小年的前一日，湯圓、阿丙一行人從咸陽(yáng)帶著老袁的尸首回了長(zhǎng)安，開(kāi)始為老袁辦身后事。

出了這等事，湯圓自不消說(shuō)，必是走不開(kāi)的了，阿丙也是要陪著湯圓的。

如此一來(lái)，溫明棠更不能離開(kāi)公廚了，只得等過(guò)了小年，年假正式開(kāi)始的除夕，才能去看湯圓他們了。

“到底是年節(jié)這等喜慶節(jié)日，湯圓家里辦白事，四鄰們有憐惜湯圓成了孤女，比平日里更幫忙照拂湯圓的；卻也有些臉色不大好看。雖是因著‘人死為大’這規(guī)矩，不敢明著說(shuō)什么，可私底下那嘀咕嘟囔聲一點(diǎn)都不小，擺明了就是說(shuō)給他們聽(tīng)的?！庇须s役趁著午后閑暇沒(méi)事時(shí)，去看了湯圓之后，回來(lái)忍不住“呸”了一口，罵道，“真真是樹(shù)倒猢猻散，什么妖魔鬼怪都出來(lái)了！”

“我看那些嫌老袁死的不是時(shí)候，大好的年節(jié)卻晦氣的街坊里頭還有好幾張熟臉呢！先時(shí)家里人被牽連進(jìn)案子，險(xiǎn)些被誣殺人時(shí)，可沒(méi)少托老袁幫忙，眼下老袁尸骨未寒，便立時(shí)換了張臉，”狠狠吞下一口飯，雜役罵道，“還真是面熱心冷，狼心狗肺！”

“難道閻王爺拿人還需避開(kāi)逢年過(guò)節(jié)的？規(guī)定過(guò)年不準(zhǔn)死人？”雜役哼聲道，“這些人真真是白費(fèi)了老袁當(dāng)年的善心！”

溫明棠將鍋中剩余的肉圓湯舀出來(lái)端過(guò)去，對(duì)那幾個(gè)雜役說(shuō)道：“今兒來(lái)吃飯的少，多了些湯，便拿來(lái)與眾人分了吧！”

幾個(gè)雜役見(jiàn)狀紛紛向溫明棠道謝，而后問(wèn)起了溫明棠：“溫師傅明兒放假，當(dāng)不離京吧！”

溫明棠的情況，眾人也知曉。

溫明棠點(diǎn)頭，也未瞞著眾人，她說(shuō)道：“明兒一放，我便過(guò)去看湯圓?！闭f(shuō)著又忍不住問(wèn)他們，“可看到紀(jì)采買了？”

今兒是小年，就算未出衙門(mén)，可在衙門(mén)里都能聽(tīng)到街上傳來(lái)的熱鬧聲以及時(shí)不時(shí)響起的一兩陣鞭炮聲。

年節(jié)本就是熱鬧喜慶的，至少于這天底下多數(shù)人而，皆是如此。

紀(jì)采買的年假同大多數(shù)大理寺官員一樣，都未用完，原本早些歇也無(wú)妨，可一想到老袁體恤銀錢的事還沒(méi)著落，溫明棠便有些不放心。

明日就要放假了，趙大人那里按說(shuō)就是點(diǎn)個(gè)頭，落個(gè)印的事，怎的還沒(méi)消息？

萬(wàn)事遲則生變，一個(gè)印的事，拖了兩日還未有消息……溫明棠心中不安：在掖庭，每每領(lǐng)月錢時(shí)被那些管事、嬤嬤苛扣、刁難的情形涌上心頭。

雖是從宮中換到了大理寺，可不管換到什么地方，這天底下有些事情卻是不變的。

她當(dāng)然不覺(jué)得趙孟卓會(huì)在這等事上刁難，堂堂大理寺卿，這位過(guò)兩年便要致仕的趙大人犯不著為了這點(diǎn)小事扣著不放。再者，縱觀以往的情形來(lái)看，趙孟卓也不是這樣的人。

大事看一看，小事讓手下放開(kāi)手腳去做，才是趙孟卓以往的行事之風(fēng)。

雖溫明棠他們難過(guò)老袁的死，于湯圓而這更是潑天的大事，可在趙孟卓眼里，這當(dāng)只是一件隨手而為的小事而已。

既如此，怎會(huì)到現(xiàn)在還沒(méi)有消息？想到近些時(shí)日京城里發(fā)生的事，溫明棠心中隱隱有了猜測(cè)。

雜役們感慨著老袁的事，吃完暮食，開(kāi)始收拾公廚。

若無(wú)意外的話，待到公廚再開(kāi)火當(dāng)是要過(guò)元宵了，想到元宵，便忍不住想到湯圓。

湯圓母親姓肖，在世時(shí)，眾人皆喚一聲“肖娘子”，湯圓的名字便是取自父母兩姓之和，大名袁肖，諧音元宵，才有了“湯圓”這個(gè)外號(hào)同小名。