與此同時(shí)，江南，北齋的院落當(dāng)中，一群士子也在讀著這篇文章，“.…..治平至百余年，可謂久矣。然其戶(hù)口，則視三十年以前增五倍焉，視六十年以前增十倍焉，視百年、百數(shù)十年以前不啻增二十倍焉。”

“試以一家計(jì)之：高、曾之時(shí)，有屋十間，有田一頃，身一人，娶婦后不過(guò)二人；以二人居屋十間，食田一頃，寬然有余矣；以一人生三計(jì)之，至子之世而父子四人，各娶婦即有八人，八人即不能無(wú)傭作之助，是不下十人矣；以十人而居屋十間，食田一頃，吾知其居僅僅足，食亦僅僅足也?！?

“子又生孫，孫又娶婦，其間衰老者或有代謝，然已不下二十余人；以二十余人而居屋十間，食田一頃，即量腹而食，度足而居，吾以知其必不敷矣；又自此而曾焉，自此而元焉，視高、曾時(shí)口已不下五六十倍，是高、曾時(shí)為一戶(hù)者，至曾、元時(shí)不分至十戶(hù)不止；其間有戶(hù)口消落之家，即有丁男繁衍之族，勢(shì)亦足以相敵……”

“.….更生居士這篇文章著實(shí)振聾發(fā)聵，我等昔日雖然在鄉(xiāng)里也看到過(guò)這些，卻未能想透這層道理，只覺(jué)得多子多孫，就是多福，乃是好事，然則天下丁口日多，這田畝卻不見(jiàn)增長(zhǎng)，多出來(lái)的這些丁口到底要靠什么養(yǎng)活?。俊蔽恼伦x完之后，有士子搖頭晃腦評(píng)價(jià)道。

“水旱疾疫，即天地調(diào)劑之法也。然民之遭水旱疾疫而不幸者，不過(guò)十之一二矣；曰：君、相有法乎？曰：使野無(wú)閑田，民無(wú)剩力，疆土之新辟者，移種民以居之，賦稅之繁重者，酌今昔而減之，禁其浮靡，抑其兼并，遇有水旱疾疫，則開(kāi)倉(cāng)廩，悉府庫(kù)以賑之，如是而已，是亦君、相調(diào)劑之法也?！庇腥碎_(kāi)始復(fù)述這位更生先生的解決方案。

“不然不然，說(shuō)起來(lái)容易，實(shí)際上浮糜兼并尤其是容易抑止的？”這篇文章給出的解決辦法是開(kāi)辟土地、減稅、抑制兼并、禁止奢靡還有官府設(shè)立糧倉(cāng)平易災(zāi)害，但這些都是空泛之談而已，這些士子多是大戶(hù)人家出身，你讓他們反對(duì)兼并和奢華的生活，那豈不是與虎謀皮？所以自然會(huì)有人站出來(lái)反對(duì)。

“呵呵，就算是朝廷減了稅收，百姓恐怕也落不得好處?！庇泻T(mén)出身的士子冷笑道，朝廷減稅了，縣里的大戶(hù)、胥吏可不會(huì)如實(shí)相告，依舊會(huì)壓榨百姓，為自己謀取好處。

“北齋先生，這位更生居士到底是何方大才？為何我等從未聽(tīng)過(guò)？”大家伙吵了半天也沒(méi)吵出個(gè)結(jié)果來(lái)，唯有詢(xún)問(wèn)此次文會(huì)的主人北齋。

北齋自從南下以來(lái)，憑著自己東林遺孤的身份、姣好的容貌立刻得到了當(dāng)?shù)責(zé)o數(shù)士子的追捧，然后北齋除了一手好丹青之外，還能時(shí)常拿出許多精妙絕倫的文章來(lái)，幾次之后，她這所院落就成了江南士子關(guān)注的焦點(diǎn)。

“這位更生居士卻是不肯顯露身份。”北齋其實(shí)也納悶?zāi)?，陛下到底從那兒找出?lái)這么多好文章？她卻是不知道，沈隆拿出來(lái)的這篇《治平》，乃是后人的作品。

這篇文章的作者是清代乾隆年間的榜眼洪亮吉，他在《治平》和《生計(jì)》兩篇文章中全面系統(tǒng)地提出了人口增長(zhǎng)應(yīng)與生產(chǎn)增長(zhǎng)相適應(yīng)的思想，比馬爾薩斯提出《人口論》還要早幾年，故而在后世被稱(chēng)為中國(guó)的馬爾薩斯。

有明一代雖然理學(xué)昌盛，但也不是沒(méi)有其他思潮誕生，王陽(yáng)明的心學(xué)自然不用說(shuō)；泰州學(xué)派的李贄批判重農(nóng)抑商，揚(yáng)商賈功績(jī)，倡導(dǎo)功利價(jià)值；王夫之、顧炎武、黃宗羲這明末三大思想家自不待，能涌現(xiàn)出這么多思想家，說(shuō)明大明的有識(shí)之士已經(jīng)意識(shí)到了理學(xué)的局限性，試圖用自己的方法來(lái)拓展儒學(xué)。