛煉人的平臺啊。我本期望你在常務(wù)副市長這個位置上，踏踏實實干滿一屆，四五年的時間，在實踐中積累些經(jīng)驗。等齊永林同志工作調(diào)整之后，那時你各方面條件成熟，出任市長便能得心應(yīng)手。可如今，齊永林同志這個情況，徹底打亂了原本的計劃啊。瑞林啊，你一定要記住，厚積才能薄發(fā)。時機(jī)不成熟就被推上高位，表面看似風(fēng)光無限，實則如坐針氈，只會讓你舉步維艱啊?！?

周鴻基說這些話時，目光深邃而堅定，透著對唐瑞林的殷切期望和對局勢的清晰洞察。他心里對唐瑞林的情況了如指掌，唐瑞林長期在黨群口工作，在文字工作和黨務(wù)工作上確實表現(xiàn)出色，撰寫各類文件、組織黨內(nèi)活動、領(lǐng)導(dǎo)服務(wù)保障都駕輕就熟。但市長這個職位，所需能力遠(yuǎn)不止于此，必須具備豐富的社會治理經(jīng)驗，能妥善處理各種民生問題；要有敏銳的經(jīng)濟(jì)頭腦，精準(zhǔn)把握經(jīng)濟(jì)發(fā)展趨勢，制定合理的經(jīng)濟(jì)政策；政治素養(yǎng)更是要過硬，在復(fù)雜多變的政治環(huán)境中保持清醒。而唐瑞林目前在經(jīng)濟(jì)和社會治理等方面的經(jīng)驗短板，再加上有些華而不實，是他正式成為東原市長職位的巨大阻礙。

唐瑞林認(rèn)真聆聽著周鴻基的每一句話，若有所思地點了點頭，說道：“領(lǐng)導(dǎo)啊，今天來真是受教了。虛懷若谷、靜水流深、厚積薄發(fā)、天道酬勤，老一輩用這些簡單的成語，就把深奧的道理講透了。我一定銘記于心，努力提升自己啊?！?

唐瑞林的話語中帶著一絲誠懇與愧疚。

周鴻基看著唐瑞林，目光中既有嚴(yán)厲，又有一絲期待，接著說：“瑞林同志，知道和做到之間，隔著一道鴻溝啊。光知道道理沒用，關(guān)鍵是要付諸行動。說實在的，我實在想不通，就因為聽了個毫無根據(jù)的小道消息，你就大老遠(yuǎn)從東原跑到省城來了，是不是還有別的隱情瞞著我？”周鴻基的眼神緊緊盯著唐瑞林，試圖看穿他的內(nèi)心。

唐瑞林在周鴻基那銳利目光的注視下，感到一陣莫名的壓力。他深知在周鴻基這樣的領(lǐng)導(dǎo)面前，任何隱瞞都是徒勞，于是老老實實說道：“領(lǐng)導(dǎo)，是這么回事。我聽到兩個消息，一是說張慶合要當(dāng)市長，二是說趙道方書記在下一盤大棋，張慶合兩年后退休，王瑞鳳到時候接班。這樣的話，東原未來兩屆的市長惹怒選，就已經(jīng)定了。在加上昨天晚上接待東寧市的黨政考察團(tuán)，多喝了幾杯，腦子一熱，就跑來了。”唐瑞林一邊說著，一邊偷偷觀察周鴻基的表情，心里滿是忐忑。

周鴻基聽完，原本平靜的臉龐瞬間變得嚴(yán)肅起來，“啪”地一聲重重拍在桌子上，桌上的茶杯都跟著晃動了幾下。他恨鐵不成鋼地瞅了唐瑞林一眼，語氣里滿是不滿與憤怒：“簡直是胡說八道！瑞林同志，我印象里你政治上一直挺成熟的，怎么如今變得如此糊涂？雖然說你在經(jīng)濟(jì)和社會治理等方面經(jīng)驗有所欠缺，但在政治判斷上，我一直對你寄予厚望?？涩F(xiàn)在，你竟然輕信這種毫無根據(jù)的小道消息，還把這種沒有任何事實依據(jù)的話掛在嘴邊！道方同志身為省委書記，肩負(fù)著全省發(fā)展的重任，有著廣闊的胸懷和宏大的格局，怎么可能去搞這些見不得光的小動作。我看你這次的愚蠢行為，充分暴露了你思想上的不成熟，缺乏應(yīng)有的政治定力和判斷力！”

唐瑞林跟了周鴻基這么多年，很少聽他用如此嚴(yán)厲的辭評價一個干部，更沒想到今天自己會成為被批評的對象。他一下子愣住了，嘴巴張了張，想要辯解，卻發(fā)現(xiàn)喉嚨像被什么東西哽住了，一個字也說不出來。他的臉漲得通紅。

周鴻基稍微平復(fù)了一下情緒，接著說：“本來有些事不該跟你講，但現(xiàn)在看來，我要是不說，你還得在錯誤的路上越走越遠(yuǎn)。是這樣，省委通過東原市委找張慶合同志談過話，想讓他出任東原市人民政府市長，可張慶合一再推辭。慶合同志十分誠懇地表示自己年齡大了，精力有限，更希望給年輕人機(jī)會，還特別推薦了你。你倒好，在這兒聽信謠，說些沒原則的話！”

這話猶如一記威力巨大的悶雷，在唐瑞林耳邊轟然炸響，把他劈得暈頭轉(zhuǎn)向。一方面，省委找張慶合談話，他不僅拒絕了，還推薦了自己，這讓唐瑞林深感意外；另一方面，市委書記鐘毅竟然對自己隱瞞了這一重要消息，這讓他心里不禁泛起一陣寒意。

