司馬懿出列奏道，“蜀中地少人稀，諸葛亮、沈隆此來必起傾國之兵，每日耗費(fèi)糧草無算，故而吾等無須略其鋒芒，當(dāng)扼守關(guān)隘要道，穩(wěn)守不出，時(shí)日一久蜀中必定無力供應(yīng)，此二人唯有帥兵退走，彼時(shí)銜尾追擊，必可大勝。”

曹丕聽后再次想起了樊城，于是欣然接受了司馬懿的勸諫，遂下令以司馬懿為驃騎大將軍總領(lǐng)雍、涼等處兵馬事，西出洛陽以拒諸葛亮；以上軍大將軍曹真總領(lǐng)汝南、南陽等處兵馬事，南下以拒沈??；再遣曹休前往徐州鎮(zhèn)守，提防東吳北上。

于是乎，北地再次厲兵秣馬，起大軍數(shù)十萬分兵三路出征，才剛剛休養(yǎng)生息了一段時(shí)間的北地重又陷入忙亂之中，無數(shù)青壯被征為民夫，協(xié)助大軍輸送糧草軍械，無數(shù)父老妻子牽衣頓足攔道而哭，哭聲直上云霄。

尤其是汝南、南陽兩地，先前曹丕攻打樊城之時(shí)，耗盡了這兩處地方的民力，戰(zhàn)后南下逃亡者眾，如今再起大軍，無數(shù)百姓聞之色變，前番征戰(zhàn)已經(jīng)讓無數(shù)土地撂荒，如今又戰(zhàn)，如何還有活路？

沈隆對此早有預(yù)料，他讓鄧艾安排精干人等秘密潛入汝南、南陽，引當(dāng)?shù)匕傩仗油銮G州；鄧家原本是南陽大族，赤壁之戰(zhàn)時(shí)被曹操強(qiáng)擄北上，族人對曹魏多有怨懟，如今聽聞鄧艾在蜀中身居要職，于是紛紛響應(yīng)。

鄧家在南陽、汝南廣為分布，在民間頗有威望，一時(shí)間南陽、汝南兩地逃亡者眾，沈隆在荊州與兩地交界處備下兵馬，隨時(shí)接應(yīng)逃亡而來的百姓，然后供應(yīng)他們衣食，引他們?nèi)デG州屯田墾殖，如今連年戰(zhàn)亂，各地都有大量撂荒的土地，倒是不缺屯田的地方。

這些人到了荊州之后，看到田地中茁壯的稻苗、規(guī)整的阡陌以及灌溉的溝渠，盡皆為之驚訝不已，時(shí)間若有樂土，定然就在荊州吧？

沈隆、關(guān)羽、鄧艾、王基等人對荊州的治理已見成效，如今的荊州早已變成魚米之鄉(xiāng)，遠(yuǎn)非疲憊已久的汝南、南陽可比，眾百姓紛紛安定下來，按照官府的號令開始開墾土地。

鄧艾按照沈隆的命令，從這些人中挑選機(jī)靈之人再次返回汝南、南陽，勸說尚且留在那里的百姓為之南下；這里許多百姓都還記得劉備當(dāng)年縱使被曹操追殺，也不忍放棄百姓的舊事，一聽說要去劉皇叔的地盤就紛紛響應(yīng)。

新野、宛城等地的守軍發(fā)覺百姓逃亡之后，連忙率軍出城來堵截，然而沈隆早有準(zhǔn)備，關(guān)興、張苞、馬岱、趙統(tǒng)等人早已率領(lǐng)精銳兵馬深入周圍隱藏，待大軍出城，就從斜刺里殺將出來，打了敵將一個(gè)措手不及，損兵折將狼狽逃回城中。

如此數(shù)回，各地守將只能龜縮城中不出，任由蜀漢大軍護(hù)衛(wèi)當(dāng)?shù)匕傩漳舷虑巴G州，等曹真率領(lǐng)大軍到來的時(shí)候，南陽、汝南和荊州交界地方的百姓，已經(jīng)十不存三了。

“荊州多了這些百姓，就算此戰(zhàn)未能打到許都，曹魏也是元?dú)獯髠??！鄙蚵÷犅劜苷娴絹碇?，立刻率領(lǐng)大軍北上，宛城和樊城之間的小城見到大軍到來，要么開城投降，要么被沈隆一鼓而下，大軍幾乎沒有遭受任何抵抗，就到了宛城之外。

曹真在城頭看到沈隆的大旗，一時(shí)有些恍惚，前次見面他在城中，而自己則在城外攻城，此番再戰(zhàn)，卻是剛好掉了個(gè)個(gè)，輪到自己守城，沈隆率軍攻城了。

沈隆用兵經(jīng)驗(yàn)豐富，沒有給曹真留下絲毫偷襲的機(jī)會(huì)，就在樊城城外安營扎寨，東南西三面將宛城團(tuán)團(tuán)圍住，僅留下通往洛陽的北門供曹軍出入。