山桑縣。

縣城里面，有一座府邸頗引人注目——論起占地面積和門戶的寬敞高大，即便是山?？h的城主府也要稍遜一籌。

這府邸的門臉上，兩個(gè)簡(jiǎn)潔的大字：‘郭府’！

一旁的石碑上，還有密密麻麻鐫刻的小字。雖然已經(jīng)被風(fēng)蝕得很嚴(yán)重了，也能依稀辨認(rèn)出內(nèi)容——大概是楚國(guó)的某一任先王，嘉獎(jiǎng)郭氏一族的某位先祖忠心耿耿，為國(guó)立下赫赫功勛云云……

郭休大步匆匆走入府門，徑直找到郭氏族長(zhǎng)郭懷：“父親，出事了?！?

“曲陽(yáng)侯差人貼了個(gè)什么告示，說(shuō)要查舉腐敗，裁汰官吏。”

“誰(shuí)不知道在整個(gè)淮水已北，出自我郭氏一族的官吏最多？這曲陽(yáng)侯的政令，依孩兒看——就是針對(duì)我郭家的！”

郭懷歲數(shù)并不大，看起來(lái)四十歲左右的樣子，國(guó)字臉劍眉星目，一副正面角色的形象。耳聽(tīng)得郭休講述，不由得皺起了眉毛：“莫慌，細(xì)細(xì)說(shuō)來(lái)。”

郭休便將城門處的告示，以及圍觀群眾的騷動(dòng)細(xì)細(xì)闡述了一番。

郭懷思忖片刻，不由得笑道：“看來(lái)咱們那位主君，也不是氣量大的人物。”

“此怎講？”

“我兒還記得當(dāng)初子平氏的故事否？”

“自然記得?！?

當(dāng)初熊午良去平阿縣視察，途中偶遇子平氏的小吏勒索客商錢財(cái)，偏偏勒索到了熊午良的頭上。

居然還掏出了連弩對(duì)著熊午良的車駕。

那之后，子平氏付出了慘重的代價(jià)，流傳已久的宗族被熊午良拆得灰飛煙滅，不少人現(xiàn)在還在挖沙子呢。

郭休恍然：“父親的意思是——這是曲陽(yáng)侯記仇，故而要對(duì)我等大族下手了？”

郭懷嗬嗬一笑，臉上竟毫無(wú)慌亂之色：“早就告訴底下的人注意手腳，不要做得太過(guò)分了，他們偏偏不聽(tīng)?！?

“三縣封地發(fā)展神速，來(lái)往客商無(wú)數(shù)，他們從中截取了多少好處？”

“也難怪熊良按捺不住了?！?

“如今曲陽(yáng)侯這道‘查弊令’一出，嚇嚇?biāo)麄円埠??！?

郭休急道：“可若是那曲陽(yáng)侯大動(dòng)干戈，將我家的官吏盡數(shù)免去……我郭氏一族的羽翼豈不元?dú)獯髠?？?

郭懷大笑兩聲，安慰似得說(shuō)道：“我郭氏一族的官吏足足占全縣的四成，若被盡數(shù)免去，那官府又該如何運(yùn)作？”

“熊午良雖然此番架勢(shì)頗大，但依我看，也就是雷聲大、雨點(diǎn)小。”

“多半也就是嚇唬嚇唬底層的官吏罷了?！?

“喊一喊‘革除吏弊’的口號(hào)，著實(shí)沒(méi)什么好怕的?！?

“一切照舊即可……”

……

曲陽(yáng)侯府。

屈原坐在熊午良面前，正在匯報(bào)推行‘查弊令’之后的進(jìn)展。

不出屈原所料，根本沒(méi)有農(nóng)戶人或者外地的客商敢于檢舉。

各地雖然一片歡騰，但是卻沒(méi)有任何實(shí)質(zhì)性的進(jìn)展。

屈原也大傷腦筋，不由得抱怨道：“都怪現(xiàn)在封地里的日子過(guò)得太好了，老百姓們接受些許盤剝，也能活得下去了，甚至還活得不錯(cuò)?！?

“這要是放在幾年前，定然會(huì)有那種窮得過(guò)不下去日子的窮苦人敢于揭發(fā)貪官污吏！”

“如今‘查弊令’發(fā)下去已有近旬日，卻沒(méi)有任何響動(dòng)。”

“再這樣下去，豈不遭那些大族恥笑？也會(huì)大大有損主君在封地里的民望??！”

屈原說(shuō)到這里，不由得長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了一口氣。

事情超出了他的預(yù)料。

當(dāng)初自己也預(yù)想到這樣的情況，那時(shí)候主君倒是說(shuō)過(guò)，查舉貪官污吏的事跡、佐證都由他來(lái)解決。

如今看來(lái)，卻哪有下手的突破口？

縱然自家主君確實(shí)聰穎，有常人不及之才能，恐怕……也難以著手調(diào)查。

心念及此，屈原不由得長(zhǎng)嘆一口氣。