不管是近鄉(xiāng)情怯，還是說(shuō)真的畏懼老爺子的戒尺，孟寅已經(jīng)到了小鎮(zhèn)外，哪里還能打退堂鼓，最后鼓起勇氣，這位孟氏的長(zhǎng)房長(zhǎng)孫，終于走進(jìn)那座小鎮(zhèn)。
鎮(zhèn)子口，一直有人在這里焦急等待，等看到孟寅和周遲之后，那個(gè)中年男人三步并作兩步小跑過(guò)來(lái)，等到了孟寅面前，大口喘著粗氣，一臉幽怨，“大少爺，你把老奴害得好苦啊！”
孟寅看著來(lái)人，皮笑肉不笑的拍了拍他的肩膀，“老孟啊，是不是你這張嘴沒(méi)管住啊，才讓老爺子知道我去了何處？你真不怕噬心丹發(fā)作是吧？”
已經(jīng)做了半輩子孟氏家奴的孟重老淚縱橫，“大少爺，你說(shuō)這話，老奴可就要冤死了，當(dāng)初大爺知曉大少爺你離家出走之后，可是發(fā)狠話要打大少爺半天，老奴可是當(dāng)即就愿意替大少爺挨了這頓打的，這事兒家里的下人都知道，老奴對(duì)大少爺?shù)闹倚?，天地可鑒??！”
他一把鼻涕一把淚，“就這樣，大少爺居然還不放心老奴，還要嚇唬老奴，老奴這心，真的傷心死了。”
孟重一只手抓著孟寅，另外一只手不斷將眼淚鼻涕擦在孟寅衣袖上，孟寅一臉嫌棄，但還是沒(méi)推開(kāi)這個(gè)看著自己長(zhǎng)大的管家，只是皺眉道：“得了老孟，我爹什么性子，我這個(gè)做兒子的還不知道？他還能真打你不成？”
孟重?fù)u搖頭，鄭重開(kāi)口，“大爺沒(méi)打是大爺心善，可老奴這顆護(hù)主之心，大少爺您可要念著啊?！?
“好好好?！?
孟寅連連點(diǎn)頭，“好了，你跟我說(shuō)說(shuō)，老爺子現(xiàn)在心情如何，我這趟回來(lái)，不會(huì)真要被他再按著打一頓吧？”
孟寅雖說(shuō)已經(jīng)見(jiàn)到了孟重，知道再?zèng)]退路，但還是忍不住擔(dān)心，自家老爺子的脾氣，他比誰(shuí)都明白。
孟重聽(tīng)著這話，趕緊把手上的一塊墊子遞了過(guò)去，“大少爺，這是大爺讓我交給你的，讓你先疊著屁股，要是老家主真要?jiǎng)邮?，也好事先有個(gè)防范?！?
孟寅看著孟重手里的墊子，沉默不語(yǔ)。
老爺子還真要打？
之后進(jìn)入小鎮(zhèn)，三人這么走著，越來(lái)越?jīng)]底氣的孟寅不斷看向孟重，后者一臉的愛(ài)莫能助，要是孟章要打他這個(gè)當(dāng)兒子的，孟重豁出去抱住孟家大爺也就是了，畢竟誰(shuí)不知道孟家大爺看似對(duì)自己這個(gè)兒子無(wú)比嚴(yán)厲，實(shí)際上卻是對(duì)孟寅極為愛(ài)護(hù)，有下人在旁一勸，八成也就打不成了，但孟老爺子可不同，下人別說(shuō)能不能勸得動(dòng)了，就是敢都不敢。
孟寅唉聲嘆氣，然后扭頭再次提醒周遲，說(shuō)這老爺子真要打，他肯定要幫腔才是啊。
周遲點(diǎn)點(diǎn)頭，有些無(wú)奈，這孟寅如今都是玉府境的修士了，老爺子真要打，也只能打疼不成？
不過(guò)他大概能想明白，這家伙最看重的，其實(shí)還是面子兩個(gè)字。
三人一路前行，轉(zhuǎn)入那條白水街，越是往前，這邊就越是清幽，一座小鎮(zhèn)的百姓都知道這冬溪小鎮(zhèn)了不得，出了一位在朝廷做大官的讀書人，那讀書人舉家搬到帝京之后，卻沒(méi)有完全不管這座老宅，后輩子弟，還是時(shí)不時(shí)會(huì)返回小鎮(zhèn)，就算是沒(méi)有后輩子弟在小鎮(zhèn)居住的時(shí)候，孟氏老宅，還是會(huì)有下人守著。
倒不是害怕老宅遭賊，只是在那讀書人眼中，這是年幼生活之所，也是自己真正的家，在朝廷做官是為百姓和天下做事，等到做不動(dòng)官那天，還是要告老還鄉(xiāng)，回到此處頤養(yǎng)天年的。
三人終于是走到了那匾額只有讀書兩字的老宅前，早就得到消息等在這里的一對(duì)夫婦看著孟寅出現(xiàn)，眼眸里都發(fā)出了些光彩，孟章還好，還能自持，孟母一步跨出，來(lái)到孟寅身前，不斷打量，美婦眼眶濕潤(rùn)，聲音哽咽，“寅兒，這怎么才離家一年多，都瘦成這樣了？”
孟寅撓了撓頭，神色有些尷尬，“娘，我這還長(zhǎng)胖了不少，哪里就瘦了？”
孟母捏著孟寅肩膀，皺眉道：“瞎說(shuō)，你看你這手上都沒(méi)肉了，哪里沒(méi)瘦？”
眼見(jiàn)孟母還想說(shuō)些什么，孟寅趕緊說(shuō)道：“還有朋友呢?！?
