o涼州菜市口，前幾日還血腥彌漫的刑場，此刻已然成了百姓們茶余飯后的聚集地。

那吐蕃使者被當眾鞭笞一百，傷痕累累的尸體，被直接扔出城外。

其隨從和貨物盡數(shù)充公的消息，像長了翅膀一樣，一天之內(nèi)就傳遍了涼州城的大街小巷。

起初，百姓們是不信的。

打了別國使節(jié)？還是吐蕃那種蠻橫不講理的？

這在過去是想都不敢想的事！

在他們的記憶里，官府見了這些外邦人，向來是笑臉相迎，生怕怠慢了半分。

就算自家百姓受了欺負，也多是和稀泥，甚至呵斥自家百姓“莫要惹是生非”。

可這次，王爺不一樣。

他不僅打了，還是為了一個賣炊餅家的孩子，當著全城人的面，親手打的。

“聽說了嗎？那吐蕃使者行刑時，二十鞭子下去就咽氣了！”

一個漢子壓低了聲音，臉上卻滿是藏不住的興奮。

“活該！敢在咱們涼州地界上撒野，王爺說得對，雖遠必誅！”

“最解氣的還是王爺那句‘不準跪’！”

“我活了大半輩子，頭一回知道，咱們老百姓的膝蓋，除了跪天地父母，原來可以不用跪別人的！”

鐵云站在人群外，聽著這些議論，心里那點因為手藝不再是獨一無二而產(chǎn)生的失落，早已煙消云散。

目光掃過一張張洋溢著新生希望的臉龐，心中感慨萬千。

殿下所做的，不僅僅是分田地，免賦稅，更是在為涼州，為這片土地上的所有人，重鑄一根挺直的脊梁。

這根脊梁，比任何神兵利器，都更加堅不可摧。

然而，這根剛剛挺起的脊梁，很快就迎來了新的考驗。

涼州王府，議事廳。

氣氛與前幾日的慷慨激昂截然不同，多了一絲凝重。

工部主事王珪，手捧著一份賬目，臉色難看：“殿下，這幾天，從關(guān)中運往涼州的鐵礦石，數(shù)量銳減了七成，價格卻翻了兩倍?！?

“好幾家常年合作的商號，都派人傳信，說路上不太平，不敢再接我們的大單了?！?

負責(zé)營造的宋濂也站了出來，眉頭緊鎖：“不止鐵礦。我們修建書院和工坊所需的上好木料，也斷了來源。”

“還有糧草，雖然我們今年豐收在望，但要養(yǎng)活十三萬大軍和數(shù)十萬百姓，光靠涼州一地出產(chǎn)，長久下去，壓力極大?！?

“如今，外地糧商也開始百般推脫，顯然是有人在背后搗鬼。”

孟虎“砰”的一聲拍在桌子上，怒道：“這還用問！肯定是五姓七望那幫老王八蛋！”

“咱們把他們的走狗陸青源給活剮了，他們這是報復(fù)來了！”

“殿下，給末將一支兵馬，我親自去‘護送’那些商隊！”

“我倒要看看，誰的膽子這么肥，敢斷我們涼州的路！”

孟虎瞪著牛眼，一副隨時要殺出去的模樣。

“孟將軍稍安勿躁。”諸葛明輕搖羽扇，神色平靜。

“五姓七望經(jīng)營幾百年，根深蒂固，天下商路半數(shù)以上都在他們明里暗里的掌控之下。”

“我們?nèi)羰桥杀?，正中他們下懷?！?

“屆時，他們只需在京城哭訴，說我們涼州王擁兵自重，劫掠商旅，意圖謀反的帽子，可就結(jié)結(jié)實實扣下來了?！?

“這也不行，那也不行，難道就眼睜睜看著他們卡咱們的脖子？”孟虎急了。

“沒了鐵，沒了煤，咱們的神機營拿什么造火槍火炮？”

“沒了糧，將士們吃什么？這仗還怎么打！”