或許是為了配合《海漢時(shí)報(bào)》這一波的宣傳勢(shì)頭，熱氣球并未一直停留在寶石山空域，而緩緩向東掠過(guò)西湖，飛向了杭州城上空，讓本地民眾得以一睹海漢兵工科技的最新成果。

當(dāng)然實(shí)際情況并非如此簡(jiǎn)單，這次飛行的主要目的是為了向國(guó)防大學(xué)的學(xué)員們展示熱氣球的大致飛行數(shù)據(jù)，如速度、高度、飛行時(shí)間，親眼所見(jiàn)肯定比紙面數(shù)據(jù)來(lái)得更加直觀。

而隨著熱氣球的飛臨，杭州城內(nèi)外一片歡騰，民眾紛紛來(lái)到戶外，抬頭觀望天空中的奇景。

自幾年前國(guó)慶大典期間舉行遷都儀式以來(lái)，這大概是杭州在室外聚集人數(shù)最多的一次，至少有數(shù)以十萬(wàn)計(jì)的民眾親眼目睹了熱氣球飛行的景象。

有許多人或許跟孟錦風(fēng)一樣，在看到報(bào)紙上的戰(zhàn)報(bào)時(shí)并不完全相信其說(shuō)辭，甚至認(rèn)為其中有夸大吹噓的部分。但當(dāng)傳說(shuō)中的熱氣球真的飛臨自己上空時(shí)，沒(méi)有誰(shuí)會(huì)再對(duì)江西前線取得的戰(zhàn)績(jī)抱有絲毫的懷疑。

不少人干脆就對(duì)著天上的熱氣球大喊“執(zhí)委會(huì)萬(wàn)歲”，似乎只有這樣才能充分釋放自己的激動(dòng)情緒。

多個(gè)國(guó)家的駐杭使節(jié)也都目睹了這一幕，他們當(dāng)中的大多數(shù)人跟孟錦風(fēng)類似，震驚于海漢竟有如此超乎想象的裝備。

不過(guò)安南、朝鮮等藩屬國(guó)的使節(jié)對(duì)此倒是大感欣慰，“我老大有了就等于我有了”，這在過(guò)去三十年間已經(jīng)成為了各藩屬國(guó)的慣性思維。他們根據(jù)以前的經(jīng)驗(yàn)認(rèn)定，這些先進(jìn)的軍事裝備必定會(huì)以各種形式流入到本國(guó)的軍隊(duì)中，無(wú)非只是時(shí)間早晚的問(wèn)題。

一艘剛抵達(dá)錢(qián)塘江岸的商船上，包括乘客和水手在內(nèi)的所有人，也都正瞠目結(jié)舌地望著天空中飄浮的熱氣球，靠岸好一陣了都沒(méi)人去把連接碼頭的跳板搭好。

他們還沒(méi)有來(lái)得及看到最新出版的《海漢時(shí)報(bào)》，所以根本不知天上飛的這東西是什么。

船老大撓頭半晌，轉(zhuǎn)身對(duì)身旁那人問(wèn)道：“李大掌柜，您說(shuō)這……這究竟是個(gè)什么東西？不會(huì)是什么妖怪吧？”

被他稱作“李大掌柜”的年輕男子笑道：“別胡說(shuō)八道，什么妖怪！你沒(méi)看到那東西涂成了國(guó)旗的紅藍(lán)兩色嗎？分明是官府剛造出來(lái)的什么新裝備，在天上試飛，你們不必感到恐慌。”

船老大恍然大悟，連忙點(diǎn)頭稱是，連聲恭維對(duì)方見(jiàn)多識(shí)廣，然后趕緊催促手下去搭跳板，不要耽誤了貴人下船。

李姓男子便是剛從海外歸來(lái)的李元德，他這趟回國(guó)的目的地本來(lái)是廣州，為特戰(zhàn)師招募和輸送更多的移民，并且安排新的航線以跳過(guò)星島這一站。

不過(guò)在抵達(dá)廣州時(shí)，李元德又接到了來(lái)自錢(qián)天敦的新指示，要求他前往杭州，接洽另一項(xiàng)重要合作事宜。

李元德在了解內(nèi)情之后也不敢怠慢，在廣州將手頭事情處理完之后，就立刻乘船北上杭州。不曾想剛到杭州，便湊巧遇到了熱氣球在杭州城上空試飛的一幕。

李元德雖然表現(xiàn)得十分鎮(zhèn)定，但心里還是被這景象掀起了不小的波瀾。

碼頭上早有福瑞豐商行的馬車(chē)和杭州分號(hào)的管事在等候，李元德上車(chē)之后，第一件事便是詢問(wèn)天上飛行的東西是什么來(lái)頭。