周鴻基看著唐瑞林那震驚的表情，繼續(xù)說道：“瑞林啊，現(xiàn)在你明白了吧，東原市人民政府市長最大的阻礙，既不是省委，也不是道方同志個人，而是張慶合一次次拒絕組織。瑞林同志，你跟他比一比，你覺得自己差在哪兒？”

唐瑞林的臉“唰”地一下紅到了耳根子，他實在沒想明白，張慶合這個人是真誠的還是虛偽的，市長是正廳級的干部，對任何一個東原干部來講，都有著無可比擬的影響力和誘惑力。張慶合的推辭到底是欲擒故縱展現(xiàn)自己的高姿態(tài)還是真的就是沒有了進(jìn)步的想法，這個時候自己確實拿不定主意。

周鴻基心里清楚，該說的都已經(jīng)說到了，他也認(rèn)定，唐瑞林目前確實還不適合當(dāng)市長。他語重心長地說：“瑞林啊，記住一點，任何時候都得先把工作干好，工作是一切成長的根基。就好比省城里的東岳大廈，若地基打得不牢固，能蓋幾十米高嗎？根本不可能。瑞林啊，既要仰望星空的格局，又要腳踏實地的堅持，更要追求理想的決心！”

唐瑞林被周鴻基這一番話罵醒了，心里懊悔自己的愚蠢和沖動。

周鴻基看了看時間，墻上的老式掛鐘指針已悄然指向中午，他說：“中午就在家里吃個便飯，吃完趕緊回去干工作。”

唐瑞林這會兒哪還敢留下吃飯，他心里充滿了愧疚和不安，連忙說道：“領(lǐng)導(dǎo)，飯就不吃了，工作上還有一堆事兒呢，下午政協(xié)還有個茶話會，我得趕緊回去?！碧迫鹆值恼Z氣中帶著一絲急切，他迫切地想要離開這個讓他倍感尷尬的地方。

周鴻基也不強(qiáng)留，畢竟到了他們這個層級，吃飯只是個形式，重要的是把事情說清楚、說明白。他微微點了點頭，說：“那行，你回去吧，路上注意安全?！?

聽說不在家里吃飯了，周海英暗自松了口氣。他正在廚房忙碌，圍裙上還沾著些許面粉，聽到這個消息，趕忙摘下圍裙，把脖子上那條潔白的毛巾，隨手搭在了廚房的架子上。周海英最不樂意跟父親一起吃飯，父子倆之間的矛盾由來已久。周鴻基覺得周海英政治上不成熟，不靠譜，不成器；周海英則認(rèn)為父親思想保守，頑固不化，跟不上時代潮流，兩人互相瞧不上眼，每次在一起吃飯都?xì)夥諌阂帧?

常云超聽到馬上要回去的消息，心里空落落的。他本想著在飯桌上跟周鴻基多說幾句話，混個臉熟。說不定就算唐瑞林當(dāng)不了市長，周鴻基要是肯幫忙，自己能到省里某個廳里謀個副廳長的職位也不是沒有可能，畢竟如今的周鴻基分管六七個廳局?？芍茗櫥M(jìn)屋后，就只跟他輕輕握了握手，連句多余的話都沒說，這讓常云超心里很不是滋味，覺得自己被忽視了，所有的期待瞬間化為泡影。而能在一起吃頓午飯又讓他有了新的希望，就是干活也很是勤快。

周鴻基把三人送到小院外的門口，冬日的寒風(fēng)呼嘯著吹過，吹得人臉頰生疼。只見門口停著那輛黑色的皇冠轎車，車身在寒風(fēng)中顯得格外肅穆，自己的兒子周海英居然坐在駕駛員的位置上。周鴻基眼里閃過一絲不易察覺的異樣，心里犯起了嘀咕，這孩子從哪兒弄來的車，咋還自己開上了？他走上前，略帶擔(dān)憂地看了周海英一眼，卻什么也沒說。

三人坐上車后，周鴻基的目光一直停留在周海英身上。雖說這兒子不太讓他省心，但畢竟是自己的親兒子。周海英喜歡車，可他開車技術(shù)到底咋樣，當(dāng)?shù)男睦餂]底，讓她一個人開車出門，總歸是放心不下?？粗嚲従弳樱茗櫥鶖[擺手，喊道：“海英，開車穩(wěn)著點，車上坐著你唐叔叔和云超呢！”

周海英猛地一個急剎車，后座的唐瑞林往前一撲，差點撞到駕駛座的椅背上。唐瑞林揉了揉撞疼的額頭，心里有些無奈。

周鴻基長嘆一口氣，說：“開車可得小心點?！?

常云超覺得這話雖說普通，卻透著領(lǐng)導(dǎo)的關(guān)心，趕忙探出頭說：“領(lǐng)導(dǎo)，您放心，海英開車技術(shù)十分過硬?！?

周鴻基瞧著滿是污泥的車身，心里明白了幾分，說：“不著急，安全第一。”

周海英心里嘟囔著，這當(dāng)?shù)挠珠_始鋁耍焐戲笱艿賾α艘簧喚龐兔牛黨攀〕峭餉嫻姆較蚣渤鄱ァ

元旦前后到新春佳節(jié)這近一個月，是東原天氣最冷的時候。從省城返回東原，得經(jīng)過一片低矮的丘陵。車窗外，丘陵上雜草叢生，這會兒都枯黃了，在寒風(fēng)中搖曳，沒了生機(jī)。偶爾能瞧見幾棵尖尖的松樹，星星點點地分布在近處和遠(yuǎn)處的荒山上，松樹的針葉在寒風(fēng)中閃爍著冷峻的光芒。早上來的時候，山上還鋪著一層冬霜，這會兒隨著溫度升高，霜都化成了露水，消失得無影無蹤，只留下潮濕的痕跡。