空氣中彌漫著血腥味。

眼前的木箱子里，赫然擺著一錠錠雪花白銀。

這一箱子，足足有千兩之巨。

胡大勇蹲下身，手指擦過銀錠，突然“呸”地啐了口唾沫：

“總旗，這些銀子沾著官糧的血！指不定有多少戍邊兄弟，就因?yàn)檫@些臭錢餓斷了糧！”

林川點(diǎn)點(diǎn)頭，掀開箱底暗格，露出幾本賬本。

紙頁(yè)間還夾著半張泛黃的信箋，字跡歪斜潦草：

“一月十七，官糧三十車，付安家費(fèi)八百兩……”

林川抓起賬本快速翻閱，瞳孔驟然收縮。

賬本里密密麻麻記著交易明細(xì)：

從官糧數(shù)量到銀兩分贓，甚至連韃子商隊(duì)的接頭地點(diǎn)和暗號(hào)都赫然在列。

“張員外胃口不小啊……”

林川冷笑著合上賬本，“這千兩銀子，怕是用來買咱們的命！”

“現(xiàn)在怎么辦？”胡大勇握緊腰間刀柄，“回去抓了那張員外？”

“抓他？”林川搖搖頭，“不，抓了就太便宜他了。”

“便宜他？”胡大勇一愣，“那不抓的話，咱們干嘛，直接回去？”

“還有一天，韃子便要來拉糧車了?！?

林川盯著胡大勇的眼睛，“想不想再干個(gè)大的？”

“想啊！”胡大勇興奮道，“師父……”

他看了一眼門外的戰(zhàn)兵，吐了下舌頭，改口道：“總旗，咱們殺韃子？”

“不，咱們不殺韃子?！?

林川嘿嘿笑了起來，“咱們來個(gè)更大的……”

……

北麓山腳，鷹嘴村。

梆子敲過三更，王里長(zhǎng)從噩夢(mèng)中驚醒。

夢(mèng)里那些戴斗笠的身影又來了，這次他們沒帶銀子，只帶了彎刀。

作為吃著朝廷俸祿的里正，他比誰(shuí)都清楚《大乾律》里“通敵者誅九族”的條文。

可每當(dāng)想起白日里村民們啃著摻麩子的窩頭，想起自家婆娘補(bǔ)了又補(bǔ)的粗布衣裳。

胸腔里那點(diǎn)骨氣，就軟成了爛泥。

鷹嘴村……太窮了。

窮得連縣衙派來的稅吏都不愿多待。

在兩國(guó)交界的夾縫里，這個(gè)村子不過是隨時(shí)能被踩死的螻蟻。

去年冬天，隔壁黑石鎮(zhèn)就因?yàn)檎`闖了韃子的馬隊(duì)，全村幾十口人，一個(gè)都沒活下來。

張員外的馬車進(jìn)村那天，王里長(zhǎng)正在村口給新墳填土。

“王里正，想不想做樁一本萬利的買賣？”

這是他聽到的第一句話，第二句是：

“保你們村太平，還能讓你家小子進(jìn)州府的學(xué)堂?！?

他攥著汗?jié)竦囊陆仟q豫了三天。

直到月圓之夜，五輛蒙著黑布的大車悄無聲息停在自家院外。

車輪碾過地面的悶響，混著車轅吱呀聲，在寂靜的夜里聽得人心驚肉跳。

第二天正午，十來個(gè)戴著寬檐斗笠的人策馬而來。

王里長(zhǎng)臉色瞬間煞白。

那些人靴筒上的獸皮裝飾，腰間彎刀的形制，分明是韃子！

直到沉甸甸的銀錠塞進(jìn)掌心，王里長(zhǎng)才緩過神來。

“老哥是聰明人?！?

對(duì)方拍著他的肩，手指像毒蛇般冰涼，“聰明人……都長(zhǎng)命?！?

往后的日子，這種煎熬愈發(fā)深重。

每隔兩月，總會(huì)有車隊(duì)借著夜色進(jìn)村，有時(shí)從南邊過來，有時(shí)從北邊。

車上的貨物裹著浸透桐油的帆布，壓得車輪深深陷進(jìn)泥地。

他不敢問，也不敢看。

只是在交接時(shí)遠(yuǎn)遠(yuǎn)避開，任由冷汗把粗布短衫浸出鹽漬。

窗外傳來夜梟的啼叫，王里長(zhǎng)渾身一顫。

這次的大車數(shù)量很多，大院里都裝不下了。

有幾臺(tái)還藏在了墳場(chǎng)里。

大車多，意味著給他的銀子也會(huì)更多。

可心里總是不踏實(shí)。

莫名其妙的心慌。

“咔嗒！”