不過如今開創(chuàng)蘭芳共和國的羅芳伯與陳蘭伯還沒有來到婆羅洲，陳蘭伯的出身已經(jīng)不可靠，而羅芳伯應(yīng)該還在廣東嘉應(yīng)州石扇小鎮(zhèn)上讀書。

羅芳伯從小便一邊干活一邊練拳讀書，練就了一身好武藝，同時學(xué)業(yè)也頗為不俗，很快就中了秀才，可惜他雖然滿腹經(jīng)綸，但鄉(xiāng)試時卻再次不第，只能在老家當(dāng)窮教書匠，直到三十四歲的時候，當(dāng)?shù)叵破鸪鲅箝_金山的熱潮，“蓋聞金山之勝地，時懷仰止之私衷”，羅芳伯于是“乃懷壯游之志”，與眾同鄉(xiāng)于1772年從廣州虎門乘舟前往“金山”坤甸。

現(xiàn)如今羅芳伯雖然沒有來，但是在婆羅洲上生活的中華百姓卻是不少，沈隆現(xiàn)在要發(fā)展事業(yè)最缺的就是人口，光靠各地輸送過來的流民卻是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，于是便盯上了流落在南洋的大量中華百姓。

他們要么是因?yàn)榧揖忱Э嗖坏貌幌履涎髞碇\一條生路，要么像日后羅芳伯的搭檔、戴燕王國開國國王吳元盛那樣受天地會等會黨的影響，試圖反清復(fù)明，被迫流落南洋，無論是那種人，他們對滿清的忠誠幾乎不存在，這些人絕對是天然適合沈隆的人力資源。

只是人在海外，生活不易，再加上土著的騷擾，這些百姓的生活都很困苦，沈隆停船靠岸之后發(fā)現(xiàn)，當(dāng)?shù)匕傩杖币律偈?，并保守各種疫病折磨，只能勉強(qiáng)維生而已，他們大多都以宗族或者同鄉(xiāng)為紐帶，完全是一盤散沙，沒有羅芳伯、吳元盛這樣的強(qiáng)力人士把他們聯(lián)合在一起，他們是沒辦法對抗當(dāng)?shù)氐耐林摹?

當(dāng)年羅芳伯是借著在當(dāng)?shù)亟虝R字，調(diào)節(jié)矛盾慢慢樹立起了威望，再通過開采金礦讓這些南洋華人生活日漸好轉(zhuǎn)，平息盜匪鑄就了無上威望，這才被推舉為蘭芳共和國的大唐總長，這一連串的手段看似簡單，細(xì)細(xì)想起來卻是別有一番深意。

讀書識字能讓這些平日里以宗族和同鄉(xiāng)聚集的松散勢力意識到他們都是華人，都屬于同一種族，和當(dāng)?shù)氐耐林遣煌?，可以團(tuán)結(jié)更多人手；而金礦可以讓他們獲得經(jīng)濟(jì)利益，并在開采金礦的協(xié)作生產(chǎn)中加強(qiáng)凝聚力；最后打擊盜匪證明了羅芳伯的武力，錢、人、武力都不缺，那么上位也就成了順理成章的事情。

沈隆駕船從三發(fā)登陸的時候，當(dāng)?shù)氐陌傩者€很慌張，以為是來了海盜，雖然不明白這窮地方有啥可搶的，但依舊習(xí)慣性地開始逃跑，不過看到沈隆他們并沒有帶武器下船，反倒是拿出了糧食要和他們交易，他們這才慢慢回來。

沈隆用糧食換取他們淘出來的零星金礦，由于在做生意的時候重視信譽(yù)、童叟無欺，很快就贏得了當(dāng)?shù)匕傩盏暮酶?，然后出售給他們各種采礦工具，讓他們能夠更有效率地開采金礦，慢慢擴(kuò)大了交易規(guī)模。

當(dāng)?shù)氐母劭跐u漸變得興盛起來，但是這也引起了當(dāng)?shù)赝镣鹾捅I匪的覬覦，當(dāng)?shù)匕傩瞻l(fā)現(xiàn)種種跡象，不由得慌了，這才剛過上好日子，怎么又要遭賊了，這些盜匪和土王一向殘暴，要是被他們殺過來，那可就是死定了，這下該怎么辦才好？

很快就有人想到了沈隆，他不是有一艘大船么？船上槍炮眾多，而且他為人厚道，就算趕走了那些盜匪和土王，料想也不會為難自己吧？

于是這些人派出代表找到沈隆求援，沈隆笑笑道，“趕走這些盜匪和土王容易，可我的船也不會一直留在這里，要是下次我不在的時候，他們過來，你們又該怎么辦？”