程五老爺有點(diǎn)走神。

程卿為什么沒(méi)回家他當(dāng)然知道，楊柳巷那邊和李氏都以為程卿在書(shū)院，其實(shí)人是被孟懷謹(jǐn)給叫去了，還向書(shū)院請(qǐng)了幾天假……孟懷謹(jǐn)最近行蹤神秘，程五老爺不由皺眉。

“蓉娘的親事你也要操辦起來(lái)了?！?

蓉娘是李氏和五老爺?shù)睦蟻?lái)女，輩分上比程卿高，年紀(jì)卻和大娘子相當(dāng)，今年都十七歲了。

程氏女兒不愁嫁，何況是族長(zhǎng)家的，蓉娘早兩年就該議親了，李氏已經(jīng)為女兒相看好了人家，正是前途無(wú)量的孟懷謹(jǐn)！

那年，孟懷謹(jǐn)不滿(mǎn)二十歲就一舉奪魁成了一省解元，這樣芝蘭玉樹(shù)般的人，縱是出身寒門(mén)也能當(dāng)程家女婿！

何況，程氏看好孟懷謹(jǐn)這匹千里駒，資助對(duì)方都嫌不夠，再?zèng)]什么比聯(lián)姻更穩(wěn)固的手段了。

彼此，程蓉十五歲，孟懷謹(jǐn)年十八，孟懷謹(jǐn)雖有前程卻無(wú)家世，程蓉是五房精心教養(yǎng)的女兒，這門(mén)親事從哪里看都很匹配。

偏偏孟懷謹(jǐn)?shù)母赣H病體沉疴，乍然聽(tīng)聞孟懷謹(jǐn)中舉的喜訊，情緒一激動(dòng)沒(méi)扛過(guò)去。

孟家是先喜后悲，孟懷謹(jǐn)要守孝也錯(cuò)過(guò)了當(dāng)科的會(huì)試，議親的事自然也暫時(shí)擱置。

外人只道程五老爺對(duì)孟懷謹(jǐn)格外看重是因其前程無(wú)量，卻不知孟懷謹(jǐn)是五老爺看中的未來(lái)女婿——

提起女兒婚事，李氏也顧不上關(guān)心程卿，她對(duì)五老爺?shù)奶嶙h面有疑色：

“我們和孟家雖沒(méi)對(duì)外公布結(jié)親的消息，兩家卻是早有默契，原也是說(shuō)了等孟懷謹(jǐn)明年金榜題名后再議親事，現(xiàn)在議親，會(huì)不會(huì)讓?xiě)阎?jǐn)分心？”

蓉娘的確十七歲了，李氏怎會(huì)不擔(dān)心女兒的婚事！

可女人有大半生都指著‘夫榮妻貴’，未來(lái)女婿的前途也不能被耽誤呀。

程五老爺摸著胡須，“成親可以等到明年，先把親事操辦起來(lái)，交換庚帖也不耽誤孟懷謹(jǐn)?shù)目瓶季?。?

這樣一說(shuō)也挺有道理。

庚帖就是婚書(shū)，上面會(huì)寫(xiě)著男女雙方的生辰八字和籍貫等信息，先由男方把自己的庚帖送到女方家里，若女方允婚就將男方的庚帖留下，并將自己的庚帖回送男方，如此一交換，男女雙方就訂婚成功，剩下的就是擇期成婚。

交換庚帖前還要合八字，八字若合不上，議親的程序多半要中止，能走到交換庚帖這一步的，親事已然是十拿九穩(wěn)，雙方都可以對(duì)外公布婚訊了。

丈夫說(shuō)只進(jìn)行到交換庚帖一步，李氏滿(mǎn)意。

像孟懷謹(jǐn)這樣的佳胥是很搶手的，婚事若不早早定下來(lái)，明年孟懷謹(jǐn)進(jìn)京會(huì)試金榜題名，京里的權(quán)貴人家也有女兒待嫁，榜下捉婿將孟懷謹(jǐn)半道截胡，李氏也沒(méi)處說(shuō)理呀！

最穩(wěn)妥的其實(shí)還不是交換庚帖，而是孟懷謹(jǐn)上京前就成親。

只是，那樣顯得蓉娘很著急，女方太上趕著，李氏怕女兒被夫家看輕。

就是現(xiàn)在議親，也不能由五房開(kāi)口，李氏會(huì)找個(gè)中間人去暗示孟家，孟家若有意，自會(huì)主動(dòng)上門(mén)求娶蓉娘，這本是兩年前就該完成的程序，如今不過(guò)是重新續(xù)接上。

孟家會(huì)不會(huì)拒親？

李氏根本沒(méi)考慮過(guò)。

孟懷謹(jǐn)現(xiàn)在還沒(méi)為官做宰呢，蓉娘哪里配不上對(duì)方？