在趕往六合縣城的途中，石成武接到了杭州來電。對于電報中所說的“審時度勢，自行決斷”，他的理解是執(zhí)委會已經(jīng)同意了自己主導的這次行動，但不會向南京提供更多的實際支持。

這也就是變相讓他控制此次行動的規(guī)模，不要擅自把戰(zhàn)局擴大，更不能讓南京生亂。

石成武對此倒也能夠理解，畢竟去年占領(lǐng)南京之后，海漢在原應天府地區(qū)的投入遠遠大于收獲，前前后后花了大量的錢糧才穩(wěn)住了局面，讓社會逐漸恢復到正常運轉(zhuǎn)當中。

如果石成武要對大明大打出手，在這個時候讓南京再次進入戰(zhàn)時狀態(tài)，有可能會讓之前的施政措施前功盡棄，那肯定不是執(zhí)委會樂于見到的結(jié)果。

但無論如何，既然已經(jīng)選擇了出兵，石成武肯定不愿空手而歸，這原屬應天府轄區(qū)的江北兩縣，那必須得先拿下再說。

有了這兩縣之地作為長江北岸的跳板，今后不管是向北攻打滁州、鳳陽，還是向西攻打廬州、安慶，都會比如今隔著長江天塹容易得多。

當然了，目前的既定目標，是盡快以最小代價拿下六合縣。這里的許多民眾在前些天開始有戰(zhàn)爭傳聞后就各自找渠道跑路了，而位于滁河邊的縣城，大概就是目前縣內(nèi)僅有的一處能夠抵御海漢軍的堡壘了。

六合縣城早在漢代就已有了雛形，不過海漢軍所見到的這座縣城其實是在近些年才重建的。準確地說，是在崇禎九年，即二十多年前進行了大規(guī)模的翻修，將原本的土城改建為磚城，城墻周長近九里，墻高約兩丈五尺。

縣城輪廓僅南邊與滁河相鄰的線條比較平直，另外三面則是伸出多個角，如同西方的棱堡一般。城外還有連通滁河的護城壕，以縣城而論，絕對算是易守難攻的級別了。

不過面對已經(jīng)兵臨城下的海漢軍，城里的人們卻似乎并不具備拼死一戰(zhàn)的決心。

前些日子民間因為戰(zhàn)爭傳聞而大逃難的時候，還是有一些心懷僥幸的人，認為海漢軍可能只是虛張聲勢，不會真的渡江來攻打小小的六合縣。

有些家產(chǎn)頗豐的地主鄉(xiāng)紳，當然不愿丟家棄產(chǎn)去逃難，便選擇搬進縣城里觀望一下形勢。如果海漢最終沒打過來，那么縣內(nèi)因為逃難而出現(xiàn)的大量無主之地，就又可以乘機完成一波兼并收購了。

愿望是美好的，但現(xiàn)實是殘酷的，就在他們等待多日，以為這場風波已經(jīng)快要平息下去的時候，海漢軍還是打過來了，而且比想象中的規(guī)模更大，一支由數(shù)十艘戰(zhàn)船組成的龐大艦隊，竟然從滁河逆流而上直抵縣城。

城里主事的知縣周森是個主戰(zhàn)派，但在當前的局勢下，他其實也并不看好抵抗的前景。

如今后方援兵未至，城中守軍加上鄉(xiāng)勇團練及臨時征募的青壯，一共也就一千余人，其中具備實戰(zhàn)經(jīng)驗的更是僅有十之二三，一多半都是首次踏上戰(zhàn)場的新人。

守軍的武器也多是以傳統(tǒng)刀槍弓箭為主，能勉強湊出的盔甲不足百套，火槍火炮加在一起，也僅能武裝數(shù)十人。

就這陣容，跟城外兵強馬壯的海漢軍一比，那的確是差距明顯，任誰都知道守軍決計不是海漢軍的對手。

周知縣自己爬上城墻瞄了一眼，也意識到局勢不妙，正舉棋不定之際，城外已經(jīng)有海漢兵舉著鐵皮喇叭開始喊話，要求城內(nèi)守軍立刻開城繳械，無條件向海漢軍投降，方能保全性命和財物。

若要負隅頑抗，海漢軍就將對縣城實施炮擊，到時候再要投降，可就沒這么好的條件了。