晨風(fēng)拂面,寒涼徹骨。
白霧中行來一隊人馬,幾輛馬車與百十匹馬,浩浩蕩蕩。
前方的歷城在聚散的霧氣之中若隱若現(xiàn)。
城門之下,卻早早候著江北州府常駐的十?dāng)?shù)名官吏。
白明微勒住韁繩,馬兒高高揚蹄,隨后止住前行的步伐。
一個手勢,身后的隊伍也隨之停了下來。
白明微坐在高頭大馬之上,居高臨下地看著前方隊伍:“何人擋道?”
這時,一名約莫四十歲左右的男子越眾而出。
他拱手,謙卑而恭敬:“下官江北知州范忠謙拜見鎮(zhèn)北大將軍?!?
白明微并未語,依舊騎在馬背上,目光沉靜地看著他。
范忠謙并未因此尷尬膽怯,他不緊不慢,再度開口:
“臣攜州城屬官,前來迎接九殿下大駕。驛館已經(jīng)準(zhǔn)備好,九殿下舟車勞頓,請入城落榻?!?
“嗯?!瘪R車?yán)飩鱽韯虻囊宦曒p哼。
白明微下馬,牽著馬匹走向歷城城門。
眾護(hù)衛(wèi)也隨之下馬。
幾輛馬車,就這樣在護(hù)衛(wèi)的拱衛(wèi)下,緩緩駛?cè)氤莾?nèi)。
白明微抬眸,不動聲色地觀察四周。
城內(nèi)井然有序,建筑節(jié)次鱗比,百姓往來穿梭。
早市上的小販,勤勞地吆喝。
兩側(cè)的店鋪,正在緊鑼密鼓地準(zhǔn)備開門營業(yè)。
一切都顯得那么自然,且平和。
完全沒有任何災(zāi)后會有的頹圮與蕭條。
白明微收回目光,她知道,光看這些,便能看出這范知州手段之高明。
一般的小貪,不會放過任何一分能裝進(jìn)口袋的銀子。
所以他們會不擇手段地收刮民脂民膏,魚肉百姓。
而真正的巨貪,往往會用最聰明的方法,來掩蓋他們的不法行為。
看這歷城,如此平靜祥和。
那歷城之外的災(zāi)民,也得到了最好的安置。
只憑這兩點,得用多少證據(jù),才能將他繩之以法?
正想著,隊伍便到了驛館。
范知州走近馬車,躬身迎接:
“殿下,驛館簡陋,還請您見諒?!?
車簾被輕輕掀開,劉堯從上面走下來,眾屬官連忙行禮,跪迎劉堯。
“恭迎九殿下?!?
“都起來吧,勿需多禮?!?
劉堯淡淡地說了一句,便當(dāng)先走進(jìn)驛館。
白明微跟在劉堯身側(cè)。
她默默地掃了一眼,驛館干凈而整潔,從布置到裝潢,沒有任何奢靡之處。
叫人挑不出半點錯誤。
看到此處,白明微不著痕跡地收回目光。
走進(jìn)屋內(nèi),她與劉堯及眾屬官剛坐下,范知州再度開口:“殿下風(fēng)塵仆仆,必定疲累交加,還請殿下稍作歇息?!?
“臣知曉您必定憂心賑災(zāi)情況。稍后臣便將歷城轄區(qū)內(nèi)有關(guān)賑災(zāi)策略的推行進(jìn)度,以及所有與賑災(zāi)有關(guān),包括流民安置、災(zāi)后重建等方面的情況,一一匯報給殿下?!?
說到這里,范知州忽然下跪,一臉痛心與自責(zé):“除此之外,臣為俞世子失蹤一事,向殿下請罪!”