聽(tīng)著這話，孟母這才擦了擦眼里的淚水，轉(zhuǎn)頭笑著看向周遲，“是小遲吧，寅兒在信里說(shuō)過(guò)了，這在山里，肯定是你一直照顧寅兒了，不然他不知道得挨多少欺負(fù)。”
周遲微微躬身，只是笑著搖搖頭。
孟章也笑著說(shuō)道：“遠(yuǎn)來(lái)是客，先進(jìn)來(lái)吧。”
聽(tīng)著這話，孟寅一步跨到自己父親身邊，壓低聲音問(wèn)道：“老爹，爺爺真要打我？”
孟章皺起眉頭，也輕聲道：“你不是不知道你爺爺是什么性子，明明讓你在這里好好讀書，你到處瞎跑也不算太大個(gè)事情，偏偏要跑到山里去修行，你爺爺聽(tīng)了能不生氣？這把手頭的事情都放了，向內(nèi)閣告假一月，你自己琢磨琢磨，他這個(gè)性子，能把朝廷大事都放下，事情能不大？”
聽(tīng)著這話，孟寅最后一點(diǎn)期待都蕩然無(wú)存了，他哭喪著臉，“老爹，你要救我啊?！?
孟章神色復(fù)雜，不好意思說(shuō)起之前他惹惱老爺子的事情，只是拍了拍自己這兒子的肩膀，輕聲道：“兒啊，你也長(zhǎng)大了，也要扛起一些事情了。”
孟寅閉了閉眼，心如死灰。
之后進(jìn)入家中，走過(guò)雨廊，知道老爹靠不住的孟寅拉著周遲一起前往老爺子的書房那邊。
孟章站在原地，輕輕嘆氣，身側(cè)孟母咬牙輕聲道：“夫君，要是爹一定要打寅兒，我就去跪在爹面前，求爹……少打幾下?！?
孟章無(wú)奈道：“這事兒，你求也不行，非得老爺子把事情想通，要不然過(guò)不去，老爺子有口氣，咱們這些做兒子兒媳的，不讓他發(fā)出來(lái)，也是不孝啊?！?
孟母滿臉擔(dān)憂，說(shuō)不出話來(lái)。
書房那邊，越是靠近這邊，孟寅越是心里發(fā)虛，等看到大門的時(shí)候，干脆就不往前走了，而是躲在周遲身后，大聲喊道：“爺爺，孫兒回來(lái)了?！?
書房里沉默片刻，才傳出一道蒼老而威嚴(yán)的聲音，“進(jìn)來(lái)?！?
孟寅聽(tīng)著這兩字，哪里敢往前走去，進(jìn)書房，跟自家老爺子兩兩相對(duì)，不就是擺明了“求死”嗎？
周遲有些無(wú)奈，不過(guò)既然都答應(yīng)了這家伙，也就是送佛送到西了，他開(kāi)口道：“我去幫你說(shuō)說(shuō)?！?
孟寅抬眼，眼眸里滿是擔(dān)心，“能行嗎？”
周遲瞇眼道：“不行就拿著劍逼你爺爺不動(dòng)手。”
孟寅雖說(shuō)知曉這是周遲的玩笑話，但還是搖頭道：“別嚇到老爺子?！?
周遲點(diǎn)點(diǎn)頭，“放心吧，我這張嘴，還是很會(huì)說(shuō)的?！?
孟寅感激道：“你真是我的好哥哥。”
周遲不接話，只是來(lái)到書房前，推門走了進(jìn)去。
孟寅站在雨廊下，不斷祈禱。
……
……
書房里，端坐在書桌前的孟長(zhǎng)山，正等著孟寅走進(jìn)來(lái)，可等聽(tīng)到腳步聲之后抬眼看去，卻看到了另外一個(gè)青衫少年，孟長(zhǎng)山神情自若，看著眼前這個(gè)青衫少年，不說(shuō)話。
周遲拱手，“晚輩周遲，見(jiàn)過(guò)老先生。”
身居高位，又是一代文壇領(lǐng)袖的孟長(zhǎng)山看著眼前這個(gè)少年，沉默片刻才說(shuō)道：“他膽子小到這般，不敢來(lái)見(jiàn)老夫，便想讓你來(lái)說(shuō)服老夫？”
周遲說(shuō)道：“孟寅倒不是怕挨一頓打，若是一頓打能讓老先生消氣，只怕他早就進(jìn)來(lái)了。”
孟長(zhǎng)山本來(lái)還有些輕視眼前的周遲，但聽(tīng)著這話，這位大湯朝的清流領(lǐng)袖挑了挑眉，有些意外，“本覺(jué)著你們這些孩子哪里有這么深的心思，看起來(lái)倒是老夫小看你了?！?
