程卿自己掏銀子，托五房的家仆在宣都府找了一個(gè)挺有名的大夫，打包送去了周家。

這事兒她也沒(méi)刻意宣揚(yáng)，程瑁幾人勸不住她，也就由她去了。

他們不理解程卿的做法，頂多湊在一起嘀咕，就程卿這花錢大手大腳的樣子，以后家里的生計(jì)恐怕都成問(wèn)題。

“小郎若不當(dāng)大官，一年的俸祿還不夠他發(fā)善心的！”

低階官員的俸祿是很少的。

大部分舉人考中進(jìn)士也不是太年輕了，想早點(diǎn)謀實(shí)缺就要花銀子打點(diǎn)，家底不厚的到了任上難免鏟地皮式收刮民脂民膏，官聲難聽不說(shuō)，搞出亂子還容易翻車，朝廷一查一個(gè)準(zhǔn)兒。

要是不愿鏟地皮收刮，也不是活不下去，程知遠(yuǎn)不就是清貧了多年么。

官員的清貧，再怎么都比老百姓強(qiáng)。

程知遠(yuǎn)不額外去貪，僅憑俸祿加上各種一些孝敬，也能養(yǎng)活妻兒。冬天有‘炭敬’，夏天有‘冰敬’，知縣是七品官，那手底下還有比知縣更小的官呢，他連這些隱形福利都不要的話，發(fā)出去的命令基本上出不了縣衙……衙役也要養(yǎng)活一家老小，跟著知縣沒(méi)好處，誰(shuí)聽知縣的吩咐？

一個(gè)知縣都如此，當(dāng)了高階官員，各種隱形福利更多。

水至清則無(wú)魚，皇帝也不想當(dāng)光桿司令，只要不引起民怨，對(duì)這些事都是睜只眼閉只眼的。

但真當(dāng)了高階官員，銀子固然還是討喜，好像又不是那么重要了。

家中該置的產(chǎn)業(yè)早就置辦，像程六老爺那樣做到二品工部尚書，仍然在仕途里力爭(zhēng)上游，更多是為了庇護(hù)家族和自己的政治抱負(fù)了。

在程瑁等人看來(lái)，程卿要爬到不為俗錢擔(dān)心的高階官員還不知要花多少年呢，程卿家又沒(méi)分到二房的產(chǎn)業(yè)，已逝的程知遠(yuǎn)也不是擅長(zhǎng)置辦家底的，程卿手太散，程瑁幾人自會(huì)擔(dān)心程卿一家以后的生活水平。

卻不知程卿的心思根本沒(méi)放在如何掙銀子上。

她怕的是掙不到銀子嗎？

她怕的是掙來(lái)銀子也守不住，不能接受自己處于社會(huì)下層好不好！

程瑁幾人說(shuō)什么都影響不了程卿，她一直按照自己的法子在辦事，一場(chǎng)院試匯集了宣都府各縣的童生，程卿等候放榜的閑暇時(shí)間就愛去茶樓酒肆廝混，短短時(shí)日，倒叫她結(jié)識(shí)了不少人，在這群童生中混了個(gè)面熟。

等到院試放榜，程卿再次高居榜首，童生們見奪魁的是“南儀程卿”，竟沒(méi)多少抗拒之心。

程卿奪魁，好過(guò)讓其他人奪魁，起碼程卿說(shuō)話做事都挺敞亮，并不叫人討厭。

“我與程卿喝過(guò)酒！”

“叫什么程卿，該改口稱程案首了。”

“是是是，程案首請(qǐng)上座——”

一群新晉秀才插科打諢，擺明是刻意開玩笑，程卿讓他們別鬧，到底也沒(méi)拒絕在首座坐下。

她憑什么不坐，這都是她苦心努力得來(lái)的。

唔，果然是上座的位置令她身心愉快，就像穿越前，她就喜歡最高樓層的辦公室，視野開闊，沒(méi)有屈居人下的郁氣！

程?；谢秀便?。

他也過(guò)了院試。

復(fù)試的題目難，大家發(fā)揮的都不咋樣，矮個(gè)子里拔將軍，放榜時(shí)程瑁也榜上有名。

院試也是殘酷的，加上程卿和程瑁，程氏今年有五人來(lái)應(yīng)試，卻落榜兩人，只有三人通過(guò)！

這一放榜，落差馬上就顯現(xiàn)，新晉的秀才們聚會(huì)，落榜的兩個(gè)程氏子弟就不愿意出現(xiàn)了。秀才和秀才玩，童生和童生交往，這儼然也是不成文的規(guī)矩。

程瑁被人按在座椅上喝酒，兩杯酒下肚，程瑁陡然想起一件事：縣案首、府案首，再加上院案首，小郎這也算連中三元了呀！

雖然是小三元，也殊為不易。