此時(shí)此刻，越國(guó)王都，瑯琊。

作為一隅之地，越國(guó)上下僅有不到二十萬(wàn)人口，算得上一個(gè)實(shí)打?qū)嵉男?guó)。

但是這么一個(gè)小國(guó)，卻擁有著與其國(guó)力并不相符的軍事實(shí)力！

越國(guó)，現(xiàn)有兩萬(wàn)軍卒。

人數(shù)雖然不多，卻都是跟隨越王姒驚廝殺多年的老兵悍卒，從越國(guó)的內(nèi)戰(zhàn)、到楚國(guó)攻越、再到與齊國(guó)抗?fàn)帯當(dāng)?shù)年車輪戰(zhàn)下來(lái)搏殺出來(lái)的這兩萬(wàn)精兵，戰(zhàn)力誠(chéng)不可小覷。

單是兵員戰(zhàn)力強(qiáng)悍倒也罷了，偏偏這兩萬(wàn)軍卒，裝具也十分精良——

遙想當(dāng)初，齊王田辟疆在位時(shí)期的齊國(guó)，與楚國(guó)還是半敵對(duì)關(guān)系——為了避免楚國(guó)獨(dú)吞越國(guó)，齊人故而支持姒驚霸占瑯琊，將瑯琊納入了齊國(guó)的保護(hù)之下，間接算是將瑯琊算在了齊國(guó)的勢(shì)力范圍之內(nèi)。

可姒驚，卻不愿坐以待斃。

于是這位齊國(guó)人扶持的越王，又暗中與熊午良勾結(jié)，用越國(guó)盛產(chǎn)的鐵礦石，交換熊午良手中的糧食、以及打造精良的甲胄、弩箭等等……

在當(dāng)時(shí)，這是一個(gè)唯有齊國(guó)人受傷的雙贏局面。

但現(xiàn)在看來(lái)，兩萬(wàn)百戰(zhàn)余生的越軍披掛著精良的甲胄、擁有并不比曲陽(yáng)新軍落后太多的鐵質(zhì)鍛打軍械……倒成了楚國(guó)復(fù)仇的最大阻礙了。

……

瑯琊王宮之中，姒驚已經(jīng)病入膏肓。

冬日的寒風(fēng)吹過(guò)，吹得吊燈搖搖晃晃，燭火搖曳。

越國(guó)的王宮修筑得很簡(jiǎn)易——姒驚稱王之后，將大部分國(guó)庫(kù)里的財(cái)貨都用于維持軍備、屯墾土地、獎(jiǎng)賞吏民、鼓勵(lì)商旅……讓越國(guó)這么一個(gè)風(fēng)雨飄搖的小國(guó)穩(wěn)住了腳跟，甚至還頗為富庶。

可這王宮，卻修得十分簡(jiǎn)陋——一處四進(jìn)青磚大瓦房。單論占地面積，甚至還不如曲陽(yáng)縣某些大戶豪商的宅院。

越國(guó)的王宮之中，幾乎沒(méi)有宮女——忠心耿耿的越國(guó)武士侍衛(wèi)內(nèi)外，正拼命地往暖爐里添柴，卻收效甚微。

姒驚裹著厚重的狼皮斗篷走了出來(lái)，一邊走一邊咳嗽。

“大王！”一員精瘦的將軍快步上前，扶住了姒驚。

此人，正是兩萬(wàn)越國(guó)軍卒的統(tǒng)帥——越將呂義！

跟隨在姒驚這樣一位能征善戰(zhàn)的大王身邊，呂義鮮少有獨(dú)領(lǐng)一軍征戰(zhàn)的機(jī)會(huì)，故而名聲不顯于列國(guó)。

但實(shí)際上，這也是姒驚于卒伍之中提拔出來(lái)的優(yōu)秀人才——長(zhǎng)于在復(fù)雜地形指揮步卒機(jī)動(dòng)搏殺，在當(dāng)年對(duì)抗齊國(guó)的游擊戰(zhàn)中，立下赫赫功勛。

姒驚站穩(wěn)身子，灑脫一笑：“寡人無(wú)恙?！?

呂義略微松了一口氣，然后憂心忡忡地皺起了眉毛：“大王……楚國(guó)那邊……”

眼下越王姒驚病重，若非萬(wàn)不得已，否則呂義是不愿意在這個(gè)節(jié)骨眼上和自家大王討論國(guó)事的。

但是，楚國(guó)的威脅迫在眉睫。

越國(guó)上下，人人自危！

誰(shuí)也想不到——楚國(guó)的曲陽(yáng)侯出山之后，竟然如同風(fēng)卷殘?jiān)埔话?，干凈利落地收拾了司馬錯(cuò)的三十萬(wàn)大軍！

這個(gè)消息傳到越國(guó)……如同天崩地裂！

拿腳趾蓋都能想得明白——楚國(guó)對(duì)于越國(guó)這個(gè)二五仔的關(guān)鍵背叛，肯定是恨之入骨。

一旦騰出手來(lái)，必定是刻骨地報(bào)復(fù)！