“孟寅是老先生的孫子，自家孫子什么性子，想來(lái)老先生清楚的很?！?
周遲直白問(wèn)道：“老先生到底是為什么這般大的怒意，只是因?yàn)槊弦鷽](méi)好好讀書？”
孟長(zhǎng)山平靜道：“你可以猜一猜。”
“看起來(lái)老先生是對(duì)孟寅踏入修行一事，耿耿于懷?！?
周遲盯著眼前老人的雙眼。
孟長(zhǎng)山沉默不語(yǔ)。
“來(lái)的時(shí)候一路上聽(tīng)了些只片語(yǔ)，知曉老先生是在朝中為官，對(duì)修士有些不滿，想來(lái)便是出于此等身份了?！?
周遲看著孟長(zhǎng)山，說(shuō)道：“大湯朝名義上管轄東洲，但東洲百姓似乎對(duì)朝廷的好感，甚至不如對(duì)那些修士的多?！?
孟長(zhǎng)山皺眉道：“老夫又何曾對(duì)那些修士有過(guò)好感？”
說(shuō)到這里，周遲便明白了，朝廷治理天下，自然是想讓百姓誠(chéng)心歸附，只是九座州府，無(wú)數(shù)宗門，不說(shuō)都不受朝廷管轄，就是百姓也多信宗門而不信朝廷。
這就是孟長(zhǎng)山對(duì)修士的厭惡來(lái)源。
周遲說(shuō)道：“老先生想過(guò)為何百姓信奉宗門而不信朝廷嗎？”
孟長(zhǎng)山平靜道：“陛下玄修，四海動(dòng)蕩，朝廷自顧不暇，對(duì)百姓自然照顧不周，有心無(wú)力，可你們這些修士，又可曾把百姓們當(dāng)成過(guò)人？”
“看似看顧，實(shí)際上為了什么，你們自己清楚。”
山上修士，山下百姓，其實(shí)說(shuō)到底，在他看來(lái)，不過(guò)養(yǎng)雞。
雞之所以還能活著，只是因?yàn)闀r(shí)不時(shí)便能讓養(yǎng)雞者撿些蛋，一旦無(wú)蛋可撿，那雞也可吃。
甚至于即便有蛋，雞也頻頻被端上桌來(lái)。
對(duì)此，周遲無(wú)法反駁，如今東洲這各大宗門，大多數(shù)都是如此。
他修行多年，所見(jiàn)者，不再少數(shù)。
“既如此，我孟氏子孫，便不可做這般事，他既然要做，那便不配再姓孟！”
孟長(zhǎng)山神情肅穆。
對(duì)此，周遲只是問(wèn)道：“老先生在朝中做官，為百姓做了多少事？”
孟長(zhǎng)山聽(tīng)著這話，驟然抬頭看向周遲。
周遲只是看著他。
片刻后，孟長(zhǎng)山眼里有些愧疚，這位早就過(guò)了古稀之年的老人輕聲道：“老夫雖在朝為官，心力都在朝政百姓上，但真要說(shuō)百姓做過(guò)多少事情，卻也真不敢說(shuō)?！?
當(dāng)初讀書，便是沖著兼濟(jì)天下去的，只是一路做官做到如今，真要說(shuō)為百姓做了些什么事情，他自問(wèn)也說(shuō)不上。
所以這些年，孟長(zhǎng)山，一直愧疚。
“我們回來(lái)之前，在天銅郡殺了些人?！?
周遲看著孟長(zhǎng)山，很平靜說(shuō)道：“那邊有座宗門叫月華山，那些修士奸淫女子，當(dāng)?shù)匕傩崭遗桓遥驗(yàn)槟窃氯A山身后是長(zhǎng)寧山，若是老先生知曉此事，會(huì)這么辦？”
孟長(zhǎng)山尚未開(kāi)口，周遲便自顧自說(shuō)道：“無(wú)非是上報(bào)朝廷，讓朝廷和長(zhǎng)寧山交涉，但長(zhǎng)寧山不會(huì)認(rèn)賬，月華山那幫人，暫時(shí)偃旗息鼓，等到風(fēng)聲過(guò)去，一切依舊。”
孟長(zhǎng)山沉默，的確如此。
“孟寅見(jiàn)到了，便主動(dòng)說(shuō)要做些什么?！?
周遲說(shuō)道：“所以我們殺了那些人?！?
孟長(zhǎng)山皺眉，聽(tīng)聞自己孫兒手上已經(jīng)有了人命，這位讀書一輩子，別說(shuō)殺人，就是連雞都沒(méi)殺過(guò)的老人，一時(shí)間有些錯(cuò)愕。
“怎能如此隨意殺人？”孟長(zhǎng)山有些怒意。
“那不殺？”
周遲說(shuō)道：“等著他們繼續(xù)做惡事？”